Показником високої культури служить знання іноземних мов.
Біографії багатьох історичних осіб, значущих постатей свідчать про те, що вони знали кілька іноземних мов, ніж майстерно користувалися в своїй діяльності і політиці.
Пізнання великого російського вченого Михайла Васильовича Ломоносова в галузі лінгвістики були воістину безмежні. Пекарський знайшов документальне підтвердження: Ломоносов був блискучим поліглотом. Йдеться про письмовій відповіді вченого на запит, якими і в якій мірі володіє він іноземними мовами.
Документ датований 1760 роком і написаний власноруч Ломоносовим. Ті мови, які він знає досконало, були помічені їм хрестиком - їх налічувалося одинадцять.
На інших же мовах Ломоносов читав без словника і міг цілком стерпно розмовляти і розуміти. Ось перелік:
Скупі відомості, кажуть нам, що Богдан Хмельніцкійзнал п'ять мов.
Імператриця Катерина II. крім рідної німецької та російської, досконало володіла ще трьома мовами.
В'ячеслав Рудольфович Менжинський перший заступник Дзержинського і голова ОГПУ знав. крім російської, ще тринадцять мов. а німецькою, англійською, французькою та італійською володів досконало. Сам же Дзержінскійзнал три іноземні мови. одним з яких був і російський, на якому він говорив без акценту і грамотно писав (рідним для нього був польський).
Нарком освіти Анатолій Васильович Луначарський. коли його обрали дійсним членом Академії наук, свій виступ почав російською мовою, продовжив на німецькому, французькому, англійською, італійською та закінчив за традицією класичною латиною.
Англійська вождь пролетаріату вивчав самостійно. З американським аташе полковником Робінс і британським консулом Локкарта розмовляв без перекладача (тема була делікатною), але разом з володіли мовою вільно і жили в США Троцьким. Читав італійські газети, завдяки італійській опері знав кілька крилатих цитат. Н. К. Крупської вивчала італійську, щось чоловік засвоїв від дружини. Сам Ілліч, втім, оцінював знання мов словами «Погано знаю все три». Стверджується, що вождь читав по-польськи і по-італійськи, розумів шведський і чеський. Швидкість читання і рівень розуміння мов не оцінений. Під час перебування в Італії Ленін спілкувався з італійцями, але наскільки вільно - невідомо. Щодо польського, шведського і чеського - можна гарантувати знання принаймні мінімуму побутової лексики. Знання гімназичного давньогрецького могло дозволити спілкуватися з греками, оскільки урочистий стиль мови - «кафаревуса» - сучасного грецького на ньому заснований. Виглядало б приблизно як спілкування з сучасним російським церковнослов'янською, але розуміння було б.
Вивчення позначок на іноземних виданнях в його бібліотеці, привели лінгвістів до висновку, що Ленін знав 11 мов. Однак неясно, чи сам він перекладав фрагменти, або скористався допомогою знавця цієї мови. Таким чином, можна стверджувати, що Ленін знав три мови (крім російської) на досить високому рівні і від 4 до 8 на рівні знайомства.
За одними джерелами Сталін знав грузинська, російська, старогрецьку, латинську, німецьку, фарсі, французька. Інші стверджують, що крім грузинського і російського мов Сталін читав німецькою, вивчав латинь, старогрецьку, церковно-слов'янська, розумів фарсі (перську) і вірменською мовами. В середині 20-х років займався також французьким.
Що ж стосується подальших політиків, то наприклад Хрущов якось згадав, що знає українську мову. Андропов знав англійську. Черненко і по-російськи пояснювався абияк.
А сьогодні про поліглот в оточенні президента Росії, в уряді, в Державній думі, на жаль, нічого не повідомляється. Безумовно, знайдеться більше одного десятка осіб, які володіють різною мірою декількома іноземними мовами: наприклад, лідер ЛДПР Володимир Вольфович Жириновський знає три іноземні мови, а перший віце-прем'єр Анатолій Чубайс досить пристойно говорить по-англійськи, але їм далеко до справжніх поліглотів .