Існують два способу мислення: перший з них займається поняттями, а другий - ситуаціями. У наш час цей поділ все більше набирає силу, займаючи місце старого конфлікту, що розгорівся в 19 столітті - між наукою і релігією. Це конфлікт між способом мислення, що займається в основному певними духовними поняттями, і між способом мислення, в центрі якого знаходиться стану людини. Понятійне мислення - це акт раціональний, в той час як ситуативне мислення містить в собі також внутрішнє переживання. У той час, як людина висловлює свою думку з того чи іншого питання - він також сам піддається суду. Понятійне мислення задовольняє наші потреби, коли ми хочемо розширити наші уявлення про світ. Ситуативна мислення необхідно, коли ми хочемо осягнути теми, від яких залежить сама суть нашого існування.
В еру атома неможливо говорити про майбутнє людського роду так само, як кажуть про погоду. Було б помилкою видалити з такого роду розмови страх, трепет, скромність і відповідальність, які є, або принаймні, повинні бути, частиною дискусії не в меншій мірі, ніж сама атомна енергія. Те, що стоїть перед нами - це не просто абстрактна проблема, але - стан, частиною якого є ми самі і ми повністю залучені в нього. Ми повинні досліджувати ситуацію, для того, щоб осягнути проблему.
Підхід, характерний для понятійного мислителя - це віддалення і відрив: суб'єкт знаходиться навпроти об'єкта, абсолютно від нього не залежить. Для ситуативного мислителя характерні турбота і зацікавленість. Суб'єкт звертає увагу на те, що він сам знаходиться в ситуації, що вимагає розуміння.
Початок ситуативного мислення - не в сумніві або відриві, але в подиві, страху, залученості. Філософ діє як свідок, а не як бухгалтер, провідний рахунки чужих людей. Якщо немає залученості з нашого боку - це означає, що проблема не знаходиться перед нами. Якщо ми не закохані або ми не пам'ятаємо з усією чіткістю, що ми переживали, коли ми були закохані - це значить, що ми нічого не знаємо про любов. Творче мислення не пробуджується з заняття темами, що зачіпають інших людей, але лише з заняття особистими проблемами. Так, наприклад, щодо питання релігійної філософії: питання не в тому, як (абстрактний) людина приходить до розуміння Бога, а - як ми (конкретно, особисто я) приходимо до цього.