Вона була покликана до життя постійними чварами між сусідами-феодалами, частим їх переростанням в збройні зіткнення. Лицарі створили для своїх дітей систему світського виховання, метою сформувати у майбутнього лицаря ( "пана землі і селян") мораль кріпосніка, навчитися вести себе в "вищому суспільстві" і дати належну військово-фізичну підготовку. У цій системі "семи вільних мистецтв" шкільної освіти протиставлялися "сім лицарських чеснот" (верхова їзда, плавання, стрільба з лука, метання списа, фехтування, полювання, гра в шахи, вміння складати вірші, співати і грати на музичних інструментах).
Сини феодалів до 7 років виховувалися в родинах. Там вони навчалися їздити верхи і володіти зброєю. Пізніше прямували в замок свого сеньйора, де виковували обов'язки пажа при господині маєтку. З 14 років після урочистого вручення меча до 21 року юнак був зброєносцем сюзерена, удосконалюючи вміння верхової їзди і володіння зброєю. Супроводжував сюзерена в походах, на полюванні. Брав участь у лицарських турнірах. Після досягнення 21 року відбувалося посвячення в лицарі.
Дочки феодалів виховувалися в сім'ї під наглядом матерів або виховательок. Нерідко їх освіта була вище, ніж у юнаків. Під керівництвом монахів із найближчого монастиря вони навчалися читання та письма. Часто їх віддавали на виховання в жіночих монастирів, де вони могли перебувати кілька років аж до виходу заміж за волею батьків. У стінах монастирів дівчата вивчали латинську мову, читали Біблію, знайомилися з правилами благородного поведінки у великосвітських суспільстві. Вивчалися також основні правила ведення домашнього господарства. Про всяк випадок привчалися вони і до так званої "чорної роботи": по черзі готували, мили підлоги, прибирали. Тут же, в монастирі, отримували елементарні знання з історії та географії, міфології, арифметики, латині, теології.
Таким чином, в Середньовіччі жінки-дворянки були значно освіченіші, ніж чоловіки-лицарі. Католицька церква намагалася впливати на світських феодалів через їхніх дружин. Адже серед приданого молодих дворянок обов'язково були релігійні книги.
У ХП-ХІП ст. в Західній Європі розширюються економічні зв'язки між країнами, послаблюється феодальна замкнутість. Зі Сходу починають проникати єретичні вчення, спалахують релігійні дискусії. Церква в боротьбі з противниками релігійних догм звертається до логіки. Так починає розвиватися схоластика - система мислення, яка використовує закони формальної логіки для обґрунтування релігії. її проявом в навчанні стало оволодіння формально-логічних доказів певних релігійних положень. Сприяючи розвитку абстрактного мислення, вона нерідко позбавляла його елементів чуттєвості та емоційності. В результаті цього в учнів не розвинувся інтерес до реального світу і його таємниць.
Вчені, будучи незадоволені ігноруванням церковними школами нових знань, які не відповідали догматам віри, почали об'єднуватися в біляцерковні союзу і ставали ініціаторами створення вищих спеціальних шкіл-університетів (universitas - сукупність, об'єднання) - спільнот тих, хто вчить і тих, хто вчиться. Перші університети були відкриті в Болоньї (1158), Оксфорді (1168), Кембриджі (1209), Парижі (1253), Празі (+1348), Кракові (1364) та інших містах.
В цей час в Європі нерідко зустрічалися мандрівні вчені люди, так звані Вагант (від. Лат. Vaqazi - бродити) - шукачі кращих шкіл.
Церква, користуючись монополією на навчання, намагалася підпорядкувати собі новостворені університети, даруючи їм різні привілеї та матеріальні кошти (бенефіції). Засновувала свої університети. Так виник в XII ст. Паризький університет, який став зразком для інших католицьких університетів. Свідченням посилення впливу церкви в них стає те, що богословський факультет стає найважливішим. Крім нього, в середньовічному університеті було три факультети: артистичний, медичний, юридичний. Артистичний, або "молодший", був найчисленнішим. Це був загальноосвітній факультет зі строком навчання 5-7 років, протягом яких вивчалися "сім вільних мистецтв". На трьох інших, "старших" факультетах навчалися лише після закінчення артистичного. Термін навчання 5-6 років. Навчалися студенти на латинській мові. Викладачі університету згуртовуваліся в факультети (від лат. Facultas - здатності). Пізніше під цим поняттям стали розуміти ті відділення, на яких викладалася певна галузь знань.
Артистичний факультет грав роль середньої школи. Після закінчення його отримували ступінь "магістрамістецтв". Після ж завершення навчання на одному з трьох основних факультетів одержували звання доктора наук.
Середньовічні університети мали органи самоврядування. Ректор університету обирався на загальних зборах.
Виховання селянських дітей носило практичний характер. Їм, перш за все, займалися батьки в повсякденній роботі, пов'язаної з організацією нехитрого селянського побуту і веденням примітивного сільського господарства. Виховним ідеалом в селі була працьовита молода людина, наділений здоров'ям, яка вміє швидко і якісно виконувати будь-яку сільськогосподарську роботу і в разі необхідності доглянути старих до смерті.
сьогодні оцінка місця і ролі залишається суперечливою. У той час, коли гуманісти бачили в епосі Середньовіччя період безпросвітності і застою, інші, навпаки, бачили епоху великого напруження духу і відчуття особистості - особистого порятунку (у чернецтва) і особистої честі (у лицарства). Небезпідставно, очевидно, виникають питання, чи можна вважати темною епосі, яка дала світові таких мислителів і художників, як Джордано Бруно, Галілео Галілей, Микола Коперник, Роджер Бекон, Аліґ'єрі Данте, Ян Гус і ін.
Питання і завдання для самоперевірки
"1. Охарактеризуйте систему середньовічних освітніх установ в Західній Європі.
2. У чому полягає обмеженість всіх виховних систем Середньовіччя?
4. Сформуйте свою думку щодо місця та ролі Середньовіччя в культурно-освітньому розвитку Західної Європи.
Завдання для самостійної роботи
1. Підготуйте виступи на семінарське заняття з наступних тем: а) "Епоха Середньовіччя в науці"; б) "Епоха Середньовіччя в мистецтві"; в) "Епоха Середньовіччя в творах художньої літератури".
5. Піскунов А.И. Хрестоматія з історії зарубіжної педагогіки: Учеб. посібник для студентів пед. ін-тів. - М. 1 981.