Живуть вони переважно в жарких пісках Аргентини і прилеглих країн.
Броненосці не живуть довго на одному місці, а часто переміняють лігво. Воно являє собою викопану ними нору у вигляді галереї довжиною в 1-2 м. При вході нора кругла, і в залежності від величини тварини діаметр її коливається від 20 до 60 см. До кінця нора розширюється і закінчується казаноподібні, так що тварина може вільно повертатися в глибині нори. Напрямок ходу різне. Спочатку він йде вниз під кутом, рівним приблизно 45 градусам, потім повертає і йде то прямо, тобто горизонтально, то згинається в ту або іншу сторону. У таких норах броненосці проводять весь час, вільний від добування їжі. У безлюдних місцевостях вони виходять з нори і вдень, якщо небо покрите хмарами і їм не заважає яскраве сонячне світло. У населених місцях тварини не залишають своїх осель до настання сутінків, але потім бродять цілу ніч. Для них, мабуть, досить байдуже, чи знайдуть вони дорогу назад до своєї нори чи ні; якщо вони заблукають, то без труднощів вириють собі нову.
Броненосці влаштовують свої житла головним чином під мурашниками і житлами термітів. Це дуже зручно для них, так як вони можуть збирати свою основну їжу і вдень. Броненосці підривають знизу мурашники і з'їдають їх мешканців, і нора, таким чином, виявляється їм не потрібною. Тепер ніщо не може утримувати їх в старій норі, і вони до деякої міри змушені викопати собі нову. Крім мурах і термітів їжа їх складається головним чином з жуків і їх личинок, гусениць, коників і земляних черв'яків. Іноді броненосці відшукують падаль, але лише для того, щоб поїдати знаходяться там комах. Крім того броненосці їдять і рослинну їжу.
Броненосці - чудові плавці. Коли треба перебратися через невелику річку або струмок, звірі заковтують побільше повітря, надувають черево, і тоді навіть важкий панцир не заважає їм плисти. Крім того, броненосці вміють досить довго - протягом шести хвилин - затримувати дихання. Тому іноді вони просто переходять невеликі річки по дну. Здатність затримувати дихання допомагає цим тваринам рятуватися від ворогів - вони йдуть в воду, лікуються на дні водойми або йдуть по дну і вибираються на берег далеко від переслідувачів.
Звичайно всі броненосці рухаються повільним кроком; найшвидший рух, на яке вони здатні, - це трохи більше швидка рись. При цьому вони пересуваються настільки швидко, що людина не може наздогнати їх. Робити стрибки або швидко і вправно повертатися їм неможливо. Скакати вони не можуть внаслідок своєї недолугості, а скоро повертатися заважає тісно прилягає панцир. Тому вони, прискорюючи до крайності свій біг, можуть плестися риссю лише по прямому напрямку або роблячи дуже велику дугу, і були б абсолютно беззахисні, якби не вміли вдаватися до інших хитрощів. Недолік моторності винагороджується у них великий м'язовою силою. Вона проявляється у них в швидкості, з якою вони зариваються в грунт, і до того ж в таких місцях, де кирка з працею входить в землю, наприклад біля підніжжя горбків, побудованих термітами. Дорослій броненосцю, відчувши близькість ворога, досить трьох хвилин, щоб викопати хід, значно перевершує по довжині його тіло. Під час риття броненосці дряпають землю пазурами передніх кінцівок і відкидають розпушений землю назад задніми лапами. Як тільки вони зарилися більш ніж на довжину тіла, то навіть найсильніша людина не в змозі витягнути їх назад з нори за хвіст. Нори їх ніколи не бувають ширше, ніж це потрібно для того, щоб проникнути в них, тому тварині варто лише кілька зігнути спину, і краю поясів зверху, а гострі кігті знизу надають такий опір, що людині стає не під силу витягнути тварину з нори. Броненосці часто звільняються вже тоді, коли їх вдається вирвати з нори, раптово згинаючись і знову розправляючись, як пружина. Гензель підтверджує ці повідомлення і додає, що спійманий броненосець навмисне прикидається покірним, але лише тільки відчує, що рука не так міцно тримає його, як одразу ж намагається звільнитися.
У всіх броненосців є індивідуальні ділянки, межі яких вони позначають запаховими мітками. Розмір ділянок навіть у одного виду може бути різним і складати від 1 до 15 га.
Залежно від часу запліднення самка рождається взимку, або навесні. Незважаючи на незначне число сосків, у неї буває 4-6 дитинчат. Весь послід розвивається з однієї ділиться яйцеклітини і фактично являє собою однояйцевих близнюків. Новонароджені досить розвинені, у них відкриті очі і м'який рожевий панцир, которий- незабаром твердне. Через кілька годин після народження дитинчата здатні ходити. Протягом декількох тижнів мати дбайливо ховає їх у своїй норі. У дитинчат важко розрізнити підлогу, і тому бразильці думають, що все дитинчата одного посліду - або самці, або самки. Ймовірно, час годування дитинчат молоком триває недовго, так як скоро їх можна бачити бігаючими по полях. Виводок залишається з матір'ю кілька місяців. Статева зрілість настає у самок в 2 роки, у самців нерідко пізніше, остаточних розмірів звірята досягають лише до 4 років. Як тільки вони трохи підростуть, кожен прямує своїм шляхом, і самка вже не дбає більше про своє потомство.
Самки, в стані стресу, можуть затримувати розвиток внутрішньоутробного плоду на термін до 2-х років.
За броненосцями не складно доглядати і вони досить швидко звикають до свого господаря. Але це в тому випадку, якщо створені необхідні умови. У вільному вигляді в квартирі броненосців тримати не рекомендується. Вони ведуть нічний спосіб життя, і, як правило, сплять всього чотири години за ніч. Це означає, що власник тварини буде постійно прокидатися на звук падаючого відра для сміття, перекинутого світильника і меблів. Вільно ходять по квартирі броненосці здатні завдати значної шкоди. Тому рекомендую містити броненосців виключно в вольєрі або окремій кімнаті, від куди його можна забирати і вигулювати під наглядом господаря.
Бажано, якщо вольєр буде виходити на вулицю і мати шар природного грунту (землі). У теплі дні броненосець буде із задоволенням копатися в землі. Так само необхідно поставити резервуар з водою (краще штучний ставок) з безперешкодним виходом з нього. Броненосці дуже люблять возитися у воді.
Броненосці територіальні тварини, і маючи кількох броненосців, краще подбати про додаткові приміщеннях або перегородках, в іншому випадку, є ризик того, що вони не уживуться і будуть постійно битися.
Із огляду на те кігті, броненосці ніколи не застосовують їх проти людини. Чи не дряпають. і тим більше не кусають його з метою звільнитися з рук і поводяться досить покірно, дозволяючи робити з собою що завгодно.
Зовсім маленького броненосця необхідно вигодовувати молоком з мікрососкі (можна використовувати піпетку). У міру зростання, його потрібно переводити на вологі продукти харчування і поступово на свої природні продукти, як мурахи, черви й личинки.