Відноситься соболь до сімейства куницевих і є корінним мешканцем сибірської тайги. Любить лісову гущавину. Комфортно почуває себе в ялинових, соснових, листяних лісах. Тяжіє до кедра, не оминає увагою і берези. Зустріти звірка можна як на рівнинній, так і в гірській місцевості. Нори часто влаштовує біля річок або в глухих лісових масивах, закопуючи серед коренів дерев. Звірятко чудово лазить по скелях і деревах. Облаштовується на земельній ділянці, площа якого може доходити до 30 кв. км. У роки без харчів може переміщатися на значні відстані, долаючи в день 6-12 км.
Тварина дуже сильне, швидке і спритне. Самці досягають в довжину 38-56 см з хвостом, довжина якого становить 9-17 см. Вага тіла коливається в межах від 900 до 1800 р Самки в довжину досягають 35-51 см. При цьому довжина хвоста складає 7,5-12 см . Вага у представниць прекрасної статі дещо менше, ніж у сильної половини. Лапи у звірка широкі. Підошви покриті шерстю. Хутро різниться в різні пори року.
Взимку він пухнастий, дуже густий і незвичайно ніжний. До літа хутро рідшає і стає прилизаним. Колір хутра варіюється від світлого до темно-коричневого. У мешканців прібайкальской тайги, якутської та камчатської хутро майже чорний. Це найбільш цінний забарвлення для промисловиків. Під горлом у звірка є блідо-жовта пляма з розмитими межами.
У соболя прекрасно розвинені нюх і слух. Зір дещо слабше. Але при пошуку видобутку це ніяк не позначається, тому що звір воліє полювати в нічний час, коли очі не є визначальним фактором. Харчується соболь дрібними гризунами, тобто це хижак. Він нападає на зайців і білок, в сутичках з горностаєм виходить переможцем. Нерідко йде по слідах вовків і ведмедів і доїдає після них залишки видобутку. Ловить рибу передніми лапами і з задоволенням її їсть. У ворогах у соболя ходять тигри. рисі. росомахи. вовки. лисиці. а з птахів головними ворогами вважаються орли і великі сови.
Дитинчата народжуються із закритими очима. Важать вони від 25 до 35 грам. Довжина їх тіла сягає 10-12 см. Очки відкриваються через місяць після народження. Молочне годування триває 7 тижнів. Статева зрілість настає у віці двох років. Тривалість життя висока. У неволі соболь доживає до 22 років. У дикій природі може дотягнути при сприятливих обставинах до 18 років. На Південному Уралі соболь схрещується з лісової куницею. Такий звір зветься кідус. Він поступається соболю за розмірами, а шерсть у нього груба з пухнастим хвостом. Дані гібриди до продовження роду не здатні.
Соболь славиться цінним хутром, які мають високу комерційну вартість. В результаті цього, звірка в XX столітті нещадно винищували. Особливо дісталося соболю, що жив біля озера Байкал. Його вугільно-чорний хутро з білими кінчиками волосся йшов за ціною 80-90 доларів за шкурку. Ловили звірків в спеціальні пастки. Стріляли дуже рідко, щоб не зіпсувати дороге хутро. До 30-х років XX століття соболя на території Східного Сибіру практично не залишилося. У наші дні даний вид має особливий охоронний статус згідно з Міжнародною Червоною книгою. Але з браконьєрством в глухих тайгових районах боротися дуже важко. На кінець першого десятиліття XXI століття налічувалося 15-20 звірків на 100 кв. км тайги.
Повернутися до статті: Лемминг