Спочатку кілька слів про функції спілкування на індивідуальному рівні життя людини. Функції ці різноманітні, але зазвичай виділяють три класи цих функцій: інформаційно-комунікативну, регуляційних-комунікативну та аф-фектно-комунікативну. І на основі цього зазвичай виділяють три сторони спілкування: як обмін інформацією, як міжособистісна взаємодія і як розуміння людьми один одного. Коли говорять про спілкування як про обмін інформацією, мають на увазі комунікативну сторону спілкування. Коли говорять про комунікацію у вузькому сенсі слова, перш за все мають на увазі той факт, що в ході спільної діяльності люди обмінюються між собою різними уявленнями, ідеями, інтересами, настроями та ін. Все це можна розглядати як інформацію. Звідси можна зробити дуже привабливий висновок і інтерпретувати весь процес людської комунікації в термінах теорії інформації. Однак такий підхід не можна розглядати як методологічно коректний, бо в ньому опускаються деякі важливі характеристики саме людської комунікації, що не зводяться тільки до передачі інформації. Тим більше, що при такому підході фіксується лише один напрямок інформації.
Тому, не виключаючи можливостей застосування деяких положень теорії інформації при описі комунікативної боку спілкування, необхідно чітко розставити всі акценти і виявити специфіку самого обміну інформацією, дійсно присутнього і в разі комунікації між двома людьми. По-перше, спілкування не можна розглядати як відправлення інформації або як прийом її, тому що на відміну від простого руху інформації тут ми маємо справу з відношенням двох індивідів, кожен з яких є активним суб'єктом: взаємне інформування їх припускає налагодження спільної діяльності. У комунікативному процесі відбувається не тільки «рух інформації», а й, як мінімум, активний обмін нею. Особливу роль для кожного учасника спілкування відіграє значущість інформації за умови, що інформація не просто прийнята, але і зрозуміла, осмислена.
По-друге, характер обміну інформацією між людьми визначається тим, що за допомогою системи знаків партнери можуть вплинути один на одного. Іншими словами - обмін такою інформацією обов'язково припускає вплив на партнера. Комунікативне вплив, яке тут виникає, є не що інше, як психологічний вплив однієї людини на іншу.
Рогов Є.І. Загальна психологія. Курс лекцій