Ткацтво було винайдено людиною в епоху неоліту - близько 8 тисяч років до нашої ери. До зародження ткацького ремесла первісні люди одягалися в шкури тварин, які зшивали нитками, виготовленими з жив тих же тварин.
Ткацтво - це виготовлення тканин з ниток тваринного або рослинного походження. Ткацького процесу передує процес прядіння. З коротких шерстинок або рослинних волокон прядуть нитки, скручуючи шерстинки або волокна між собою. Потім нитки переплітаються. При цьому поздовжні нитки утворюють основу тканини, а поперечні нитки розташовуються перпендикулярно основі і утворюють качок. Переплетені нитки основи і качка утворюють тканинне полотно.
Ткацтво як ремесло виникло в результаті переходу людини від кочового до осілого способу життя, від збирання до одомашнення тварин і обробленню рослин.
Освоївши ткацтво в далекій давнині, людство не розлучалися з цим ремеслом ніколи. Для полегшення виробництва були винайдені ткацькі верстати. Ручний ткацький верстат являє собою просту дерев'яну раму, на яку натягується нитки основи і переміщуваний вручну човник із закріпленою на ньому ниткою качка. Це одне з найдавніших знарядь праці. Залишається лише дивуватися винахідливості стародавнього майстра, вперше придумав це нехитре, але цілком ефективний пристрій. Верстат дозволив не тільки прискорити виробництво тканини, але і домогтися отримання досить тонкого полотна з рівною поверхнею.
Наступного після ручного ткацького верстата довелося чекати до середини вісімнадцятого століття, коли був винайдений механічний ткацький верстат. Це була одна з перших машин, з якої почалася промислова революція. Приводиться в дію паровим, а сьогодні - електричним двигуном, механічний ткацький верстат багаторазово збільшив продуктивність праці. Крім того, тканини виходили саме такими, якими їх задумував ткач. Все залежало від типу використовуваних ниток і параметрів, які витримувалися при створенні полотна на верстаті. Незважаючи на те, що з моменту винаходу механічного ткацького верстата технології зробили крок далеко вперед, основні принципи виробництва тканин залишаються незмінними. Процес створення тканин з натуральних матеріалів - вовни тварин і рослинних волокон - включає в себе сформовану століттями технологічний ланцюжок, як і раніше включає в себе вирощування тварин і рослин, стрижку вовни або збір врожаю, всі стадії обробки волокна, прядіння нитки і, нарешті, ткацький процес. Але змінилися самі ткацькі верстати.
Сучасні ткацькі верстати мають безліч різновидів. За способом прокладання уточнив нитки, наприклад ткацькі верстати поділяються на човникові і безчовникові. За механізмом зміни качка - з ручною зміною і автоматичні. За кількістю човників - на одночелночние і багаточовникові. І так далі.
Малюнок тканини при ручному виробництві полотна залежить лише від майстерності і фантазії ткача. Спочатку створювався ескіз візерунка, потім майстер обчислював розташування забарвлених поперечних ниток - підраховував через скільки рухів човника потрібно змінити утокову нитку на нитку іншого кольору. Подібним чином створювалися і прикрашені простим візерунком тканини, і цілі художні полотна, на кшталт гобеленів.
При сучасному виробництві малюнок тканини створює художник-дизайнер. Потім комп'ютер верстата програмується в повній відповідності з ескізом візерунка. В ході ткацького процесу верстат автоматично змінює нитки качка, слідуючи командам комп'ютера.
Але ручна технологія ткацтва зовсім не зникла. Вручну ткутся художні полотна. Ручна праця зберігається в виробництві дорогих килимів - барвистих підлогових полотен, витканих з товстих вовняних ниток.
З повсюдно поширеного ремесла ручне ткацтво перейшло в розряд мистецтва. Виткати унікальний килим або гобелен за допомогою машини неможливо. Автоматичні ткацькі верстати не дозволяють майстру в належній мірі проявити художню інтуїцію. Автомат здатний абсолютно точно відтворити малюнок тканини, розмножити його в сотнях тисяч примірників. Але це буде всього лише вихолощена копія, позбавлена особливостей почерку художника.
Ручне ткацтво цінується своїми крихітними огріхами - вузликами, дрібними «неправильностями» в малюнку, непостійністю товщини ниток. У мистецтві вони виконують роль штрихів олівця або мазків кисті живописця. Завдяки цим майже непомітним деталей, ми відчуваємо в витканих полотнах живе тепло рук художника, будь він нашим сучасником або невідомим жителем Стародавнього Єгипту.
З давніх-давен ткацтво представляло собою особливий ритуал, воно було одним з головних занять жіночої половини населення, коли збиралися дівчата і жінки за важливим ремеслом, коротали дні і вечори, вели душевні бесіди, наспівували улюблені пісні.
Одним з елементів давньоруського костюма, жіночого, чоловічого або дитячого, був пояс. Пов'язування поясу пояснюється не тільки функціональної необхідністю, але і наділяється глибоким символічним змістом - готовністю до діянь і здатністю ці діяння здійснювати. Пояс, як частина одягу людини, яка бере форму кола повсюдно, використовували лише як оберега. Вважалося, що підперезаний людини «біс боїться». Зняття пояса означало прилучення до потойбічного світу, до нечистої сили.
Традиційно використовувалися два, іноді три пояси.
Один пояс був хрестильним, носився на голе тіло, і його ніколи не знімали.
Зав'язувався пояс вузлом спереду або з боку, щоб кінці звисали на 20-40см і більше. Спосіб нав'язування поясів позначав їх довжину, яка коливається від 1,5 до 6м. Ширина поясів теж різна: повсякденне сорочку підперізувалися тонким полувершковим поясом (22мм); святкову сорочку підперізувалися різнобарвним, з родової оберегової символікою вершковим поясом (44,45мм). Носіння пояса також пов'язувалося з моральним обличчям людини. Відсутність пояса вбачалося як порушення загальноприйнятих норм поведінки. Сьогоднішнє вираз «розперезався» означає расхулиганившимся.
У слов'янській традиції пояс це джерело життєвої сили. Він володіє оздоровлюючими і запліднюють властивостями. Оберегові властивості пояса знахарі при необхідності могли посилити певним змовою.
На селі пояса плели і ткали селянки з лляної і вовняної пряжі. У містах виробництвом поясів займалися ремісники, вироби яких продавалися на ярмарках або в посадських лавочках.
У народі були поширені дешеві в'язані ткані та плетені пояси. Найбільш давніми є пояса, сплетені з лляних або вовняних ниток на пальцях і мали ромбоподібний узор.
Цінні пояса включалися в списки речей, переданих у спадок. Особливо це стосувалося княжих і царських поясів, що були частиною парадних облачень правителів і як такі що служили символами наступності влади. Так, в «Духовній грамоті» Івана Калити 1328 року йдеться: «А з золота дан синові моєму Івану пояс великий з перлами, з камінням, золотом окований».
До середини XIX в. ткацтво поясів не носило товарного характеру. Найчастіше пояса виготовлялися для користування сім'ї або на замовлення сусідам, односельцям. Ще на початку XX ст. пояс був невід'ємною частиною слов'янської одягу: повсякденному, святкової і ритуальної. Жінки носили пояс на талії поверх фартуха, або під грудьми. Чоловіки - високо під грудьми, на животі або нижче живота, обкручівая його навколо табору не менше двох разів.
Всі жінки вміли плести пояса. Якість виготовлення поясів повинно було бути бездоганним. Помилки "погібелкі" не допускалися. Тут потрібна особлива уважність і гострота зору, терпіння і трепетне ставлення до улюбленої справи. Все це виключно барвисте багатство, безліч візерунків створювалося руками селянських жінок протягом багатьох століть, дбайливо передавалося з покоління в покоління і дійшла до наших днів практично в незмінному вигляді. Сьогодні обрядова функція і магічне значення пояса втрачено, але естетичний зміст зберіг цей вид народного мистецтва для людини. Багато марки одягу на показах мод використовують пояс як красивого доповнення, що підкреслює красу фігури.