Багатьом вже саме словосполучення «штучна мова» може здатися вкрай дивним. Чому саме «штучний»? Якщо є «штучна мова», то, що таке «мова природний»? І, нарешті, найважливіше: навіщо створювати ще один новий мову, коли в світі отже існує величезна кількість живих, вмираючих і стародавніх мов?
Наприклад, відомо, що всі сучасні слов'янські мови споріднені один одному, як і всі сучасні слов'янські народи. Ідея їх об'єднання витала в повітрі з давніх часів. Складна граматика старослов'янської ніяк не могла б зробити його мовою міжнаціонального спілкування слов'ян, а зупинити вибір на якомусь конкретному слов'янською мовою видавалося майже неможливим. Ще в 1661 році був висунутий проект всеслов'янської мови Крижаніча. заклав основи панславізму. За ним послідували інші ідеї загального для слов'ян мови. А в 19 столітті поширення набув общеславянский мову, створений хорватським просвітителем Кораджічем.
Проекти створення універсальної мови займали і математика Рене Декарта, і просвітителя Яна Амоса Коменського, і утопіста Томаса Мора. Ними усіма рухала притягальна ідея руйнування мовного бар'єру. Однак більшість штучно створених мов так і залишилися захопленням дуже вузького кола ентузіастів.
Першою мовою, які досягли більш-менш помітного успіху, вважається волапюк. винайдений німецьким священиком Шлейром. Він відрізнявся дуже простий фонетикою і був побудований на основі латинського алфавіту. Мова мав складну систему освіти дієслів і 4 відмінка. Незважаючи на це, він досить швидко завоював популярність. У 1880-х на Волапюк навіть видавалися газети і журнали, існували клуби його любителів, виходили в світ підручники.
Але незабаром пальма першості перейшла до іншого набагато більш простому у вивченні мови - есперанто. Варшавський лікар-окуліст Лазар (або ж, на німецький манер, Людвіг) Заменгоф деякий час публікував свої праці під псевдонімом «доктор Есперанто» (хто ж має надію). Роботи були присвячені саме створенню нової мови. Своє творіння сам він називав «internacia» (міжнародний). Мова був настільки простим і логічним, що відразу ж викликав інтерес у публіки: 16 нехитрих граматичних правил, відсутність винятків, слова, запозичені з грецького і латині - все це робило мову дуже зручним для вивчення. Есперанто і до цього дня залишається найпопулярнішим штучною мовою. Цікаво відзначити, що в наш час існують також носії есперанто. Одним з них є Джордж Сорос, чиї батьки колись познайомилися на конгресі есперантистів. Знаменитий фінансист - спочатку билингв (його перший рідна мова - угорська) і рідкісний приклад, який демонструє те, як штучна мова може стати рідним.
Незалежно від причини створення того чи іншого штучної мови, їм неможливо рівноцінно замінити мову природний. Він позбавлений культурної та історичної бази, його фонетика буде завжди умовної (відомі приклади, коли есперантисти з різних країн з трудом розуміли один одного через величезну різницю у вимові тих чи інших слів), він не має достатнього числа носіїв, щоб можна було « зануритися »в їхнє середовище. Штучні мови, як правило, вчать шанувальники тих чи інших художніх творів, де ці мови використовуються, програмісти, математики, лінгвісти або просто зацікавлені люди. Розглядати їх як інструмент міжнаціонального спілкування можна, але лише у вузькому колі любителів. Як би там не було, ідея створення універсальної мови до сих пір живе і процвітає.