Зона комфорту - це грань життєвого простору, в якій ми відчуваємо відносний психологічний комфорт. Найчастіше - це сфера, в якій відбуваються багато в чому передбачувані, звичні для нас явища, які розслаблюють і заколисують нашу свідомість. Тобто зона комфорту - не якесь «комфортне» місце, де для нас уготовано м'яке крісло і прохолодні напої, а стан «душі», в якому ми можемо дозволити собі діяти «механічно», за звичними шаблонами поведінки. Зона комфорту видається чимось затишним і безпечним, однак на ділі вона становить серйозну небезпеку, яка перетворює зону комфорту в зону застою і занепаду.
Розширення зони комфорту як фактор розвитку
Вся справа в тому, що, перебуваючи в зоні комфорту, людина не розвивається. Коли все більш-менш влаштовує, більшість людей не відчувають ніякої мотивації діяти, докладати зусиль, працювати над собою. І якщо не виникає ніяких передумов для виходу із зони комфорту, свідомість засинає, а людина поступово впадає в регресію. При тривалому застої, коли людина довго не виходив із зони комфорту, навіть невеликий крок за її межі може викликати справжній стрес.
Один з найбільш наочних прикладів розширення зони комфорту - дорослішання. Коли дитина виходить з утроби матері, і виявляється в невідомої, лякаючою реальності, зона комфорту у нього як така ще відсутня. Згодом, у міру проживання повторюваних відчуттів, свідомість починає фіксувати «звичне», і дитина трохи заспокоюється. Знаходячи свої перші психологічні опори, свідомість дитини створює початкову зону комфорту, в рамках якої він відчуває себе в безпеці. Подальше дорослішання і розширення зони комфорту для дитини відбувається за рахунок розвитку самостійності і незалежності.
Психічне дорослішання неминуче пов'язане з безперервним розширенням зони комфорту. Це правило справедливо, в тому числі і для дорослих, які часто після двадцяти-тридцяти років перестають дорослішати, і починають старіти. Діти розширюють свою зону комфорту стрімко, тому що відчувають величезний інтерес до відбувається життя. В принципі, психологічне дорослішання може відбуватися все життя. Якщо підтримувати розум в тонусі, він може вдосконалюватися безперервно.
Наша зона комфорту - це, також, наш поточний етап розвитку особистості. Прив'язуючись до комфортних аспектам поточного етапу, ми одночасно чіпляємося за все його проблемні аспекти. Зона комфорту фіксує людини на певному життєвому етапі зі всіма проблемами, які цього етапу властиві. І щоб від цих проблем позбутися, необхідно виходити за межі зони комфорту. Завдання, рішення якої виходить за межі зони комфорту, стає проблемою. Рішення проблем - автоматично розширює межі зони комфорту, і просуває нас на шляху розвитку особистості. З іншого боку, розширення зони комфорту може зробити «проблему» - завданням, при вирішенні якої ми вже не відчуваємо дискомфорту. Таким чином, якщо у нас, наприклад, є десять проблем поточного етапу розвитку, вирішення однієї з них, може перетворити залишилися дев'ять з проблем в завдання. Розширюючи зону комфорту, ми з подивом виявляємо, що колись складні речі, стають простими і зрозумілими.
Звуження зони комфорту як фактор деградації
Якщо людина уникає дорослішання, і вкорінюється в зоні комфорту, рівень його усвідомленості падає, людина стає інфантильним, і при підході до кордонів своєї вузької зони комфорту він переживає дратівливість і тривогу. Наркомани посилено вкорінюються у вузькій зоні комфорту, перебуваючи під «кайфом». Коли дія наркотику слабшає, звичний світ здається колючим і страшним, тому що вже не входить у вузьку зону комфорту наркомана.
Коли людина усвідомлює небезпеку увязанія в зоні комфорту, сама зона комфорту (як психічна система) починає включати в себе внутрішні механізми розвитку і розширення самої себе. Такі типові складові зони комфорту на буденному рівні, як наявність грошей, їжу і умови для відпочинку іноді можна звести до наявності зручного диванчика і пивка в холодильнику. І для кого-то цей мінімум може стати тією межею, за межами якої людині вже нема до чого прагнути. І якщо така людина може дозволити собі перебувати в подібній зоні комфорту тривалий період часу, його чекає стрімка деградація. Алкоголізм і наркоманія - просто недалекоглядні способи «спростити» життя, рухаючись по шляху найменшого опору. Тенденція до звуження зони комфорту - це шлях в нікуди, це - регресія, в якій людина спивається, втрачає роботу, сім'ю, будинок і стає бомжем.
Багато «наркомани від духовності» біжать від життя в обмежену зону комфорту, яку їм пропонує «вчення» знецінює життя. На жаль, знецінення мирського, з подальшим відходом в секту найчастіше відбувається, коли людина просто не бажає розширювати власну зону комфорту, коли йому простіше заснути в духовних ілюзіях, замість того, щоб докладати зусиль, долати свої страхи, усвідомлювати і сприймати дійсність тут і зараз. Всі ці заходи - і є істинний духовний шлях, розвиток особистості та самопізнання. Звичайно, наприклад, у трудоголіків бувають свої крайнощі, коли людині простіше забутися в роботі, ніж вирішувати накопичені психологічні проблеми. Помірність у всьому дає рівновагу.
Залишати зону комфорту, помірно розширюючи її межі, не доводячи до стресу і неврозу, - корисно в усіх відношеннях. Активний спосіб життя, заняття спортом, саморозвиток, працьовитість - це все той же шлях найменшого опору. Різниця наркомана і здорового, «успішного» людини лише в усвідомленні можливих наслідків свого способу життя. У зоні комфорту успішної людини присутні стежки, що ведуть за її межі. У зону комфорту мудреця входить практика розширення зони комфорту. Мудрий шлях найменшого опору - це шлях прийняття життя тут і зараз. Завдяки такому прийняттю, зоною комфорту стає все, що ви відчуваєте. Коли людина приймає зараз, його будинок знаходиться там, де знаходиться він сам. Це - «спокій в русі, і рух в спокої».
Іноді у нас виникає ілюзія, що куди комфортніше і безпечніше сховатися від світу, і жити тихо, "не висувався». Але це - ілюзія. Справжня безпека - це здатність розширювати свою зону комфорту, і хоча б на відносному рівні управляти своїм життям. А якщо як домашній вихованець, або як рибка живеш в затишному акваріумі, зовнішнє джерело може цей «акваріум» розбити, і людина виявиться там, де від звичного комфорту не залишиться і сліду. Коли є «звичка» розширювати зону комфорту, тоді навіть повний «нагваль», стан абсолютної безопорного, де немає нічого звичного, буде переноситися відносно легко.
Щоб життя стала комфортною ми повинні бути готові до цього комфорту. Ми повинні вміти працювати над собою, навіть коли з зовнішнього світу не вилітає чарівних «пендель» не надходить ніяких стимулів для розвитку. У зоні комфорту нам варто вчитися виробляти внутрішні стимули до розвитку, які не залежать від зовнішніх умов. Зона комфорту - лише черговий спосіб нагадати нам про наші ілюзії, які іноді здаються миліше реальності. Іноді нам простіше забутися і заснути в «затишній» клітці звичного життя, або навіть на бігу в повсякденному колії, де ми носимося по колу, немов білка в колесі. Момент «пробудження» від таких снів може виявитися болючим. Тому насправді простіше - залишатися пробудженням, не залишаючи істинної зони комфорту, при цьому свідомо виходячи за межі помилковою. Справжня зона комфорту - це безперервний розвиток особистості і самопізнання.