Біологічні особливості та сорти
Шпінат- рослина однорічна, невелике, висотою 30-60 см. Корінь - стрижневий, стебло - трав'янистий, прямостоячий, листя - чергові, з черешками різної довжини, у молодих рослин вони зближені і утворюють як би розетку, округлі, виїмчасті, перистолисті. Насіння - гладкі або з двома і більше колючерогімі придатками.
Рослини шпинату - перекрестноопиляющееся, холодостійкі, заморозки виносять до -6 ° С, потребують перегнійної, родючому грунту і постійному, достатньому її зволоженні. При довгому дні і спеці швидко утворюють квітконоси і старіють, втрачаючи споживчі властивості і товарний вигляд. Висівають його зазвичай в два терміни - рано навесні, одним з перших на городі, і в другій половині літа. Хороший він і для кімнатної культури.
Досить широко поширених сортів шпинату в Росії небагато - всього п'ять.
Вікторія - порівняно пізньостиглий сорт з компактною розеткою листя, притиснутою до землі, 15-19 см в діаметрі. Від сходів до першого збору проходить 20-35 днів, в залежності від умов. Сорт хороший для відкритого грунту.
Вірофле- сорт, що дає розетку середньої величини і компактності, з піднятими листям до 30 см в діаметрі. Від сходів до початку збору листя потрібно 3-4 тижні. Рослини схильні до раннього переходу до цвітіння. Сорт хороший для ранневесенней, осінньої і кімнатної культури.
Годри утворює розетки середньої велічіни- до 20-23 см з полупріподнятая листям. Від сходів до зборів потрібно 3-4 тижні. Сорт хороший для посіву у відкритому ґрунті рано навесні або в кінці літа, а також для кімнатної культури.
Жірнолістний - середньостиглий сорт з компактною середньої розеткою в 20-28 см, з полупріподнятая листям. Від сходів до початку збирання потрібно А-5 тижнів. Хороший при посіві рано навесні у відкритому грунті.
Велетенський - скоростиглий сорт, з компактною розеткою середньої і великої величини в 25-50 см, з полупріподнятая листям. Від сходів до перших зборів проходить 2-4 тижні: цей термін у нього різко коливається в залежності від погодних та агротехнічних умов. Сорт придатний як для весняної та літньо-осінньої культури у відкритому грунті, так і для теплиць і парників, для вирощування в кімнаті.
Особливості вирощування шпинату
У грунті, підготовленої для нього, має бути досить багато азоту і фосфору, причому в легкозасвоюваній формі, а з мікроелементів - бору.
На легкої грунті шпинат висівають зазвичай на рівній поверхні, на важкій - на грядках. Збирати шпинат можна вже на 30-35-й день після посіву. Самий ранній урожай у відкритому грунті дає підзимовий посів. На доброму грунті рослини розвивають велику розетку листя і більше не утворюють стебло, а це дуже важливо для отримання високого збору.
Шпинат обов'язково проріджують і рослини в рядах залишають на 6-8 см один від одного або ще рідше. При загущенні він швидше переходить до цвітіння.
При 0,5-1 ° С листя шпинату можуть лежати п'ять-сім днів, якщо вологість повітря тримати на рівні 95-96%. Зате дуже добре зберігаються, майже не втрачаючи своїх цілющих властивостей, свіжозаморожені листя: при мінус 1-2 ° С вони лежать до трьох місяців.
Використання шпинату в харчових і лікувальних цілях
Можна з них готувати також супи, щі (зі щавлем), пудинги, котлети, пюре, соки, їх додають у салати і соуси, сушать, заморожують. Багатьом подобається і законсервований шпинат у вигляді пюре: в ньому особливо добре зберігаються каротин і вітамін С. Зелений сік з листя шпинату застосовують також для підфарбовування зеленого горошку.
Якщо його зберігати в теплому приміщенні протягом 1-2 діб, азотнокислі солі перетворюються в азотистокислих, вельми отруйні: всмоктуючись у кров, вони викликають утворення метгемоглобіну і таким чином вимикають з процесів дихання еритроцитів; тоді у дітей з'являються синюшність, задишка, блювота, пронос, кров стає шоколадно-бурого. Тому, як вважають лікарі, готові страви зі шпинату теж треба зберігати тільки на холоді. Додавання до них цукру також уповільнює утворення в них азотистих сполук.
Свіжоприготовані страви або консерви зі шпинату азотистокислих з'єднань не містять, проте при хворобах печінки і нирок вживати його в їжу небажано.