Можна виділити кілька підходів до визначення держави. Основні з них:
Держава - це основний елемент політичної системи суспільства, керуючий цим суспільством за допомогою спеціального механізму, що включає органи, установи та силові структури, що володіє суверенітетом, який представляє населення країни на міжнародній арені і застосовує в разі необхідності засоби і заходи примусу.
Держава - це едінаяполітіческая організація суспільства, яка поширює свою владу на всю територію країни і її населення, має в своєму розпорядженні для цього спеціальним апаратом управління, видає обов'язкові для всіх закони і володіє суверенітетом.
З позиції класового підходу держава - це машина для придушення одного класу іншим, засіб забезпечення інтересів панівного класу.
Фактори, що визначають сутність держави:
в) політичний фактор - характер і структура політичної системи суспільства, взаємозв'язок держави в рамках політичної системи з іншими її елементами (партіями, політичними організаціями, і так далі), ступінь гарантованості політичних прав і свобод;
г) культурний фактор - держава, як представник всього населення, є офіційним носієм ознак матеріальної і духовної культури; хранитель прав і свобод людини і громадянина, демократичних процесів,
д) національний фактор - ступінь і форми вираження інтересів проживають на території країни націй, національних груп, національних меншин.