Смутний час.
Смута воістину стала війною всіх проти всіх, розділивши російське суспільство на ворожі один одному шари.
Боярство, залякане і розорене опричнина, було незадоволене тим, що після припинення династії Рюриковичів трон дістався худородному Бориса Годунова, який до того ж намагався ред самовладно.
Наростав криза феодального стану в цілому, т. К. Чисельність служивих людей збільшувалася, а фонд помісних земель різко скоротився в результаті "великого розорення" 70-80-х років XVI ст.
Посилювався криза і всередині феодального стану, так як великі феодали переманювали селян у більш дрібних; останні, які сиділи в безлюдних маєтках, виявилися в дуже скрутному становищі.
Наростало невдоволення тяглового населення, натерпівся від воєн і неврожаїв, з недовірою ставився до нового царя Бориса Годунова, обраному на царство Земським собором.
Обраний на царство Земським собором 1598 Борис Годунов став одноосібним правителем держави ще за життя хворобливого і політично недієздатного Федора Івановича. Щоб успішно протистояти родовитому боярства, незадоволеному новим царем - "вискочкою", Годунов шукає популярності у населення, середнього служивого шару, даючи різні пільги, звільняючи на кілька років від податків цілі місцевості. Одночасно ліквідуються податкові привілеї великих світських і церковних феодалів (наприклад, так звані тархани). Для зміцнення збройних сил Б.Годунов збільшив число стрільців та інших служивих людей "по приладу". Спроби навести порядок у фінансах (ревізія скарбниці), в міському управлінні, усунути різного роду адміністративні зловживання успіху не мали.
Уряд Годунова вживало заходи для пожвавлення промисловості і торгівлі, даючи пільги іноземним купцям, запрошуючи в країну знавців гірничої справи та інших фахівців, піклувалася про безпеку повідомлень. Вперше для навчання за кордон було відправлено кілька молодих дворян. С.П. Платонов відзначає прагнення Годунова до спілкування з цивілізованим заходом і то, що при Борисі в Москві почали поширюватися західні звичаї.
Активно велась політика колонізації Сибіру, Середнього Поволжя і південних районів країни, де виникали нові міста - Тюмень, Тобольськ, Сургут, Уржум, Самара, Саратов, Царицин та ін. Широке поширення кріпосного і церковного будівництва - відмінна риса державної діяльності Б.Годунова.
Борис Годунов прагнув знайти вихід з господарського кризи на шляхах подальшого закріпачення селян. Можливо, в умовах послеопрічним кризи - запустіння центральних повітів - це був єдиний спосіб запобігти господарське розорення країни.
В обстановці загального невдоволення, посиленого почалися із 1601 р голодними роками, все більше наполегливими ставали чутки про чудесне спасіння царевича Дмитра - молодшого сина Івана Грозного від його останньої дружини Марії Оголеною. загиблого в Угличі 15 травня 1591 р при загадкових обставинах восьми років від роду.
Традиційним є припущення, що в ролі Лжедмитрія I виступав побіжний чернець Григорій Отреп'єв, серед істориків поширена також версія про те, що до ролі самозванця готувало його московське боярство, незадоволене Годуновим (В. О. Ключевський). Сучасники подій і історики відзначають і те, що Лжедмитрій I щиро вірив у своє царське походження.
Щоб заручитися підтримкою дворянства, Лжедмитрій щедро роздавав землі і гроші. Незабаром гроші довелося позичати в монастирів. Це турбувало духовенство. До того ж поширилася чутка про те, що Лжедмитрій таємно прийняв католицтво.
Земельні і грошові пожалування дворянам дратували боярство. Невдоволення викликало і те, що Лжедмитрій порушував старі російські звичаї, звичний порядок придворного життя. Є всі підстави припускати, що з моменту смерті Годунова Лжедмитрій боярам став не потрібен.
Селяни сподівалися, що новий цар відновить їх право переходу від одного поміщика до іншого в Юра. Але, поступившись їм, Лжедмитрій неминуче викликав би невдоволення дворян. Так і вийшло, коли у 1606 р селянам, що пішли від своїх панів в голодні роки, дозволили залишатися на нових місцях (селян ця поступка, зрозуміло, не задовольнила).
17 травня 1606 бояри-змовники вбили самозванця, і на престол вступив один з організаторів змови князь Василь Шуйський. Він не був обраний Земським собором, його визнали царем його прихильники-бояри, які отримали потім схвалення з боку зібралася на Червоній площі натовпу москвичів, які симпатизували Шуйського. При воцаріння новий цар зробив так звану крестоцеловальную запис, зобов'язуючись не судити своїх підданих без участі Боярської думи, не наражати на гонінням невинну рідню опального і, нарешті, ретельно перевіряти всі доноси. З царювання В. Шуйського закінчився перший період смути.
Подальше ослаблення позицій боярства, могутність якого було підірвано ще в період опричнини:
Піднесення дворянства, що отримав нові маєтки і можливості для остаточного закріпачення селян:
Важкі економічні потрясіння, "смерть і запустіння", фінансові проблеми, що спричинило за собою закріпачення посадского і сільського населення:
У російських людей виникло і зміцніло почуття національної і релігійної єдності, вони стали усвідомлювати, що управління державою - не тільки особиста справа царя і його радників, а й справа "земське" (С. Ф. Платонов), російське суспільство: вперше відчуло можливість вибору монарха.