Співучасть як своєрідна форма злочинної діяльності характеризується такими об'єктивними і суб'єктивними ознаками: через участь у злочині двох або більше осіб; спільним вчиненням ними злочину; умисним характером спільної злочинної діяльності.
Спільність діяльності як ознака співучасті має як об'єктивну, так і суб'єктивну сторони: з об'єктивної сторони спільна діяльність двох або більше осіб при співучасті виражається в тому, що дії всіх що беруть участь у злочині осіб взаємно обумовлюють і доповнюють один одного, а з суб'єктивної сторони характеризується умисною виною .
Ознакою спільної злочинної діяльності є наявність причинного зв'язку між діяннями кожного співучасника і настали злочинним результатом. При співучасті дії кожного окремо не тягнуть злочинного результату, він є наслідком спільних зусиль всіх беруть участь у злочині осіб. Вольова ознака умислу при співучасті характеризується бажанням брати участь у вчиненні злочину разом з іншими особами і домагатися загального злочинного результату.
Співучасть зазвичай є результатом змови, при якому всі співучасники знають один одного. Змова може бути попереднім, коли розподіляються ролі, узгоджуються способи, методи, час вчинення злочину. Він може виникнути і в процесі вчинення злочину. Угода може бути досягнуто письмово або усно. Але змова між усіма співучасниками не є обов'язковою ознакою співучасті.
Співучасть можливо тільки при вчиненні умисних злочинів. Це означає, що всі співучасники діють умисно і спільно здійснюють умисний злочин. Відсутність наміру на сприяння здійсненню злочину виключає співучасть.
Форми співучасті це структура зв'язку між особами, спільно беруть участь у скоєнні злочину, спосіб їх взаємодії і поєднання зусиль для заподіяння загального злочинного результату. Форма співучасті в злочині впливає на кваліфікацію діянь співучасників і межі їх відповідальності, тому її встановлення в кожному випадку є обов'язковим. Закон розрізняє чотири форми співучасті:
співучасть з виконанням різних ролей (або співучасть в буквальному його розумінні ст. 16 КК);
соісполнітельство або вчинення злочину групою (ст. 17 КК);
соісполнітельство або вчинення злочинів організованою групою (ст. 18 КК);
соісполнітельство або вчинення злочинів злочинною організацією (ст. 19 КК).
Соисполнительство така форма спільної злочинної діяльності, при якій об'єктивна сторона складу злочину виконується сукупними зусиллями безпосередньо беруть участь у злочині осіб. Закон (ч. 1 ст. 17 КК) поділяє соісполнітельство на види: 1) соісполнітельство, тобто спільне вчинення злочину, без попередньої змови; 2) соісполнітельство за попередньою змовою, тобто вчинення злочину групою осіб, заздалегідь домовилися про спільне вчинення злочину (ч. 2 ст. 17 КК). Вчинення злочину групою осіб часто розглядається в якості обтяжуючої обставини при конструюванні відповідальності за певні злочини. Організована група (ст. 18 КК) група, що складається з двох або більше осіб, попередньо об'єдналися в керовану стійку групу для спільної злочинної діяльності. Дана група відрізняється від простого соисполнительства більш стійкими злочинними зв'язками її учасників. Для такої групи характерно підвищений ступінь узгодженості злочинних дій, розробка планів скоєння злочину, керівництво спільними діями як з підготовки скоєння злочину, так і по його здійсненню.
Найбільш небезпечною формою співучасті є злочинна організація. яку закон (а конкретніше - ст. 19 КК) визначає як «об'єднання організованих груп або їх організаторів (керівників), інших учасників для розробки або реалізації заходів щодо здійснення злочинної діяльності або створення умов для її підтримки і розвитку».
Організація і керівництво злочинною організацією це діяльність, спрямована, перш за все, на створення її, тобто формування, створення грошових фондів для забезпечення злочинців і злочинної діяльності, керівництво цими фондами, постачання злочинної організації зброєю та іншими засобами вчинення злочинів, збір інформації про діяльність правоохоронних органів і встановлення зв'язків з її представниками і т.п. Діяльність з організації та керівництву злочинною організацією і її структурами носять постійний і системний характер, в чому проявляється одна з особливостей організованої злочинності.
Види співучасників. КК розрізняє такі види співучасників: виконавець, організатор, підбурювач та пособник.
Виконавцем закон визнає «особа, яка безпосередньо вчинила злочин, або безпосередньо брала участь в його здійсненні спільно з іншими особами, а також особа, яка вчинила злочин за допомогою використання інших осіб, що не підлягають в силу закону кримінальної відповідальності або вчинили злочин з необережності».
Найбільш небезпечним при співучасті є організатор (керівник) особа, яка організувала вчинення злочину або керувала його вчиненням, або особа, яка утворила організовану групу чи злочинну організацію або керувала ними (ч. 4 ст. 16 КК). Організація вчинення злочину це вербування співучасників, навчання їх злочинним навичкам, забезпечення знаряддями і засобами вчинення злочину тощо Керівництво вчиненням злочину розподіл ролей між співучасниками, дача вказівок їм в процесі вчинення злочину тощо Створення організованої групи це створення стійкої, керованої групи для спільної злочинної діяльності (ст. 18 КК). Створення злочинної організації це об'єднання злочинних груп, діяльність яких ґрунтується на поділі між учасниками і його злочинними структурами функцій управління, забезпечення та виконання злочинних цілей організації (ст. 19 КК). Для визнання особи організатором злочину не обов'язково вчинення ним усіх перерахованих дій, досить хоча б одного з них. Організаційна діяльність завжди є умисним, причому умисел може бути тільки прямий: організатор усвідомлює, що він об'єднує і направляє злочинну діяльність інших співучасників, усвідомлює характер скоєних під його керівництвом злочинів, передбачає злочинний результат спільних злочинних дій і бажає цього. Підбурювачем визнається особа, що схилила іншу особу до вчинення злочину (ч. 5 ст. 16 КК). Небезпека підбурювання полягає в тому, що підбурювач надає згубний вплив на нестійких осіб, особливо небезпечно підбурювання, коли цими особами виявляються неповнолітні. З об'єктивної сторони підбурювання полягає в порушенні у іншої особи рішучості зробити конкретне злочин. Схилити особу вчинити злочин можна тільки шляхом активних дій: проханням, переконанням, підкупом, залякуванням, загрозою, фізичним насильством.
З суб'єктивної сторони підбурювання завжди є діяльністю умисної: підбурювач усвідомлює, що викликає рішучість у певної особи вчинити конкретний злочин, передбачає спільний злочинний результат і бажає цього.
Пособник особа, яка сприяла вчиненню злочину порадами, вказівками, наданням інформації чи знарядь і засобів вчинення злочину, усуненням перешкод або наданням іншої допомоги, а також особа, яка заздалегідь обіцяла переховати злочинця, знаряддя чи засоби вчинення злочину, сліди злочину або предмети, здобуті злочинним шляхом, а також особа, яка заздалегідь обіцяла придбати чи збути такі предмети (ч. 6 ст. 16 КК). Пособник в порівнянні з іншими співучасниками особа, яка виконує допоміжну роль.
Відповідальність співучасників. Кримінальне право не встановлює будь-яких особливих підстав кримінальної відповідальності при співучасті. Підстави відповідальності однакові як за злочин, вчинений у співучасті, так і за злочин, вчинений однією особою.
Оскільки співучасть особлива форма скоєння злочину, то є певні особливості відповідальності співучасників:
1) відповідно до ч. 9 ст. 16 КК співучасники несуть підвищену відповідальність, якщо злочин скоєно групою осіб, безпосередньо взяли участь у його скоєнні, або організованою групою або злочинною організацією;
2) при визначенні покарання співучаснику, згідно ч. 1 ст. 66 КК, повинні бути враховані ступінь і характер участі кожного із співучасників у вчиненні злочину. Ступінь і характер участі це особливості, які відрізняють співучасника від особи, яка вчинила злочин індивідуально, і які повинні бути враховані при визначенні покарання.
Характер участі в спільно скоєному злочині це та роль, яку виконує співучасник (виконавець, організатор, підбурювач, пособник). Організатор, за загальним правилом, карається суворіше або нарівні з виконавцем, оскільки він організовував злочин або керував його здійсненням.
Ступінь участі це міра активності кожного співучасника у виконанні своїх функцій, тобто фактичний вплив даної особи на інших співучасників, важливість дій в досягненні загального злочинного результату, підготовленість і інтенсивність дій.
Ексцес виконавця це вчинення виконавцем таких злочинних дій, які за способом їх вчинення або за характером і об'ємом не охоплювалися умислом інших співучасників [17]. Вчинення злочину, більш тяжкого, ніж передбачалося, використання більш небезпечних знарядь злочину без узгодження з іншими співучасниками не повинно обов'язковими їм в провину ч. 7 ст. 16 КК.
Дії організатора, підбурювача, пособника можуть виявитися невдалими. У такому випадку говорять про невдалий співучасті. Невдале співучасть виражається: в невдалої організаційної діяльності; невдалий підбурюванні; невдалий пособництві. Перераховані випадки не утворюють співучасті, так як немає основного ознаки співучасті спільності злочинної діяльності.