Психологічної особливістю раннього юнацького віку є спрямованість у майбутнє. Найважливішим фактором розвитку особистості в ранній юності є прагнення старшокласника будувати життєві плани, осмислювати побудову життєвої перспективи.
Життєвий план - широке поняття, яке охоплює всю сферу особистого самовизначення (рід занять, стиль життя, рівень домагань, рівень доходів і т. Д.). У старшокласників життєві плани найчастіше ще досить розпливчасті і не вичленяються з мрії. Старшокласник просто уявляє себе в найрізноманітніших ролях, порівнює ступінь їх привабливості, але не наважується остаточно вибрати щось для себе і часто нічого не робить для досягнення задуманого.
Чим успішніше індивід подолає цей перший криза ідентичності, тим легше йому впоратися з подібними переживаннями в майбутньому.
Таким чином, вибудовування життєвої перспективи може проходити відносно благополучно при оптимальному поєднанні минулого, сьогодення і майбутнього Я, а може протікати і в кризових формах.
Багато досліджень присвячені розвитку і якості Я - концепції у молодих людей, дослідженню співвідношень між Я - реальним і Я - ідеальним, особливо важливим в цей період. Підкреслюється, що в міру дорослішання, у міру накопичення досвіду реальної діяльності і спілкування, складається більш реалістична оцінка власної особистості і зростає незалежність від думки батьків і вчителів. Позитивна Я-концепція, почуття самоповаги, самоцінності сприятливо позначається на постановці перспективних цілей і активному прагненні до їх досягнення.
Розмірковуючи про риси характеру, про свої достоїнства і недоліки, молода людина починає вдивлятися в інших людей, зіставляти властивості їх особистості та поведінки і власні, відшукувати подібність і несхожість. Це пізнання інших і самопізнання призводить до постановки завдань самовдосконалення. У багатьох особистих щоденниках молодих людей знаходить вираз прагнення до самовиховання, самоорганізації, до роботи над собою. (Взагалі, юнацькі щоденники виконують безліч важливих функцій: фіксації спогадів, які надають життю спадкоємність і безперервність; емоційного катарсису; заміни партнера по спілкуванню або «ідеального друга»; творчого самовираження і ін.)
В юності виробляються ціннісні орієнтації (науково-теоретичні, філософські, моральні, естетичні), в яких виявляється сама сутність людини. Складається світогляд як система узагальнених уявлень про світ в цілому, про навколишню дійсність і інших людей і самому собі і готовність керуватися ним в діяльності. Формується усвідомлене «узагальнене, підсумкове відношення до життя» (С.Л. Рубінштейн), яке дозволяє вийти на проблему сенсу людського життя. В юності створюються сприятливі умови для становлення інтегративного психічного освіти, сенсу життя. Прибувають життєві сили, можливості, що відкриваються налаштовують підлітків, особливо юнаків, на пошук перспективи і життєвого сенсу. З'являється зацікавлена, схвильоване ставлення до особистого сенсу життя. Активно розвивається в юності сфера почуттів. Спрямованість на майбутнє, відчуття розквіту фізичних і інтелектуальних можливостей, що відкриваються горизонтів створюють у юнаків і дівчат оптимістичне самопочуття, підвищений життєвий тонус. Загальне емоційне самопочуття стає рівнішим, ніж у підлітків. Різкі афективні спалахи, як правило, йдуть в минуле; але в деяких ситуаціях, наприклад, коли погляди молодої людини, його максималістичні судження розходяться з поглядами співрозмовника, можуть виникати різкі випади і несподівані реакції.
Юність - це період, якому властиві суперечливі переживання, внутрішнє невдоволення, тривожність, метання, але вони менш демонстративно, ніж в подростнічестве. Емоційна сфера в юності стає значно багатшими за змістом і тонше за відтінками переживань, підвищується емоційна сприйнятливість і здатність до співпереживання. «Не дивлячись на те, що наші міркування для стороннього слухача могли здатися абсолютна нісенітниця - так вони були неясні і однобічні, - для нас вони мали високе значення. Душі наші так добре були налаштовані на один лад, що найменший дотик до якої-небудь струні одного знаходило відгомін в іншому. Ми знаходили задоволення саме в цьому відповідному звучанні різних струн, які ми порушували в розмові. Нам здавалося, що бракує слів і часу, щоб висловити один одному все ті думки, які просилися назовні »(Толстой Л.Н. Отроцтво // Вибрані твори. М. 1985. С. 222).