Землеробська і землевласницька громада, яка утвердилась в Візантії до VIII ст. відрізнялася від предгосударственной сільської громади німецьких народів в Європі тієї епохи. Візантійська громада була в такій же мірі створенням держави на землях, верховне право на які вважалося приналежністю імператорської влади, як і результатом пристосування социаль-ного ладу народів, які увійшли до складу імперії, до її податкової та військової організації. З самого початку візантійська громада була чисто сусідської. в її правовому ладі повністю відсутні-вали пережитки сімейних або родових відносин. Регулювання відносин всередині громади здійснювалося переважно в рам-ках державного законодавства, а не традиційного звичаєво-го права. (Спеціальний звід правил господарювання всередині спільні-ни та забезпечення громадського порядку в ній отримав назву «землеробського закону», який в первісному вигляді сло-жілся вже до VIII ст. І налічував 85 статей.)
Общинний уклад існував заради загального використання виокрем-них державою земельних володінь і взаємин з скарбницею. Між своїми співчленами громада виробляла розділи зе-мель, включаючи лісові та інші угіддя. Громада несла колектив-ву відповідальність за збір державних податків, в тому числі і за тимчасово відсутніх своїх співчленів. Общиннику предписующий-валось «бути справедливим і не переступати межі свого сусіда». Будь-яке умисне посягання на власницькі права іншого общинника вважалося майновим правопорушенням, за яке встановлювалися штрафи, як правило, в подвійному розмірі або у вигляді втрати права на плоди своєї праці в чужому володінні. Разом з тим корисне використання залишеного чужого ділянки не мож-сваряться, але його повноправні господарі мали право на відшкодування фактичних вит-ня понесених втрат в натурі.
Усередині громади вирішувалися угоди між власниками угідь і земель: можна було взаємно обмінювати ділянки, здавати їх в оренду. Укладена при цьому угода вважалася обов'язковим, тобто общинники виступали як би повноправними власниками навчаючи-стков. Обгороджене місце вважалося самостійної власницької одиницею. Будь-яке посягання на неї було правопорушенням і вабило, як правило, дворазове відшкодування збитку. Правда, со-седскіе права зберігалися: так, користування чужим виноградником або фіговим деревом для випадкової потреби не вважалося протівоправ-ним.
Відносини всередині громади і можливим правопорушенням пре-передбачати не тільки майнову відповідальність членів громади. За істотної шкоди врожаю, худоби, дому, загальні причи-вати шкоди сусідам могли піти й кримінальні покарання: відсікання руки, порка батогами, навіть осліплення. Рабів могли ка-рать і смертю.