Склад лімфи різний і залежить від того органом, від якого вона відтікає. На її склад і властивості впливає характер харчування, а також час, що минув після прийому їжі. Великі частинки, клітини і макромолекули з молекулярної масою (ММ) більше 6000 Так здатні проникати в лімфатичні капіляри і діяти таким чином в загальний кровотік з лімфою.
У лімфі містяться всі білки, що знаходяться в плазмі, хоча їх концентрація відносно невелика і не перевищує 2-3% від її обсягу. Встановлено, що добовий струм лімфи у дорослої людини становить приблизно 2-4 літра, в яких міститься 100-200 г білка.
Який же шлях надходження білків в лімфу? Відомо, що стінка кровоносних капілярів частково проникна для білків, завдяки чому вони надходять в інтерстиціальний простір. При цьому зростає осмотичний і онкотичний тиск тканинної рідини і білки по градієнту концентрації починають проникати в лімфу. Крім того, білки можуть надходити в лімфатичні капіляри за допомогою піноцитозу.
У складі лімфи можна виявити імуноглобуліни (антитіла) всіх без винятку класів і підкласів. Концентрація їх значно менше, ніж в крові.
Наведені дані свідчать про те, що при укусі отруйних змій, скорпіонів, тарантулів в нижні або верхні кінцівки необхідно зробити все можливе, для того щоб отрута якомога повільніше надходив в загальний кровотік. Слід иммобилизовать і обмежити рух ураженої кінцівки, бо рухова активність сприяє посиленню лімфотоку.
Тиск в лімфатичної системи коливається від 30 до 50 мм водяного стовпа в периферичних судинах і може бути близьким до нуля в грудному протоці. Тиск в лімфатичних капілярах призводить до проштовхування лімфи в усіх напрямках, але найлегшим є переміщення до центру, тобто в більш великі судини. Клапани таких судин перешкоджають зворотному току, і тому лімфа спрямовується до підключичних вен. Важливу роль в русі лімфи від кінцівок відіграє скорочення м'язів.
Освіта і рух лімфи залежить від функціонального стану кровоносної системи. Так, в разі появи тромбу в вені, тиск крові в капілярах підвищується, завдяки чому збільшується швидкість капілярної фільтрації і, отже, освіти лімфи. Якщо венозний тиск досягає 60-70 мм рт. ст. то струм лімфи може збільшитися в 10 разів. Лімфообразованіе різко зростає при інтенсивній м'язовій роботі.