Справжні жаби - одна з найбільш численних і процвітаючих груп сучасних земноводних. У сімействі більше 50 пологів і 558 видів. Природний ареал сімейства охоплює всі континенти, за винятком Антарктиди, Австралії, Нової Гвінеї і островів Океанії. Наявність жаби-аги в Австралії і на багатьох океанічних островах - результат інтродукції. Представники сімейства зустрічаються у всіх сухопутних биотопах від рівня моря до підніжжя вічних снігів. Ороговеваніе шкірних покривів дозволило заселити жабам арідні території, в т. Ч. Одні з найбільш сухих територій на нашій планеті - пустелі Сахара, Гобі, Каракуми і ін. У багатьох пустельних види мають вкрай нетривалий ембріональний і личиночное розвиток, що дозволяє їм розмножуватися в ефемерних водоймах. Так, ембріогенез жаби Пентон, Bufo pentoni в Сенегалі складає всього 30 год, а личиночное розвиток триває близько 9-11 діб.
Ряд представників сімейства мають високий потенціал до синантропізації і нерідко мають суттєво вищу чисельність в містах та агроценозах, ніж в незайманих діяльністю людини місцепроживання. Характеризуються передневогнутиє хребцями, відсутністю ребер. Для жаб характерно наявність Біддерова органу - рудиментарного яєчника, що розвивається на передньому краї сім'яників у личинок і зберігається у дорослих особин. Багато представників мають збільшені парні надлопаточную (Заочноямкові) залози - паротиди. У більшості видів розвиток складне, але є й живородні форми. Амплексус пахвовий (аксилярний). Кладка зазвичай у вигляді довгих тонких шнурів, намотуваних на підводну рослинність, занурені в воду предмети або на дно. Жаби мають важливе біологічне та господарське значення. Завдяки високій ненажерливості і слабкою харчової вибірковості служать важливим регулятором чисельності шкідників сільського господарства (безхребетних і гризунів). Варто відзначити, що жаби охоче поїдають деяких комах, наприклад колорадських жуків, якими гидують інші хижаки. У країнах Південно-Східної Азії молодь синантропних видів жаб спеціально випускають на сільськогосподарських територіях як біологічний засіб боротьби з комахами.
Деякі види жаб вже тривалий час є об'єктом біомедичних досліджень, використовуються в освітній та науково-дослідницької діяльності. Зоотоксіни надлопаточную залоз (паротиди) справжніх жаб знайшли широке застосування в медицині. Жабій отрута являє собою складну суміш біологічно активних речовин: катехоламінів (адреналін), похідних індолу (серотонін, триптаміну, буфотенін, буфотенідін, буфотіонін), кардіотонічних речовин (буфогеніни, або вільні геніни - Буфаліно, буфоталін, гамабуфоталін, цінобуфагін, олеандрігенін; буфотоксіни, або пов'язані геніни - буфотоксін, гамабуфотоксін, цінобуфотоксін) і стеринів (холестерин, ергостерину, ситостерин). Тварини різних систематичних груп розрізняються по реактивності до отрути жаб. Гризуни і зайцеподібні відчувають розлад дихання і кровообігу, спостерігаються судоми і паралічі. Хижі ссавці (собаки) страждають від порушень серцево-судинної системи. Цікаво відзначити, що і молодь самих жаб при високій щільності посадки в штучних умовах також страждає від токсичних виділень конспеціфіков, що при тривалому впливі проявляється у паралічі задніх кінцівок і тетанусе передніх.
Токсини жаб'ячого отрути відрізняються відносно низькою токсичністю, проте передозування у людини часто супроводжується галюцинаціями і тривалими психозами, подібними з наслідками прийому діетіламіда лізергіловой кислоти. Відомі випадки отруєння жабьімі отрутами зі смертельними наслідками через передозування при застосуванні в якості анестезії в народній медицині.
Жаб'ячі отрути застосовуються з давніх часів. У Південній Америці до теперішнього часу використовують висушену жаб'ячу шкіру при зубному болю, а в країнах Східної Азії (особливо в традиційній медицині Тибету, китайської, корейської, японської та в'єтнамської медицині) висушений отрута застосовують при лікуванні геморрагий, виразок і водянок. У невеликих дозах отрути жаб використовуються як антигельмінтні засоби. Стимулююча дія буфотоксінов на систему кровотворення використовують при лікуванні променевої хвороби. В експерименті були отримані позитивні результати при терапії злоякісних пухлин. Також в країнах Європи і Східної Азії з зоотоксінов жаб на заводський основі виготовляють препарати для лікування серцево-судинних патологій. Важливою властивістю висушених жаб'ячих отрут є здатність до збереження своєї біологічної активності тривалий час - у зеленої жаби, наприклад, сухий отрута не втрачає своїх властивостей протягом більше 25 років.
Далекосхідна жаба, Bufo gargarizans. Досягають довжини 10 см, самки більші за самців. Ареал виду охоплює рівнинні і передгірні ліси північно-східного Китаю, Кореї, Японії та південній частині Далекосхідного регіону Росії (Приморський і Хабаровський краї, о. Сахалін, Амурська область і Єврейська АТ). Харчуються переважно комахами, в менших кількостях поїдають також молюсків і павукоподібних. Зимують як на суші (в норах гризунів, порожнинах під камінням і деревами, що впали), так і в водоймах на глибині 1-1,5 м. Розмножуються незабаром після зимівлі, в озерах, ставках, калюжах, рідше - в річках. Амплексус пахвовий. Плодючість самок від 1,2 тис. До 12,5 тис. Яєць. Кладка має вигляд довгих (1,5-5 м) 1-3 - рядних шнурів, які пара намотує на підводну рослинність. Тривалість інкубації від 3 до 17 діб. Личинкові розвиток триває 1,5-2 місяці. На метаморфоз молоді йдуть при досягненні довжини тіла 0,7-2 см. Далекосхідна жаба в відповідних біотопах - звичайний вид.
Очеретяна жаба, або жаба-ага, Rhinella marinus. Один з найбільших представників сімейства Справжні жаби: в природі довжина тіла дорослих особин від 10 до 24 см, а маса може досягати 1,4 кг. Самці дрібніші за самок. Природний ареал виду охоплює різноманітні біотопи в Південній і Центральній Америці.
З метою боротьби з шкідниками сільського господарства в першій половині ХХ ст. була завезена в Австралію, Японію, на деякі острови Океанії, на Нову Гвінею, де сильно розмножилася і завдає істотної шкоди аборигенних популяцій земноводних і плазунів. Особливо істотним збиток від вселення жаби-аги виявився в Австралії. Аборигенні хижаки-батрахофагі, що не мають захисних механізмів від токсичних виділень її шкірних покривів, масово зникають на всій території її нового ареалу. В Австралії за знищення цих земноводних виплачуються премії, існує спеціальна служба, яка контролює її чисельність.
Варто однак зазначити, що спеціальні дослідження вмісту шлунків жаби-аги з популяції, інтродукованої на плантації какао Нової Британії, показали переважання (в середньому 88%) в її раціоні наземних черевоногих молюсків і перетинчастокрилих (мурах). Дослідження харчування жаби-аги з околиць міст Порт-Морсбі і Попондетта (Папуа-Нова Гвінея) також виявили, що шкідники сільського господарства становлять істотну частину її раціону. Харчується ага усіма доступними тваринами кормами: наземними безхребетними і дрібними хребетними. Статевої зрілості досягає у віці 1,5-2,5 років, самці раніше самок. Розмноження сезонне, як в прісних, так і солоноватоводних водоймах. Амплексус пахвовий. Плодючість самок до 35 тис. Ікринок. Тривалість інкубації 2-3 доби. Личинки від початку зовнішнього живлення до метаморфоза розвиваються від 12 до 60 діб.
Жаба-ага в потрібних місцях проживання - численний вид. Шкіра цієї жаби, особливо в Австралії, використовується в галантерейної промисловості: з неї виготовляють сумочки і гаманці.
Шоломоголова жаба, Ingerophrynus galeatus. Середнього розміру жаба: довжина тіла самок - до 12, самців - до 6 см. Крім дрібніших розмірів, зрілі самці відрізняються від самок характерними кістковими гребенями на верхній поверхні голови. Шоломоголова жаба спрорадіческі зустрічається в гірських лісах на півдні Китаю, в Лаосі, Камбоджі та В'єтнамі. Харчується наземними безхребетними. Розмножується навесні в бочажках і затонах струмків. Для самців в цей період характерна гучна вокализация. Амплексус пахвовий. Кладка має вигляд довгих шнурів і містить від 2,5 до 8 тис. Ікринок. Інкубація триває близько доби, а ще через 3-6 діб. пуголовки переходять на екзогенне харчування детритом і водоростями. Личинкові розвиток триває близько 1,5 міс. Метаморфозірующіе жабята дуже дрібні і мають довжину тіла близько 0,5 см. Шоломоголова жаба - узкоареальний вразливий вид, що зникає при зведенні лісів.
Чернорубцовая жаба, Duttaphrynus melanostictus. Середнього розміру жаба. Самці дрібніші і стрункіші за самок. Широко поширена в Південній і Південно-Східної Азії, включаючи численні острови (Шрі-Ланка, Суматра, Ява, Калімантан і ін.). Населяє різноманітні біотопи від галявин і вирубок в тропічних лісах до садів і городів. Охоче селиться навіть у великих містах. Як і всі інші жаби, день проводить в притулках, а вночі полює. Харчується наземними безхребетними, але великі особини можуть поїдати і мишоподібних гризунів. Сезон розмноження розтягнутий, в південній частині ареалу може бути цілорічним. В якості місць для нересту використовує непротічні дрібні водойми, в т. Ч. Ставки рибоводів і рисові чеки. Самці голосно Вокалізірует, роздуваючи горловий резонатор, пофарбований в жовтий або помаранчевий колір. Амплесус пахвовий. Кладка у вигляді довгого шнура. Інкубаційний період триває близько доби, ще через добу пуголовки починають харчуватися. Личинкові розвиток займає 2 тижні. Молоді жабята переходять на харчування дрібними безхребетними через 1-2 діб після метаморфоза. Чернорубцовая жаба - звичайний, а місцями масовий вид. Використовується для боротьби з комахами - шкідниками сільськогосподарських культур: жабят після метаморфоза збирають біля водойм і випускають на поля.
Карибська жаба, Peltophryne peltocephala. Довжина тіла самок до 16 см, самців - до 13 см. Ендемік острова Куба. Населяє різноманітні біотопи від узбережжя моря і сільськогосподарських угідь до гірських лісів, віддаючи перевагу відкритим ландшафти. У світлий час доби ховається в сховищах, а в сутінках виходить на полювання. Харчується усіма доступними наземними формами безхребетних - комахами, черв'яками, молюсками. Великі екземпляри охоче поїдають гризунів і ящірок. До розмноження приступає в кінці посушливого періоду. Самці Вокалізірует як на суші, так і у воді. Вкрай невибагливі до місць нересту - ікрометання відзначено в калюжах, ставках та струмках. Амплексус пахвовий ( «аксилярний»). Карибська жаба - звичайний вид.
Яйцеживородящие жаба, Nectophrynoides viviparus. Мешкає в гірських системах Улугуру і Удзунгва на півдні і сході Танзанії в діапазоні висот від 1300 до 2800 м н. у. м. Сухопутний вид, що населяє вологі гірські ліси і луки. Харчується дрібними безхребетними. Розмноження протягом весняних місяців. Запліднення внутрішнє, при спарюванні. Ембріогенез і личиночное розвиток проходить в яйцеводах матері. Найбільша кількість пуголовків, знайдених в одній самці - 67 примірників. Тривалість розвитку ембріонів і личинок в тілі самки становить близько 9 місяців. Самка народжує вже повністю сформованих жабят. Незважаючи на те, що Яйцеживородящие жаба в слаботрансформірованних людиною биотопах - звичайний вид, вона потребує охорони.