Перші шкільні лісництва взялося в 60-х рр. в Удмуртської АРСР, Білорусії, Карелії, Красноярському краї, Брянської області. У наші дні в багатьох республіках, краях, областях хлопці, одягнені в форму державної лісової охорони, нарівні з дорослими працюють в лісництвах. До 1978 року в РРФСР було 6,5 тис. Шкільних лісництв, які об'єднували близько 320 тис. Дітей. Площа їх займала 2,3 млн. Га державного лісового фонду.
У роботі такого лісництва може взяти участь кожен учень VII-X класів. Але буває, що тут непогано працюють і хлопці з IV-V класів.
Організовують шкільне лісництво зазвичай на території лісогосподарського підприємства. Площа дитячих володінь буває різною, залежно від лісистості району, цінності лісонасаджень, від числа хлопців, які почали шкільне лісництво. Територія шкільного лісництва ділиться на ліс-дарські ділянки і обходи.
Шкільне лісництво організовується за рішенням дирекції школи, комітету комсомолу і ради піонерської дружини разом з керівництвом лісогосподарського підприємства. Як і в державних лісництвах, ділянки і обходи змагаються між собою в роботі. Шкільні лісництва беруть участь в змаганнях з іншими лісництвами району, області, краю, республіки. Органи самоврядування лісництва обираються на зборах всіх його членів, організованому комітетом ВЛКСМ або радою піонерської дружини школи. Вони стверджують перспективний план роботи лісництва, здійснюють загальне керівництво цією роботою, вибирають лісничого і комсорга. Повсякденною роботою керує рада лісництва на чолі з лісничим.
А які ж виборні посади? По-перше, лісничий та його помічник, по-друге, майстер лісу, який відповідає за свою ділянку, по-третє, лісник, який керує поточною роботою обходу, розподіляє її, враховує працю. Словом, все як у справжньому державному лісгоспі. Кожен юний лісничий має право носити форму, а члени органів самоврядування-встановлені для них знаки відмінності-шеврони. У лісничого на шевроні три смуги, у помічника лісничого - дві, у майстра лісу - одна.
Створивши своє лісництво, хлопці проводять лісовпорядкування: відзначають його межі, площа, місцезнаходження. Вони детально описують клімат, рельєф, ґрунти, видовий склад рослин і тварин. Беруть на замітку рідкісні рослини і тварин, пам'ятники природи, насіннєві дерева, наносять їх на карту. Складається план лесоустроітельних заходів, рубок догляду, санітарних і прохідних рубок, лісовідновлення, лесоосушенія. Для таких робіт за шкільними лісництвами закріплюється лісництва: лісосадильні машини, трактори, культиватори, сівалки, плуги, агрегати для рубок.
Багато турбот у хлопців. Вони садять нові ліси, доглядають за посадками і насіннєвими плантаціями. Вирощують посадковий матеріал. Разом з дорослими школярі закладають лісові розсадники і дендрологічні ділянки, озеленюють міста і села (див. Дендрарій, Озеленення). Вони проводять наукові дослідження за завданнями науково-дослідних установ, лісого-ських навчальних закладів, дослідних станцій, заповідників, фахівців лісового господарства, вчителів.
Не йде від їх пильних очей і біда, що загрожує лісі: будь то лісова пожежа, сміття в лісі, поява вогнища шкідників і хвороб. Дбають вони і про лісових тварин: комах, птахів, змій, ящірок, жаб, звірів. Кого-то треба підживити у важкий період життя, а це значить запасти вчасно корми. Кому-то зробити і повісити годівницю, дуплянку. А багато тварин потребують захисту, і потрібно обгородити місця їх проживання, поставити попереджувальні знаки. За 1977-1978 рр. хлопці зі шкільних лісництв РРФСР розселили близько 121 тис. мурашників і 21,5 тис. взяли під охорону. Не оминають вони увагою і рослини. Цінні, рідкісні, зникаючі види беруть під зірку охорону, наносять на карту місця їх поширення, кількість рослин, їх стан. Ведуть роботу по відновленню таких рослин. У шкільних лісництвах збирають лікарську сировину, ягоди, гриби, насіння деревно-чагарникових рослин.
Щоб приносити лісі користь, треба добре знати природу. І хлопці з шкільних лісництв під керівництвом фахівців постійно вчаться лісовим наук, вивчають дендрології, геоботаніку, обмінюються досвідом. Вони ходять на екскурсії, в походи, ведуть фенологічні спостереження, опитніческой роботу.
Юні лісівники ведуть роботи по щепленню лісових культур, закладають насіннєві плантації. Вони з'ясовують, як впливають грунтові умови, мікроелементи, стимулятори росту на схожість насіння, ріст і розвиток рослин. Велику роботу в цьому напрямку зробили хлопці з «Малої лісової академії» в Петрозаводську.
Одна з головних завдань шкільних лісництв - охорона природи. Хлопці виявляють і беруть під охорону пам'ятники природи. У багатьох лісництвах організовані куточки і музеї з охорони природи, школярі виступають з бесідами, лекціями, доповідями, влаштовують різні огляди, конкурси, зльоти, вечори, вікторини.
Хлопці з Таловского району Воронезької області проводять досліди за завданням Грунтового інституту ВАСГНІЛ ім. В. В. Докучаєва і Хреновского лісництва. Вони спостерігали, як застосування різної агротехніки впливає на розвиток насіння та рослин. Ними проведена дослідницька робота з історії закладки лісових смуг. Шкільні лісництва Волгоградської області за завданням Всесоюзного науково-дослідного інституту агромеліорації з'ясовують, наскільки перспективно вирощувати ті чи інші лісові породи в полезахисних смугах, якими деревами озеленювати берега каналів, визначають їх стійкість до шкідників. Діти встановили, що кращі види тополь для створення лісових смуг уздовж зрошувальних каналів - пірамідальний, канадський, гібридний.
У Воронезькій області все лісництва включилися в операцію «Рікам-зелений щит». Працею хлопців створюються водоохоронні ліси області. А юні лісничі Ростовської області беруть участь в операції «Степовий ліс». Ними керують вчені Ростовського державного університету і фахівці Ростовського обласного управління лісового господарства. Школярі обстежують, охороняють і відновлюють ліси в степовій зоні. Для цього вони виростили тисячі саджанців жовтої акації, бирючини, сосни, берези.
Мокроусовское шкільне лісництво Саратовської області вже кілька років поспіль веде роботи по акліматизації обліпихи і чорноплідної горобини в Заволжя.
Шкільні лісництва активно беруть участь в операції «Мураха». Вони не тільки беруть під охорону і розселяють мурашники, а й спостерігають за мурахами. Скільки мурахи знищують шкідників за годину, на добу, які це шкідники, яка тривалість «робочого дня» мурах і ще на багато інших питань хочуть отримати відповіді члени шкільного лісництва «Лісовичок» Коверской восьмирічної школи Олонецкого району Карельської АРСР.
За 15 років існування шкільні лісництва зробили багато корисного і цікавого. Про їхню роботу написані книги. Стали традицією зльоти членів шкільних лісництв і юних друзів природи. На першому з них-всеросійському, що проходив в 1973 р в Кон-допожском районі Карельської АРСР, зібралося 600 делегатів з усіх кінців Радянського Союзу.
На всеукраїнських зльотах членів шкільних лісництв і юних друзів природи проводять конкурси юних лісівників, зелених патрулів, де хлопці показують свої знання, діляться досвідом роботи.
Включайтеся і ви в роботу шкільних лісництв. Вибирайте собі справу до душі. Можливо, воно стане справою всього вашого життя.