Прикладне мистецтво. З найдавніших часів властиво людині прагнення до краси в навколишньому його предметному (речовому) світі. З цією метою на прості тканини наносили вишиті візерунки, кераміку прикрашали орнаментом і зображеннями, спочатку видавленими і продряпаними, потім нанесеними глиною іншого кольору. Пізніше з цією метою використовували кольорові глазурі і емалі. Металеві вироби відливали в фігурних формах, покривали карбуванням і рискою. Візерунок, прикраса як би «прикладалися» до предмету, і він ставав красивішим, багатшим, нарядно. Він зберігав свою утилітарну першооснову, свою корисність, але їм можна було тепер і просто милуватися, показувати його як пам'ятку. І цінувався такий предмет уже не тільки за те, що був просто корисний, але і за свій візерунок, за майстерність прикраси, благородство матеріалу і тонкість роботи. Пізніше, в XIX ст. цю область художнього освоєння предметного світу визначили як «прикладне мистецтво».
На розвиток прикладного мистецтва позначилися умови життя, побуту кожного народу, природні та кліматичні умови його проживання. І хоча сьогодні вироби прикладного мистецтва - текстиль, одяг, посуд і т. Д. - випускаються індустріальним способом, вони в значній мірі зберігають національні особливості. Чітко видно, наприклад, національні риси в текстилі, в фарфоровому посуді. Так, вироби Ризького порцелянового заводу відрізняються сухуватим, чітким і дрібним орнаментом з використанням в основному коричневих, чорних, сірих тонів, іноді жвавих рожевим або зеленим.
Їм властиві вишукані, нерідко «тягнуться вгору» форми, причому особливо поширені кавові сервізи. Вироби підмосковного Дулевского фарфорового заводу, розраховані головним чином на збут в РРФСР, відрізняються яскравістю, квітчасті, широкими, як би відкритими формами, прообразами яких є сільська глиняний посуд. Тут більш поширені чайні та обідні сервізи. А серед продукції Ташкентського і Самаркандського порцелянових заводів переважають вироби так званого східного асортименту - піали для чаю, невеликі заварні чайники, блюда для плову, великі піали (так звані КІСЕ). У розписі зазвичай використовується характерний середньоазіатський орнамент, виконаний синьої (кобальтової) або червоною (селеновой) фарбою. Орнамент нагадує килимовий узор або візерунки архітектурної кераміки - тих глазурованих цеглин і плиток, якими облицьовані стародавні пам'ятники Самарканда, Бухари та інших середньоазіатських міст.
Ще більш помітні національні відмінності в малюнках для платтяних тканин, в головних уборах, частково у взутті, хоча сьогодні узбецька тюбетейка і грузинська сванська шапочка проводяться не вручну, а промисловим способом. Тому вироби прикладного мистецтва, будучи в основі своїй утилітарними, включають в себе, однак, і елементи духовної культури, національної традиції. Художник, працюючи над ними, думає не тільки про їх зручність і відповідність своєї функції, а й над тим, щоб вони були гарні, доставляли того, хто ними користується, естетичне задоволення.
Декоративне мистецтво. В епоху рабовласництва отримало новий поштовх зародився ще при родовому ладі бажання людей прикрашати себе намистом, браслетами, кільцями, підвісками, сережками і т. Д. Пізніше з'явилися і предмети прикраси одягу, а потім і прикраси житла, таких як килими, на яких вже не сиділи і не лежали, а вішали на стіну для краси, або вази - теж не для квітів і не для води або вина, а для прикраси парадних зал. Тут уже на першому місці стояла краса. Подібні речі ще зберегли свою колишню доцільну форму, але їх зміст і цінність були саме в красі. Їх «користь» була тільки в тому, що вони красиві. Це мистецтво вже значно пізніше, в XVIII-XIX ст. назвали декоративним (від французького слова «декор» - «прикраса»). Вироби декоративного мистецтва існують тільки для прикраси приміщення, одягу або людини. Якщо предмети дизайну випускаються мільйонними тиражами, прикладного мистецтва - тисячами, то декоративні вироби - десятками, а то й одиницями. У них художник проявляє насамперед свій індивідуальний смак. Навіть коли він використовує будь-які національні мотиви, вони для нього лише одне з джерел стимулювання творчої активності. Найважливіше в творах декоративного мистецтва - загальна художня виразність, краса речі в цілому.
Однак декоративні твори демонструють не тільки смак і фантазію художника. У них, як і в творах інших видів мистецтва, відображаються матеріальні і духовні інтереси людей, і тому в декоративному мистецтві певної історичної епохи яскраво виражені риси стильової єдності. Завдяки творам декоративного мистецтва широкі маси людей долучаються до сучасних уявлень про красу, вони активно впливають на розвиток суспільних смаків.
У нашій країні багато художників працює в сфері декоративного мистецтва. Найбільш талановиті з них нагороджені державними і республіканськими преміями, орденами і медалями, мають почесні звання. Це говорить про те, що декоративне мистецтво відіграє важливу роль в культурному житті країни. За ступенем розвитку цього мистецтва можна з повною підставою судити про рівень художньої культури суспільства в цілому.
Прикладне і декоративне мистецтво в багатьох випадках доповнюють один одного. У цьому сенсі говорять про декоративно-прикладному мистецтві.