Багато хто стверджує, що тапас - найголовніший кулінарний подарунок Іспанії світу. Хоча віддані шанувальники паельї (paella) і хамона (jamon) можуть представити нам вагомий аргумент на користь цих двох страв, але наш аргумент - той факт, що потенціал різноманітності тапас нескінченний.
Тапас може вважатися все що завгодно: жменька маслин, скибочку шинки і сиру на шматочку хліба, картопляно-цибулевий омлет (tortilla de patatas). До інших розповсюджених видів тапас можна віднести свіжих анчоусів, маринованих в оцті (boquerones en vinagre), що дуже смачно і гостро; смажених свіжих анчоусів (boquerones fritos); фрикадельки (albondigas); маленькі зелені перці з Галісії (pimientos dePadron) - одні гострі, інші - ні; креветок (gambas), приготованих або з часником (al ajillo), або на грилі (a la plancha); кальмарів (chipirones), подаються по-різному; кільця кальмарів у фритюрі (calamares a la Romana). список можна продовжувати.
Безперечний король в сфері тапас - Країна Басків в цілому (там тапас іменуються пінчос (pintxos)) і Сан-Себастьян зокрема. Хоча хороші тапас можна знайти де завгодно, місцями з особливо фантастичними закусками вважаються Мадрид, Сарагоса і більшість міст в Андалусії.
Мистецтво замовлення тапас
Занадто багато мандрівники втрачають можливість отримати задоволення від тапас, тому що якщо ви не говорите по-іспанськи, мистецтво замовлення може здатися однією з темних сторін іспанського етикету. Не бійтеся - це не так складно, як здається на перший погляд.
У Країні Басків, в Сарагосі, в багатьох барах Мадрида. Барселони і в деяких інших місцях все простіше простого. При такій великій різноманітності тапас, що вишикувалися уздовж бару, ви або самі берете невелику тарілку, або вказуєте на шматок, який хочете. В останньому випадку стежте за тим, що ви їсте (наприклад, зберігайте зубочистки), а потім повідомте персонал бару, скільки тапас у вас було, коли прийде час розплачуватися. Крім того, у багатьох закладах є список тапас: або в меню, або вивішений за барною стійкою. Якщо ви не можете зробити вибір самостійно, попросіть фірмове блюдо (la especialidad de la casa), і не помилитеся. Ще один спосіб спробувати тапас - замовити раціон (велика порція тапас) або середній раціон (media raciones; менша порція тапас). Ці тарілки і полутарелкі гарні в разі, якщо вам подобається певну страву і хочеться більшого, ніж один тапас. Пам'ятайте, однак, що від пари раціонів ви майже напевно будете ситими media raciones - хороший вибір, якщо ви хочете спробувати широкий спектр смаків. Тапас всегдаупотребляютс яким-небудь напоєм і практично завжди стоячи. У деяких барах ви також отримаєте невеликий (безкоштовний) тапас при покупці напою.
Є багато легенд про походження тапас.
Одне з найбільш поширених пояснень випливає з того факту, що середньовічна Іспанія була землею ізольованих поселень і постійно кочують людей - торговців, паломників, емігрантів і підмайстрів, яким доводилося самотужки перетинати високогір'ї Іспанії по дорозі в інше поселення. Протягом усього шляху мандрівники відпочивали в трактирах, де керуючі стурбовані витівками п'яних сільських мужиків, завели традицію давати кришку - (tapa) - їжу бонусом до кожного келиху вина або пива. Метою було заохочувати людей не пити на порожній шлунок і тим самим частково запобігти можливі неприємні наслідки.
Інша легенда свідчить, що в XIII в. доктора короля Альфонсо X порадили йому між прийомами їжі вживати невеликі шматочки їжі, запиваючи їх маленькими ковтками вина. Монарху так полюбилася ця рекомендація, що він прийняв закон, що вимагає, щоб всі бари в Кастилії наслідували його приклад.
А в Андалусії, зокрема, стверджують, що термін тапа - набув широкого використання на початку XX ст. коли король Альфонсо XIII зупинився в пляжному барі в провінції Кадіс. Сильний порив вітру з піском став дути в сторону монарха, а кмітливий офіціант кинувся до нього і поклав скибочку хамона поверх королівського келиха з хересом. Королю так сподобалася ідея (та й зрештою, і сам хамон), що з вітром або в його відсутність він замовляв ще і ще - і назва прижилася.