Кефір - найпоширеніший кисломолочний продукт, отриманий із коров'ячого молока шляхом впливу на нього цілого комплексу бактерій. Всього їх налічується близько двох десятків, але найбільше в цьому комплексі, званому «кефірних грибків», міститься дріжджових, оцтовокислих бактерій і молочнокислих паличок. Напій білого кольору зазвичай має густу консистенцію. Такий кисломолочний продукт винайшли на Кавказі, проте сьогодні його вживають у великій кількості країн світу. Варто відзначити, що в кефірі зазвичай міститься етиловий спирт, його обсяги не перевищують 0,88%.
Сама історія появи кефіру так і залишилася «комерційною таємницею» карачаївців - народності, яка мешкає на Північному Кавказі. Відома лише дата його «виходу в світ» - 1867-й рік, саме в цей час напій почав поширюватися за межі території підніжжя Ельбрусу. Але тільки сам напій - рецептура карачаївцями як і раніше трималася в секреті. Як починалося масове виробництво кефіру на території Росії - це історія з романтичним відтінком ... Рецептура цього продукту була вивезена в Санкт-Петербург Іриною Сахаровой, яка примудрилася отримати її в обмін на зняття звинувачень у незаконному проведенні обряду «викрадення нареченої» під час свого візиту на Північний Кавказ.
Корисні властивості
Вже один той факт, що карачаївці свого часу продавали цей напій як лікарський, говорить багато про що - та ж Ірина Сахарова була направлена до карачаевцам не ким-небудь, а Всеросійським суспільством лікарів. Основна цінність кефіру полягає в його здатності до нормалізації мікрофлори кишечника - патогенні бактерії, які становлять небезпеку для людини, під впливом комплексу речовин, що входять до складу цього напою, істотно знижують свою активність. Також була відзначена унікальна особливість цього напою - незважаючи на те, що сировиною для його виготовлення служить звичайне молоко, людям, що страждають непереносимістю лактози, його вживати можна і навіть потрібно. Це пов'язано з тим, що кефір сприяє нормалізації процесів засвоєння цього потрібного людині вуглеводу.
застосування
Найчастіше кефір п'ють в чистому вигляді, але також його можна зустріти в рецептах оладок, млинців, пирогів, кексів, коктейлів, маринаду для м'яса.