Суассонська чаша
"По смерті Хильдерика успадковувати йому був покликаний Хлодвиг", - так починається життєпис першого франкського короля, складене Григорієм Турський. Якщо на старофранкском мовою Хільд-Рик означає "потужний воїн", то Хлодвіг - "прославлений в боях". Чи не правда, ім'я сина гідно імені батька, до речі, учасника знаменитої "Битви народів". А ось Хлодвігу тільки належало прославити себе в боях і виправдати дане йому ім'я.
Для початку юний Хлодвиг напав на римського консула в Галлії Сиагрія. Втім, на той час Римська імперія вже не володіла колишньої міццю і славою. Тому Хлодвіг і зважився на війну з римським намісником. Перед тим як відправитися в похід, Хлодвіг намагався заручитися підтримкою своїх родичів, інших франкських вождів. Хтось погодився йому допомогти, хтось ухилився від походу - слід згадати про це, тому що це важливо для нашої розповіді.
Сіагрій прийняв виклик Хлодвига, вийшов йому назустріч зі своїм військом з Парижа і сам визначив місце битви - неподалік від міста Суассон. Він бачив в цьому свою перевагу, але навіть вдале розташування місце битви не змогло йому допомогти. Блискавичні удари сокир франків вирішили результат бою. Правда, Сіагрій вдалося втекти з поля бою. Він попросив захисту у вестготского короля Аларіха.
Але не такий був Хлодвіг, щоб не довершити розпочатого! Погрожуючи Аларіха війною, він зажадав видати йому Сиагрія і домігся свого. Сіагрій був обезголовлений.
Тоді ж в Суассоне сталася ще одна історія, про яку слід розповісти, щоб краще зрозуміти характер першого франкського короля.
Коли франки після перемоги вчинили в Суассоне традиційний грабіж, в християнському храмі була захоплена дорогоцінна чаша. За звичаєм, воєнну здобич збирали в одне місце, а потім розподіляли між воїнами. На прохання єпископа Хлодвіг, порушуючи звичай, вирішив повернути вазу храму. Ніхто з воїнів не наважився йому перечити, крім одного солдата. "Хоч ти і вождь, Хлодвіг, але ніхто не давав тобі право порушувати давні звичаї! Ось тобі твоя чаша! "- вигукнув він і з цими словами розсік сокирою нещасливу чашу.
Хлодвіг, за словами Григорія Турського, переніс це образа "з терпінням і лагідністю". проте образи не забув і вже наступної весни, під час військового огляду, проходячи по рядах вишикувалися перед ним воїнів, начебто випадково зупинився навпроти того молодого франка, що розрубав Суассонська чашу. Він уважно оглянув його озброєння і раптом, вирвавши з його рук сокиру, кинув її на землю: "Що це за сокира! Вона нікуди не годиться! "
Здивований воїн нагнувся, щоб підняти сокиру, яка була не гірше, ніж у інших, і в цю мить Хлодвиг мечем відрубав йому голову. "Ти розбив мою чашу", - посміхнувшись, пояснив він. Правда, воїн цих слів вже не почув ...
Так стверджував Хлодвиг свою владу, своє право карати й милувати. Втім, милував він небагатьох ...
Як тільки Хлодвиг відчув, що знайшов досить сил, то вступив в боротьбу з іншими франкскими вождями. Якщо на початку правління він задовольнявся тим, що змушував їх стригти довгі шевелюри - знак франкського гідності, то тепер перейшов до планомірного і расчетливому знищення всіх, хто міг оскаржити його верховну владу. І тут в повній мірі проявилися його злопам'ятність і підступність.