Термінальний сервер - це потужний комп'ютер і серверна операційна система, які дозволяють виконувати завдання одночасно декількох користувачів. Термінальні клієнти - малопотужні комп'ютери, здатні виконувати тільки одну функцію - підключитися до термінального сервера по протоколу RDP (докладний опис роботи протоколу). Всі додатки виконуються на сервері, а користувач за допомогою термінального клієнта тільки бачить передається зображення.
Серверна операційна система, крім ролі термінального сервера, на цьому ж апаратному забезпеченні дозволяє реалізувати і інші сервіси: файловий сервер з ВІДМОВОСТІЙКО дисковим масивом, сервер друку, сервер резервного копіювання і т.д.
Сервер термінального доступу володіє апаратними та програмними засобами, які дозволяють істотно підвищити безпеку даних і гнучкість управління, що складно і дорого досягти при роботі на звичайних комп'ютерах.
Ефект від появи в організації термінального сервера можна порівняти з появою локальної мережі: об'єднані колись в мережу комп'ютери дозволили користувачам обмінюватися файлами без допомоги дискет, використовувати електронну пошту та отримувати доступ в інтернет, роздруковувати прямо зі свого місця документи на загальний принтер. Термінальний сервер надає новий рівень роботи з інформаційними технологіями: не просто зберігати файли на жорсткому диску, але керувати інформаційними потоками в масштабах організації так само легко, як і файлами на окремому комп'ютері.
