Стан стресу відчувають не тільки люди. Рослини, потрапляючи в незвичні для них умови, теж падають духом, починають хворіти, або активізують свої захисні властивості. Не є винятком і огірки, відповідаючи на несприятливі умови життя гіркотою плодів.
Перебравшись на проживання в Росію з теплих індійських тропіків, огірок не міг і припустити, що температура повітря може різко змінюватися протягом доби; що три-чотири тижні може не пролитися жодної цілющої краплі вологи з божественних небес, а сонце при цьому не милосердно палити, обпалюючи листя. Від такої непередбачуваності погоди і нездатності огірка так швидко змінювати поведінку, пристосовуючись до примх клімату, він впадає в стрес.
Оскільки до лікаря огірок звернутися по медичну допомогу не може, йому доводиться самому захищати себе. Захищає він себе, виділяючи один з сапонінів (безазотистих глікозиди рослинного походження) з назвою "кукурбітацин".
Кукурбітацин бувають позбавлені смаку, солодкі і дуже гіркі. Саме останні облюбував огірок для оборони. Коли його не влаштовують умови життя, щоб захиститися від можливих ворогів, які тільки і чекають його слабкості, він накопичує гіркі кукурбітацин в плодах. Ця гіркота виконує функцію репелентів, тобто відлякує комах, а заодно і людини, від рослини.
До речі, кукурбітацин накопичують не тільки огірки, але і такі бахчіевие культури, як гарбуз, кабачки. При нормальному розвитку рослини їх кількість невелика і не відчувається при поїданні овочів. Але в стресових ситуаціях речовини виробляється більше, і овочі стають гіркими.
Як і багато сапоніни, кукурбітацин розчиняються у воді. Тому гіркі огірки не обов'язково викидати у відро для сміття. Можна потримати їх у воді, тоді гіркоти стане менше, а огірок придбає приємний хрускіт при його пережовуванні.
Знавці кажуть, що гіркі огірки можна сміливо солити і маринувати. До того часу, коли вони будуть подані до столу, гіркоту з них піде.
Приводів для стресу огірків кілька:
* Нерегулярний і недобросовісний полив (поливати треба два рази - вранці і ввечері, теплою водою).
* Різкий перепад температури повітря (на ніч треба тепліше вкривати грядку з огірками).
* Тривалість контакту з прямими сонячними променями (в тропіках огірки звикли ховатися в тіні дерев, а тому прямих сонячних променів не переносять. Тому огіркову грядку треба максимально затінити.).
* Неякісна грунт (грунт повинен бути багата азотом, пухка і волога. Не можна поливати свіжим коров'яком).
* Неякісні насіння або сорти, схильні до накопичення кукурбітацин (селекціонерами виведені гібридні сорти огірків, які не бувають гіркими).
Огірки, стійкі до стресів
Виведено сорти, які не бояться стресів і не збирають гіркоту, щоб помститися за погані умови вирощування.
Для вирощування в теплицях знавці рекомендують такі сорти огірків: Карнавал, Горобина, Рясний, Топольок, Електрон. Гібридні сорти: Буян, Зелена хвиля, Коник, Хлопчик з пальчик, Мар'їна роща, Мураха, Чисті ставки.
Такі популярні сорти, як Донський, Ніжинський, Вязниковский, Муромський схильні до стресів. Але при належному догляді, тобто невеликому затіненні, вологою і багатою азотом грунті, при вирощуванні у відкритому грунті ймовірність виростити гіркі огірки мінімальна.
Щоб убезпечити врожай від гірких огірків, ще до появи плодів можна визначити, на якому рослині можна очікувати гіркоти. Для цього треба пожувати листочок з куща. Горький лист повідає про те, що і огірки тут будуть гіркі. Значить треба розібратися з причинами і вживати заходів.