Перший період історії християнської філософії збігається за часом з пізньої античністю і початком середньовіччя: патристика (бл. II-VIII ст. Після Р.Х.) характеризується прагненням батьків церкви (patres) побудувати і обгрунтувати християнське віровчення за допомогою античної філософії, а також захистити його від нападок нехристиян - язичників і від спотворень єретиками. Філософське вплив на патристики надали насамперед платонізм, неоплатонізм, стоїцизм, релігійна філософія Філона Олександрійського (бл. 25 м до Р. Х. - 40 м після Р.Х.). Ідеї Платона вперше розуміються тут як божественний Логос, як слово Боже, як думки Бога, що втілюються в творінні світу. До очищення душі від гріховних жадань і звільнення духу від плоті прагнули гностики II ст. н. е. відіграли важливу роль у генезі християнської філософії. Вони стояли на позиціях дуалізму духу (світлого, доброго початку) і матерії (темного, злого) і намагалися об'єднати християнські уявлення з навчаннями Платона, піфагорійців, а також з давньосхідних міфами (єгипетськими, вавілонськими, перськими, грецькими), пропонуючи їх філософсько-алегоричне тлумачення.
В історії схоластики розрізняють кілька періодів.
Для схоластичного номіналізму. навпаки, реальні лише окремі речі (індивіди), а універсалії існують лише в людському розумі. Їх можна розуміти або як абстраговані від речей поняття. або навіть як просто імена. Так, для Йоганна Росцелина універсалії - це тільки слова (universale est vox). Немає такої реальної суті як людина взагалі. Реально існують лише окремі люди - Сократ, Платон і т. Д. "Людина" - лише слово, що позначає імена окремих людей, воно служить для класифікації інших слів. Інакше кажучи, треба розрізняти слова - мітки (знаки) самих речей і слова - мітки для інших слів.
У VII ст. виник іслам - третя світова релігія, утворився величезний арабський халіфат, що охопив стародавні центри культури. У VIII-XII ст. численні грецькі рукописи були переведені на арабську мову. Після того, як мусульманські вчені познайомилися з грецькою філософією, сліпа віра в Коран змінилася філософським обговоренням основних богословських проблем - виник аль-калам. в якому з самого початку, з періоду перекладацької діяльності, боролися кілька різних напрямків: Хариджити (жорсткі, непримиренні ортодокси), мурджіітов (віра важливіше вчинків і судити про людину може лише аллах), джабрііти (заперечували свободу волі), кадаріти (визнавали свободу волі і відповідальність за вчинки). Після епохи перекладів головні питання мусульманської теології - про сутність і властивості Бога, про правомірність метафоричного тлумачення Корану. "Антропоморфісти" виступили проти будь-якого символічного тлумачення: Коран треба розуміти буквально. Мутазілліти - панівне напрямок в мусульманській теології - виступили проти антропоморфізму, за строгий монотеїзм (проти християнської троїчності). Паралельно аль-Каламу розвивався суфізм - арабська містицизм, що випробував вплив древніх східних релігій, християнської містики, неоплатонізму.