До речі, Дік Френсіс - літературний псевдонім, справжнє його ім'я: Річард Стенлі Френсіс.
Треба сказати, що ВСІ продаються книги були, як це не дивно, приблизно одного виду: в жорстких, обтягнутих найтоншою полімерною плівкою обкладинках з кольоровим малюнком, - майже завжди якимось боком належать до змісту книги, але не завжди зрозуміло, яким саме боком . І ціни були. ох, і грабіжницькі ж були ціни! Ретельно прораховані: щоб книги все ж купували, але по САМОЙ верхній планці купівельного попиту. Десь від 26 -: - 28 рублів за книжку тонший та простіше - і, з кроком приблизно в рубль, доходили до 36 -: - 38, а то і 42 рублів. Звичайно, в асортименті фірми були і зовсім дорогі видання - яких, однак, не було на кволих столиках старовини Штокмана: не продавалися вони в районі електронників і пенсіонерів.
Але повернемося до Френсісу.
- Так чого ти ці книги не викладаєш? - запитав я.
- А, марно, - відповів Артур, - ці 30 книг. я навіть вже перестав їх викладати - жодної за 3 місяці не продав; да ти сам подивися: тоненькі, в простій блакитненькою паперовій обкладинці; ну кому вони потрібні? А ціна - все одно цілих 6 рублів! Словом, неліквід стопудовий. Скоро куточки обтреплются від щоденної транспортування, і тоді під списання їх. Ось, до речі, його ж, Френсіса, книги: "Ставка на програш" (34 рубля) і "Ставка на виграш" (36 рублів).
Подивився я на незаслужено відстороненого від продажу «Фаворита» (так-так, саме так називалася книжка з простою паперовою обкладинкою), та й згадав: в 1976 році в СРСР, на студії «Молдова-фільм», був знятий чудовий художній телефільм-детектив «Фаворит», тривалістю 132 хвилини (спасибі Вікіпедії).
І ось стою я, торгую - Артур помчав насолоджуватися своєю вільної суботою. Раз в 20-30-40 хвилин одна
анекдот про ті роки:
Замучила одного хлопчини життя. З роботи звільнили, дружина пішла, грошей немає - коротше, спивається помаленьку. І зустрічає він якось свого однокласника, процвітаючого нового російського. Той бере мужика на роботу. У перший робочий день новий росіянин каже:
- На тобі чек, перейди через дорогу в банк, і отримай $ 40,000!
Хлопчина приносить $ 40,000, один відраховує йому з них $ 20,000.
- Тримай, - каже, - за роботу!
І так кожного дня. Хлопчина піднявся, купив машину, квартиру, на роботі почав на співробітників кричати, будувати всіх, карати. А сам з кожним днем все смурного і смурного. Друзі запитують:
- Ти чого такий сумний?
- Розумієте, в банк я ходжу один, а гроші ділимо на двох.