Зайнятість населення - це трудова діяльність людей, що проживають в місті, області, країні. У зайнятість входить не тільки робота, а й навчання, служба в армії, ведення домогосподарства і т.п.
До зайнятих відносяться особи у віці від 16 років і старше, які в даний момент виконували роботу за наймом за винагороду, тимчасово були відсутні на роботі через хворобу, відпустки, відрядження або виконували роботу на сімейному підприємстві.
Основними принципами формування та забезпечення певного рівня зайнятості є наступні:
1. Добровільність праці. Кожен працездатний суб'єкт, який володіє всіма необхідними трудовими якостями, має право вільно розпоряджатися своїми можливостями і здібностями до того чи іншого роду діяльності. Крім того, він може самостійно вибрати саме те місце роботи, яке його повністю влаштовує або найбільш підходить за досвідом роботи, рівнем кваліфікації та освіти. Кожна людина може діяти таким чином, щоб реалізувати себе в житті, проявити свої навички, вміння або творче начало. Дуже часто буває так, що людина і не підозрює про свої потенційні можливості і працює «не на своєму місці», тому не отримує абсолютно ніякого задоволення від своєї праці. Економічний суб'єкт, влаштовуючись на певну посаду повинен перш за все керуватися своїми уподобаннями, бажаннями і здібностями. Чим більше робота буде до душі, тим вище буде продуктивність праці і задоволення. Даний принцип дозволяє людині вільно вибирати той чи інший вид діяльності, місце і форму докладання своїх здібностей, незалежно від форм власності, інших умов праці, розташування об'єктів прикладання праці. Проведені реформи, зокрема приватизація засобів виробництва, особливо приватизація житла, права його продажу і обміну, зміни в правилах прописки, сприяють реалізації цього принципу.
2. Відповідальність держави за створення умов для реалізації прав громадян на здійснення трудової діяльності. Трудове законодавство в першу чергу має на меті надання гарантій трудових прав і свобод суб'єкта, забезпечення максимально сприятливих умов для протікання трудового процесу, а також захист інтересів, як трудящих, так і самих роботодавців. Таким чином, держава повинна всіляко сприяти і стимулювати індивіда до придбання професії та кар'єрного росту.
Практична сутність оцінки працездатного населення вимагає поділу зайнятості на три основних види:
1) повна зайнятість може бути описана як стан економіки, коли рівень залучення всього працездатного населення в виробництво і інші сфери діяльності максимальний. З одного боку це добре, оскільки виключає наявність безробітних, а з іншого - завдає шкоди не менш важливим сторонам життя людини: здоров'я, виховання дітей тощо. Стан повної зайнятості ресурсів, в тому числі і трудових, було описано прихильниками класичної школи. Вони вважали, що така ситуація можлива виключно в довгостроковому періоді, коли ціни вкрай рухливі, а номінальна заробітна плата без урахування реальної купівельної спроможності і вартості споживчого кошика фіксована. Однак самі працівники реагують на зміну тільки реальної заробітної плати з урахуванням динаміки цін. А оскільки в довгостроковому відповідним вмістом періоді вона є постійною величиною, то трудящі скорочують пропозицію праці. Це викликає зміни в попиті і сприяє відновленню відповідності між величиною оплати праці і загальним рівнем цін, що врівноважує попит і пропозицію і стабілізує ситуацію на ринку праці;
2) ефективна зайнятість являє собою частину повної зайнятості, яка забезпечує гідну оплату праці, здоров'я працівника, його професійний кар'єрний ріст тощо. Т. Е. Сприяє поліпшенню загального рівня життя і зростання суспільного добробуту;
Повна зайнятість - це такий стан суспільства, коли всі бажаючі мати оплачувану роботу її мають, відсутнє циклічне безробіття, але при цьому зберігається її природний рівень, який визначається фрикційного і структурного безробіття.
Зазначені види безробіття розрізняються причинами їх виникнення. Фрикційне безробіття пов'язане зі зміною місця роботи з ініціативи самих зайнятих, які добровільно шукають більш відповідну для се6я роботу. Таке безробіття існує завжди і скрізь. Структурна безробіття викликається зміною структури виробництва під впливом науково-технічного прогресу, появи нових галузей промисловості і віджила морально застарілих виробництв. В силу цього виникають диспропорції між пропозицією і попитом на робочу силу. Циклічна безробіття - найболючіша - виникає в періоди спаду виробництва, під час економічних криз, коли відбувається масове руйнування підприємств, залповое скорочення числа зайнятих. Забезпечення зайнятості населення та подолання негативних наслідків циклічного безробіття служить державна політика в цій галузі, яка визначена Законом РФ «Про зайнятість населення в Російській Федерації».