Колишній командир розвідроти ВДВ, а нині оперативний співробітник УБОЗ, Максим Калінін, затримує небезпечного злочинця, який викрав дитину і що зробив збройний опір при арешті. На жаль, затриманий виявився племінником одного висопосоставленного гос-службовця, тому в суді справу розвалили, а винному дали лише рік умовно. Максима ж за відмову допомогти злочинцеві уникнути покарання звільнили, без права надалі працювати в органах правопорядку. Калінін вирішує взяти правосуддя у свої руки. Підловивши відпущеного на свободу злочинця в ресторані, Макс холоднокровно вбиває його ножем, зачитавши при цьому свій власний вирок злочинцеві. Калінін вирішує створити каральну групу, яка буде ефективно боротися зі злочинним співтовариством методом нещадного винищення без законного суду і слідства. Максим едёт в Красноярськ за снайпером Костянтином Орловим, який служив в його роті, щоб запропонувати йому створити бойову групу карателів. Разом вони повертаються в Москву і роблять перші кроки в новій справі. На початку у них є в наявності лише невелика кількість зброї і грошей. В їх завдання входить заволодіння злочинними грошима для ведення своєї діяльності. У першій же операції їм вдається заволодіти грошима наркоторговців і самими наркотиками. На ці гроші вони набувають озброєння і знімають гараж, в якому розміщують штаб організації, яку журналісти вже встигли охрестити «Меч». Наркотики вони продають з метою зблизитися з однією з головних своїх цілей - місцевою наркомафією, щоб ліквідувати верхівку наркоторговців. В процесі Максиму і Костянтину вдається завербувати в свої ряди нових людей, схожих з ними по духу - Антона Карева, слідчого міліції, засудженого за вбивство ґвалтівника прямо в ОВС; Миколи Савкіна, співробітника ФСБ, відправленого у відставку за контузії; Олену Журову, лікаря-хірурга, чоловік якої працював в СОБР і був убитий бандитами; Ольгу Степненко, прокурора і держ. обвинувача, на очах якої гучні справи "спускали на гальмах"; Дмитра Чижова, міліціонера патрульно-постової служби, з волі випадку опинився на шляху «Меча». Таким чином, Максим створює потужну каральну організацію, за головами яких ганяється як злочинний світ, так і органи правопорядку, починаючи від рядових поліцейкіх і закінчуючи спецназом ФСБ.