Земля, подібно до інших планет, рухає-ся навколо Сонця. Цей шлях Землі називаючи-ють орбітою (лат. Оrbita - колія, дорога). До-казательствамі орбітального руху Зем-ли служать явища аберації світла зірок і їх параллактическое зміщення, яким при-сущ періодичний характер. Періодичність дорівнює одному року, що відповідає часу обертання Землі навколо Сонця.
930 млн. Км. Земля (точніше, баріцентр) дві-жется по орбіті із заходу на схід, Совпа-дая з напрямком її осьового обертання, із середньою швидкістю близько 29,8 км / с і прохо-дить весь шлях за 365 діб. 6 ч 9 хв 9 с. Цей проміжок часу називають зоряним (сі-деріческім) роком.
Тропічний рік - проміжок часу між двома послідовними проходженнями-ями Сонця через точку весняного равноден-наслідком. Він на 20 хв коротше сидерического го-да і дорівнює 365 сут. 5 ч 48 хв 46 с, так як точка весняного рівнодення повільно сме-ється в напрямку руху Землі по ор-бите (назустріч видимому річному руху-нію Сонця) на кут 50 "в рік і равноденст-віє настає раніше, ніж Сонце пройде 360 ° по екліптиці. Це явище було назва-но попереджанням рівнодення, і викликано воно прецессией. Прецессия - повільне конус-образне обертання земної осі навколо перпен-дікуляра до площини орбіти з вершиною в центрі Землі (рис. 12). Період її повного обороту становить близько 26 тис. років. Пре-цесія обумовлена прітяж ням Сонцем і Місяцем екваторіальній опуклості Землі і прагненням їх повернути земну вісь в пер-
Мал. 12. Прецессия земної осі
пендікулярное положення до площини орбі-ти, щоб поєднати площині небесного ек-ватора і екліптики. Але Земля, як всяке тіло, що обертається, протидіє цим сі-лам, що викликає конусообразное обертання її осі навколо полюсів (подібно осі обертов-ющегося дзиги). Через зміни положення земної осі і осі світу змінюється положення в просторі земного і небесного екватора і відповідно точок весняного і осіннього рівнодення.
Наслідком прецесії є також пе-переміщених полюсів світу серед зірок. Якщо зараз прилеглої зіркою до Північного по-люсу світу (Р) є Полярна зірка в сузір'ї Мала Ведмедиця, то через 13 тис. Років на її місці виявиться і стане полярною зірка Вега в сузір'ї Ліра.
У сучасну епоху вісь обертання Зем-ли нахилена до площини орбіти під кутом 66,5 ° і переміщається протягом року в про-просторі паралельно самій собі. Це при-водить до зміни пір року і нерівності дня і ночі - найважливішим наслідків обра-вання Землі по орбіті навколо Сонця.
Якби земна вісь була перпендикуляр-на площині орбіти, то светораздельная пло-кістка і термінатор (светораздельная лінія на поверхні Землі) проходили б через обидва полюси і ділили б все паралелі попо-лам, день завжди був би рівний ночі і сол-кінцевих промені на екватор опівдні падали б завжди прямовисно. У міру віддалення від еквато-ра кут їх падіння зменшувався б і на по-
люсах ставав би рівним нулю (рис. 13). У цих умовах нагрівання земної поверх-ності протягом року зменшувалася б від екватора до полюсів і зміни пір року не було б.
Нахил земної осі до площини орбіти і збереження її орієнтування в просторі обумовлюють різний кут падіння сол-кінцевих променів і відповідно відмінності в по-дження тепла на земну поверхню в раз-ні сезони року, а також неоднакову про-тривалість дня і ночі протягом року на всіх широтах, крім екватора, де день і ніч завжди рівні 12 год.