Вірменська кухня - одна з найдавніших кухонь в Азії і найдавніша в Закавказзі. Її характерні риси склалися ще, принаймні, за тисячоліття до нашої ери в період формування вірменського народу і зберігаються в чому протягом більше трьох тисячоліть до наших днів не тільки на території власне Вірменії, але і в численних колоніях, створених в Азії і Європі переселилися туди вірменами, т. е. далеко на чужині, вірменська кухня, як і інші національні особливості вірменського народу, зберегла свої типові риси.
Технологія приготування вірменських страв, як правило складна і трудомістка. Ще однією особливістю національної кухні є роздільність операцій з наступним об'єднанням різних частин страви, багаторазова зміна операцій.
У кожної господині є своя заповітна зошит з рецептами. Є така і у Мануш Арутюновни. З кожним роком вона «товстішає», а на столі з'являються нові - смачні, апетитні - страви.
- Мануш Арутюновна, хто Вас вчив готувати?
- Я навчилася у своєї мами. Я рано вийшла заміж і тоді почала готувати самостійно. А в рідній домівці це робила мама і старші сестри, вони і господарювали на кухні і в будинку. А я як молодшенька користувалася своїй віковій привілеєм, у мене було багато вільного часу і трохи домашніх обов'язків.
- А невістку Ви вчите готувати?
- Вона все вміє, але я з нею ділюся своїми секретами. Найголовніше - готувати з душею. Якщо немає настрою, самий перевірений рецепт не вийде. Якщо це робити від серця - все смачно буде.
- Без чого не можна уявити вірменську кухню?
- Вірменська кухня - це багато м'яса. Без нього нікуди. Є, звичайно, дуже смачні, вишукані і корисні молочні, рибні, овочеві страви, наприклад, я дуже люблю баклажани, помідори, перець, приготовані на відкритому вогні. Але основний акцент робиться на м'ясо.
- Щоб приготувати страви національної кухні, потрібні якісь спеціальні пристосування?
- Не обов'язково. Зараз хороша посуд продається, в якій все можна приготувати.
- А як Ви пристосовуєтеся, якщо в наявності немає потрібних продуктів. Можна замінити іншими?
- Ні в якому разі, блюдо не вийде. Я, наприклад, готую плов по вірменському рецепту, в якому замість рису використовується спеціальна крупа. Вона тут не росте. Її нам надсилають родичі з Вірменії.
- Кажуть, шлях до серця чоловіка лежить через шлунок. Що потрібно готувати, щоб чоловік був задоволений?
- Чоловіки вважають за краще ситну їжу, м'ясні страви - печеня, стейки. Мій чоловік любить їсти все, що я готую, особливо йому подобається яловичина з вином. Страви вірменської кухні дуже калорійні і ситні. Часом доводиться вибирати між тим, що хочеться, і тим, що можна.
- А самі чоловіки можуть взяти на себе роль кухаря?
- У нашій родині це не прийнято.
- Навіть шашлик? Кажуть, він не терпить жіночих рук.
- Я завжди м'ясо для шашлику мариную сама за своїм рецептом - ніколи не додаю оцет, вважаю, що він руйнує структуру м'яса, кладу тільки цибулю і базилік. І посмажити теж можу, але зазвичай це чоловіча частина роботи.
- Існує якесь особливе блюдо до народження дитини?
- Особливої немає. Але це дуже урочиста подія. Я приготую і рибні, і м'ясні страви. Обов'язково хашламу - тушковану баранину.
- Яке блюдо Ви особливо любите готувати?
- Я люблю курку, замариновану в рослинному маслі, запекти в духовці до хрусткої скоринки. Люблю готувати баранину, яловичину з вином, плов. У мене багато і перевірених часом рецептів, і сама вже придумую нові.