У давнину в руських князівствах просто не було гербів, вони - риса виключно західного середньовіччя. Ні Київська Русь, ні Візантія не знали геральдики в її класичному розумінні. Саме слово «герб» має в своїй основі німецький корінь, що означає «спадок». Це символ, який передавався з покоління в покоління без змін. Георгій Побідоносець короткий час став символом Москви під час міжусобної війни за Василя II Темного (1425-1462). Зображення святого було емблемою головного ворога Василя II - його дядька, питомої князя Звенигородського Юрія Дмитровича. Князь Юрій двічі захоплював Москву, був проголошений великим князем. Своє друге правління Юрій почав з того, що став карбувати монету із зображенням свого небесного покровителя - Юрія Переможця, що вражає списом змія. Але Юрій помер, пробувши на престолі всього два місяці.
Кінний воїн-змієборець в центрі російського орла як і раніше не зв'язувався зі Святим Георгієм. Зі стародавніх емблем перейшла трактування наїзника як правителя «У істинної Московського князівства друку вирізано - цар на коні переміг змія». У Західній Європі ж зазвичай бачили в фігурі на гербі небесного покровителя. Тому, коли 1659 р російське посольство прибуло до Італії, тосканський герцог прямо запитав, чи не святий чи Георгій зображений на грудях двоголового орла. На це російський посол відповів, що ні, «це - Великий государ наш на аргамаку». Остаточне оформлення емблеми вершника, що перемагає дракона, як офіційного герба Москви сталося після петровських реформ. У 1722 р за указом Петра I в Росії була створена Герольдмейстерская контора, якій Урядовий сенат доручив в 1724 р уявити герби всіх російських міст. «Для відправлення геральдичного мистецтва» запросили уродженця П'ємонту (Італія) Франциска Санті, в допомогу йому надали російського «живописного майстра» Івана Чернавського.