Шумом називають поєднання звуків різної частоти та інтенсивності, безладно змінюються в часі, що заважають сприйняттю корисних звуків, що порушують тишу і надають шкідливу дію на людину. Шум є общебиологическим подразником і в певних умовах може впливати на всі органи і системи організму людини.
Інтенсивний шум при щоденному впливі призводить до виникнення професійного захворювання - приглухуватості, основним симптомом якого є поступова втрата слуху на обидва вуха.
Крім безпосереднього впливу на орган слуху шум впливає на різні відділи головного мозку, змінюючи нормальні процеси вищої нервової діяльності, що викликає скарги на підвищену стомлюваність, загальну слабкість, дратівливість, апатію, послаблення пам'яті, безсоння і т.п.
Шум знижує продуктивність праці, збільшує брак у роботі, може з'явитися непрямою причиною виробничої травми.
При дуже великому звуковому тиску може статися розрив барабанної перетинки.
· Спектру шуму: широкосмугові і тональні;
· Тимчасовим характеристикам: постійні та непостійні.
У свою чергу, непостійні шуми бувають:
· Коливаються в часі (виють);
· Імпульсні (наступні один за одним з інтервалом більше 1 сек).
Для орієнтовної оцінки шуму приймають рівень звуку, який визначається за так званою шкалою А шумоміра в децибелах - дБА.
Зазначені документи встановлюють допустимі рівні шуму в робочих приміщеннях різного призначення. При цьому зони з рівнем звуку вище 80 дБ А необхідно позначати спеціальними знаками, які працюють в цих зонах постачати засобами індивідуального захисту.
При цьому забороняється навіть короткочасне перебування людей в зонах з рівнем звукового тиску понад 135 дБА.
Захист працюючих від шуму може здійснюватися як колективними засобами і методами, так і індивідуальними засобами.
В першу чергу, необхідно використовувати засоби, що знижують шум в джерелі його утворення, і кошти, які знижують шум на шляху його поширення від джерела до об'єкта, що захищається.
Якщо не можна забезпечити зниження шуму до допустимих рівнів, застосовуються засоби індивідуального захисту (навушники, протишумні вкладиші, протишумові костюми, шоломи і т. П.).