Економічна система не існує поза людським суспільством, тому в ній діє безліч суб'єктів.
Суб'єктами економічної системи є учасники, які функціонують в цій системі, чиї потреби, інтереси і цілі в ній реалізуються.
Оскільки суб'єктів багато, але певні з них мають близькі або однозначні функції в економічній системі або ж мають співпадаючі інтереси і цілі, все безліч суб'єктів ділять на великі групи. Такими є виробники і споживачі, продавці і покупці, роботодавці і працівники, кредитори і боржники і т.д.Но основними суб'єктними групами в сучасній теорії вважають три: підприємства (фірми), домашні господарства, держава.
Підприємство - це та ланка економіки, де здійснюється поєднання робочої сили із засобами виробництва, і створюються на цій основі продукти або товари.
Домашні господарства в економічній системі розглядаються як виробники і продавці робочої сили.
Держава виконує важливі функції по виробництву певних товарів і послуг, а також складні функції з регулювання економіки. Всі групи суб'єктів знаходяться в економічній системі в стані постійного впливу 3.
У цій лекції важливо відзначити, чтоглавним і загальним для всіх цих груп суб'єктом економічної системи є людина. Задля забезпечення життєздатності людини створюється економічна система, для цього вона існує і розвивається. Більш того, саме людина є центральною діючою персоною економічної системи.
Яку б групу суб'єктів ми не розглядали - підприємство чи, домашнє господарство, держава - всюди головною фігурою є людина. Це - важлива особливість економічної системи.
Так, без людини немає продуктивних сил. Засоби виробництва теж безпосередньо пов'язані з людиною: він їх створює, відтворює і вдосконалює. А така складова продуктивних сил як наука без людини взагалі не існує.
Людина займає центральне місце у всіх структурних частинах цієї системи, він - її сполучна ланка, головний суб'єкт. Це чітко простежується і в інших підсистемах. Так, без людини немає і не може бути економічних відносин. Без людини не функціонують і рушійні сили розвитку економічної системи.
Звичайно, економічна, продуктивна роль людини надзвичайно важлива. Саме він своєю працею створює і оживляє засоби виробництва, а тим самим перетворює їх з мертвого металу, пластмаси і т.п. в корисні і цінні блага, без яких людям просто не обійтися. Однак, підкреслюючи цю найважливішу продуктивну роль, не можна не бачити, що такий підхід до людини - вузький, oднoмерний і по суті невірний. Назріла необхідність до подання про людину як робочій силі, з одного боку, і, з іншого боку, про людину, головною метою і мрією якого є максимізація прибутку, поставитися по-іншому.
Людина - не тільки і не стільки засіб, але він сам - результат економічного розвитку, більш того - мета економічної системи. Не людина для економіки, а економіка для людини. Тоді і економіка буде не тільки сферою виробництва речей, товарів та прибутків, а й сферою виробництва і розвитку, вдосконалення самої людини. Тоді і оцінюватися економіка буде не тільки приростом продуктивності праці або обсягу продажів, але і тим, наскільки вона сприяє вдосконаленню людини або ж, навпаки, прирікає його лише на добування коштів прожитку і деградацію. Але це вже зовсім інший погляд.
Єдиним творить фактором продуктивних сил і економічної системи в цілому є людина.
Визнання людини метою і головним результатом відтворювальних процесів в економіці, більш того, визнання людини головним багатством суспільства - така суть нового підходу. Він ще не реалізується, про нього ще боязко пишуть, але на цьому шляху - майбутнє суспільства, пристрій якого спирається на спільні цінності розуму, гуманізму, справедливості. Такий новий підхід вимагає по-новому розглядати і суб'єктів економічної системи. У них не можна бачити лише персоніфікацію певної економічної ролі. Такий погляд упускає, ігнорує те, що економічний суб'єкт - це людина, більш того, особистість у всьому її різноманітті.
Новий підхід вимагає об'ємного, наповненого, багатогранного, а не абстрактно-схематичного уявлення про людину як головному суб'єкті економіки. Це означає, що слід йти від відомості людини лише до робочої сили або фактору виробництва. Потрібно утверджувати погляд на нього як на особистість, у якої робоча сила - одна з багатьох здібностей і властивостей. Такий погляд дозволить побачити не примітивну, одновимірну, а складну, багатоелементних мотивацію суб'єктів в економіці, прогнозувати і ефективно регулювати її розвиток.
Природно, що новий підхід таїть багато проблем як в науковому, так і реалізаційному відносинах, але, відомо, що нове завжди створюється "в поті чола свого".