Розмір аріхва з книгою Сьома наречена = 115.16 KB
Дункан Мак-Грегор
Сьома наречена
Дункан Мак-Грегор
Сьома наречена
Чорноока красуня з довгими, майже до п'ят косами, змахнула тонкої ручкою і зникла за оксамитовим пологом. Кумбарі Простак - здоровенний чолов'яга середніх років з червоною свинячі фізіономією - понуро подивився їй услід.
Ніколи ще він не був такий байдужий до жіночих принад. Третю місяць поспіль низка красунь з вищого суспільства Аграпура проходила перед ним, з усіх сил намагаючись справити враження на вірного слугу самого Ілдіз. Вони танцювали, бриньчачи браслетами і лукаво стріляючи очками, співали старовинні пісні про кохання високими, тремтячими від хвилювання голосами, пірнали в басейн за золотим яблуком і стрибали через мотузку, натягнуту між двох пальм - все це було чудово, але лише спочатку.
Через кілька днів Кумбарі набридла роль екзаменатора; задушливими Туранський ночами йому стали снитися оголені спокусниці з тигровими або кінськими хвостами, з мордами ослиць і вовчих, а то і порослі шерстю з голови до ніг. Прокидаючись в холодному поту, Кумбарі біг до свого повелителя і благав відіслати його назад до війська, де він восьмий рік вже служив сайгадом - старшим трійки, але Ілдіз зі сміхом гнав його геть: хто ж, крім Кумбарі, всім відомого знавця і любителя жінок, зможе вибрати для нього з двох сотень дівчат шістьох, найкрасивіших, найрозумніших і найскромніших? А з них, в свою чергу, вже він, Великий і Незрівнянний, правитель всього Турана, обере бажану - ту, яка стане його дружиною і подарує йому спадкоємця. Тому-то Кумбарі і доводилося, раз у раз втішаючи себе вином, день за днем оглядати красунь.
До кінця третього місяця він залишив у палаці дюжину найкрасивіших: Маліку, Карсанов, Дану, Алму, Баксуд-Меланія, трійнят Ійну, Міну і залах, Фаріму, ще одну Фаріму, Фізу і Халізом.
Тепер йому належало з'ясувати, хто з них забереться назад до своїх батьків, а хто буде піснями і танцями догоджати ясновельможного Ілдіз. Але як це з'ясувати? Всі вони були воістину прекрасні; кожна мала чудесним тонким голоском, у кожної по плечах струменів водоспад густих і м'якого волосся - просто чорних і чорних з відливом, і кожна дивилася на світ ніжно і трохи боязко величезними чистими очима молодої газелі.
Перш Кумбарі не став би замислюватися особливо: привів би до повелителя всю дюжину і на тому порахував свою місію закінченою. На жаль, раніше він не був такий близький Великому і незрівнянно. Будучи простим солдатом, Кумбарі не боявся нікого і нічого, з усіма - і з знатним нобілем і з останнім бідняком - говорив на рівних.
Про численні подвиги його ходили легенди, більшу частину яких він особисто і розпускав в кабаках та тавернах; як-то придворний поет, такий же як Кумбарі вертопрах і любитель веселих дружніх гулянок, написав баладу про славне сайгаде - довгу, немов дорога з Аграпура в Кутхемес. Рядки цього творіння незабаром досягли вух самого Ілдіз, і тоді-то Великий і Незрівнянний і зволив познайомитися зі своїм вірним слугою.
Він був дуже здивований, дізнавшись, що настільки прославлений воїн досі не піднявся вище сайгада, але виправляти становище не поспішав. Кумбарі ж - на прізвисько хоч і Простак, а на ділі досить хитромудрий і спритний хлопець - явно не прагнув стати капітаном; він був цілком задоволений воістину з небес звалилася на нього милістю світлого - той побажав щодня бачити в палаці бувалого солдата; повірять йому свої сподівання, Ілдіз скоро помітив, що сайгад без зайвих слів і обіцянок намагається виконати найменшу примху владики, а короткі поради його - «шанобливі, але не льстиві» - блищать дотепністю і мудрістю. «Ми довіримо йому те, чого ніхто зробити не може, - річок одного разу Ілдіз на Зборах Радників, - і він це неодмінно зробить».
Така висока оцінка не могла не позначитися на відносинах Кумбарі з радниками: обурені вторгненням на їхню територію простого солдата, вони використовували будь-яку можливість насолити йому, строчили підкидні листи, влаштовували провокації і якось раз намагалися навіть отруїти його. Кумбарі виявився непохитний: за правим плечем стояв сам владика, а за лівим сам Мішрак - наймудріший з наймудріших, візир повелителя і вершитель доль. Він один з усіх сановників благоволив сайгаду, то чи маючи на нього види, чи то просто не чекаючи від нього підступу.
Через п'ять місяців Ілдіз зі своєю звичайною солодкою усмішкою оголосив про розпуск Зборів Радників, причому мова йшла не про ліквідацію Зборів взагалі, а лише про заміну цих радників на інших, набраних здебільшого з самого простого стану. Головним владика призначив все того ж Кумбарі, і незабаром нове Збори вже вирішувало справи державні, так так розумно, що навіть народ залишився задоволений, не кажучи про сам Ілдіз і візира його Мішраке.
Давно не з'являвся Кумбарі Простак в казармі, але зі служівци не забував. Як і раніше влаштовував в кабаках гулянки, кидаючи гроші без ліку, і як і раніше дівиці різного віку і стану припадали до його могутніх грудях тоді, коли він того бажав. І все це тривало б, напевно, до самої його передчасної смерті, якби не дивна і кілька запізніла примха Ілдіз: має вже десяток дружин і без малого два десятки дітей владика порішив одружитися ще раз і спадкоємцем призначити саме сина свого від нової дружини. Пояснювалося це тим, що колишня - улюблена - дружина, яка народила йому сина два роки тому, вона збожеволіла, і прилюдно зізналася, що зазнала дитини не від Ілдіз, а від одного з його радників. Після цього несподіваного виступу на святі богів невірна стрибнула в басейн і там благополучно втоплені, а засмучений і ображений до глибини душі ясновельможний чоловік її повелів відіслати всіх дружин разом з дітьми в село під Акіта, бо не довіряв тепер жодної.
Але сумував він недовго - з волі богів уві сні побачив владика незнайомку, з ніг до голови загорнуту немов у кокон в шматок синього шовку; в руках вона тримала чарівного чорноокого немовляти, схожого на Ілдіз так, як тільки син може бути схожий на батька; тонкі ніжні руки її, унизані чудовими браслетами, ласкаво торкалися жирних обвислих щік повелителя, обіцяючи казкові ночі; з тихим сміхом вона віддалялася, потім знову наближалася і знову віддалялася ...
Уві сні Ілдіз просто втратив голову від збудження і раптом прокинулися в ньому давно забутих почуттів душевного властивості. Ледве сонячні промені торкнулися його зморшкуватих століття, він велів покликати Кумбарі, і коли той з'явився, негайно висловив йому своє побажання: не втрачаючи часу скликати до палацу красунь з вищого суспільства, проекзаменувати їх, відібрати шістьох і перед ставити йому, Ясновельможному.
Серед цих шістьох Ілдіз сподівався знайти свою незнайомку. Те, що особи її він так і не побачив, анітрохи не бентежило владику - волею богів він узріл її уві сні, їх же волею дізнається її і наяву. А прославлений знавець жінок Кумбарі вже точно не помилиться і обере з сотень гідних найдостойнішого стати дружиною Великого і незрівнянно ... Так почалося падіння колишнього сайгада, а нині головного радника Ілдіз Туранського Кумбарі Простака.
Конан, який з ранку ще встиг і нализатися і проспатися, допивав шосту за цей вечір бутель славного аргосского. Він не соромився замовляти знову і знову, справедливо вважаючи, що сайгад із задоволенням заплатить за все. Тобто, може, і без задоволення, але обов'язково заплатить.
Голосно плямкаючи, варвар почвалав баранячу ногу, блюдо тушкованих овочів і цілу в'язку крабів паличок з замовлення Кумбарі. Трохи наситившись, він обвів посоловілими поглядом зал, не без таємної гордості відзначив звернені до нього важкі очі тутешніх дівчат, і ще раз за сьогоднішній вечір сказав собі, що прийшов сюди не даремно. Зазвичай він вважав за краще кабаки простіше - і не тому, що там було все набагато дешевше, а тому, що в них веселощі йшло повним ходом.
Справжні веселощі, не те що тут ... Але вранці Алма передала йому з посильним крихітний золотий медальйон, а це означало неодмінна побачення; на словах же хлопчисько просив Конана чекати її перед північчю в «Сльози бідолахи Манхе» - таверна ця була найбільш віддаленою від будинку Алми, а значить, і ймовірність зустрічі зі знайомими значно зменшувалася.
Завантаження.