Оскільки в будь-якому суспільстві існують різні позиції, з якими їх власники пов'язують різні очікування, доводиться брати до уваги наявність у одного індивіда безлічі ролей. По-перше, існують всілякі ролі, які співвідносяться і узгоджуються один з одним. Деякі з них мають сенс тільки тому, що носій однієї ролі виправдовує певні очікування носіїв іншої ролі (наприклад, «учитель - учні»). Все суспільство є єдиною, узгоджену рольову структуру.
По-друге, кожен член суспільства виконує кілька ролей (роль в сім'ї, професійна роль, роль сусіда, роль громадянина). Важко уявити, щоб людина виконувала лише одну роль. Якщо таке відбувається, то в наявності більш-менш особливий патологічний випадок.
Звичайно, зазвичай буває так, що в рольовій поведінці містяться загальнозначущі норми. Вони служать як би фоном очікувань, звернених до конкретних носіїв ролей. Важливим є те, що хоча поведінки-очікування звернені до людей, вони відносяться не до них самих, а до займаним ними позиціям. Індивідуальність людини тут не має значення, оскільки він Типізуються як носій позиції. Це не означає, що він повинен відмовитися від усього індивідуального, тому що. спрямовані на нього як на носія позиції очікування відносяться тільки до поведінки в тих ситуаціях, які істотні з точки зору позиції.
Що стосується конфліктів, що виникають через протилежного змісту виконуваних одним і тим же суб'єктом ролей, то слід зазначити, що наявність у суб'єкта одночасно декількох ролей веде до конфлікту лише в тому випадку, коли перетинаються істотні рольові сфери і в ситуації стикаються взаємно виключають одна одну поведінки-очікування.
Індивіди можуть виконувати безліч значно ізольованих один від одного ролей; особливо це характерно для сучасного суспільства, в якому, як відомо, професійні та сімейні ролі мало пов'язані один з одним. Тому соціологи небезпідставно говорять про «рольовому наборі». Існують різні ступені переплетення, взаємодії ролей. У деяких випадках навіть виникає сумнів, чи маємо ми справу з мережею безлічі ролей або з сегментами однієї великої ролі.