Найважливіший компонент науково обгрунтованих раціонів годування - рослинний білок. Виробництво рослинного білка - основне завдання сучасного харчового виробництва, а збільшення його ресурсів - одна з необхідних умов.
Досягнення сучасної науки дозволили встановити не тільки загальну потребу в білку в раціонах людини, але і виявити роль амінокислот в харчуванні людини і способи балансування раціонів. Амінокислотний склад білків зерна, плодів, зеленої маси та інших господарсько цінних частин різних рослин і продуктів їх переробки, як їх біологічна цінність, дуже різний. Для балансування харчових продуктів за амінокислотним складом, без чого не можна досягти максимального виходу продукції на одиницю витраченого продукту потрібні різні джерела кормового білка.
Найважливішим джерелом біологічно цінного кормового і рослинного білка і особливо ряду дефіцитних амінокислот, перш за все лізину, є зернобобові культури. Зерно кормових зернобобових культур та продукти його переробки містять від 20 до 50% білка. Для порівняння зазначимо, що зерно злаків містить білка від 7 до 18%, а кормове зерно зазвичай менше 12%. Білки насіння зернобобових культур багатшими лізином в розрахунку на одиницю маси білка в порівнянні з усіма видами зерна злаків. За допомогою зерна багатьох бобових культур можна балансувати комбікорми не тільки за загальним вмістом білка на кормову одиницю, але і за вмістом у ньому лізину - джерелом рослинного білка.
Соя містить повноцінні білки, практично не поступаються за поживністю і харчової цінності білків тваринного походження.
Продукти з сої є продуктами лікувально-профілактичного призначення:
1. наявність лецитину, що приймає важливе участь в обміні жирів в печінці і сприяє їх згорянню;
2. зменшує синтез холестерину;
3. регулює правильний обмін і всмоктування жирів;
4. має жовчогінну дію.
Важливо також і те, що соєві продукти є джерелом харчової дієтичної клітковини, якої збіднений раціон сучасного росіянина.
Продукти з сої включені в національну антираковую програму США і ряду інших країн, рекомендуються в програмах боротьби з наслідками ядерних вибухів і аварій на атомних електростанціях, і саме з їх повсякденного вжитку пов'язують більш низькі рівні захворюваності в країнах Південно-Східної Азії серцево-судинними та онкологічними захворюваннями типовими для країн Заходу, а також більш високу тривалість життя і більш довгий період активного довголіття в цих регіонах земної кулі.
За даними Інституту харчування РАМН, Інституту Спорту та Науково-практичного медичного центру Вегетаріанського Товариства натуральні продукти з сої можуть бути рекомендовані при наступних захворюваннях: атеросклероз, гіпертонічна хвороба, ішемічна хвороба серця, реабілітаційний період після перенесеного інфаркту міокарда, хронічний холецистит, цукровий діабет, ожиріння , патологія опорно-рухового апарату (артрити, артрози), алергічні захворювання.
В кінці 17 століття соєвий соус стає активної торгівлі між Сходом і Заходом, а в 1712 році голландський лікар Енгельберт Кампфер, що жив в Японії в 1691-92 роках, видає книгу, яка містить докладний опис соєвих бобів і рецепти приготування соєвого соусу і «місо». Ці історичні події остаточно підтвердили, що західний світ прийняв сою як продукт харчування. У 18 столітті робляться спроби культивування соєвих бобів в Європі. Перші соєві посадки були організовані в 1737 році в Голландії і в 1739 році недалеко від Парижа. Однак одержуваний в цих місцях урожай використовувався швидше в наукових цілях (опис і вивчення), ніж для виробництва продуктів харчування.
Перші соєві плантації промислового типу були організовані в 1804 році в Югославії (м Дубровник). Вирощені там соєві боби вже використовувалися для харчування людини і відгодівлі домашніх птахів.
Переваги продуктів містять соєвий білок, інтерес до соєвих бобів і продуктів їх переробки в світі ніколи не згасав, а сьогодні він спалахнув з новою силою, що обумовлено тим, що і сьогодні соя задовольняє найсуворішим критеріям, які висуваються до продовольчим культурам наукою про харчування.