Сутність болотного процесу полягає в тому, що під впливом перезволоження в мінеральної частини грунту виникають процеси оглеения, що викликають утворення щільного, часто водонепроникного глеевого горизонту, що сприяє подальшому накопиченню вологи на поверхні грунту. Органічне речовина при умовах, що склалися розкладається дуже повільно і, поступово накопичуючись, утворює торф'янистий шар потужністю до 20-30 см. У товщі вологого, погано розклалася шару мікробіологічні процеси пригнічуються (особливо при кислій реакції середовища), тому елементів живлення в доступних формах стає мало. На поверхні оторфованной органічної маси поселяються тільки сфагнові мохи.
1 Поверхневе заболочування атмосферними водами відбувається головним чином на важких за механічним складом породах і на вирівняних територіях, позбавлених значних ухилів місцевості. Заболочування грунту атмосферними осдкамі має ту отлічітеольную здатність, що атмосферні опади містять в своєму складі дуже невелика кількість мінеральних сполук, необхідних для живлення рослин. У початковий період поверхневого заболочення атмосферними водами, коли в грунті створюються анаеробні умови, відбувається уповільнене розкладання рослинних залишків і, як наслідок цього, підвищення вмісту органічної речовини в гумусового горизонту (до 15-20%), яке відрізняється, як правило, широким співвідношенням між вуглецем і азотом. Поряд зі збільшенням вмісту органічної речовини відбувається і оглеєні верхніх горизонтів, що приводить до хімічних і морфологічних змін, характерним для глеюваті горизонтів. При цій початковій стадії заболочування атмосферними водами в таежно-лісовій зоні формується перегнійно-глеево-підзолистий грунт. При подальшому заболочування грунту відбувається прогресивне наростання торф'яного горизонту і посилення процесу оглеєні, в результаті чого утворюється торфяністо- або торф'яно-подзолисто-глейові грунту.
2 Заболочування прісними (м'якими) грунтовими водами відбувається на бескарбонатних, найчастіше легких материнських породах, підстилаються водотривкими, важчими за механічним складом відкладеннями (наприклад, супіски і піски, підстилаються моренними важкими суглинками і глинами). Заболочування такого типу має місце, як правило, на вододільних просторах на бескарбонатних породах з близьким заляганням грунтово-грунтових вод. Хоча грунтові води і більше мінералізовані, ніж води атмосферних опадів, все ж в цих умовах зволоження рослинний покрив представлений головним чином сфагновими мохами і болотними напівчагарниками (багно, журавлина, брусниця та ін.), А також пушицей, осокою та іншими травами. З деревних порід тут можуть зустрічатися пригноблені сосна, береза, ялина, які при наростанні торф'яних відкладень послідовно випадають: спочатку береза, потім ялина і, нарешті, сосна.
3 Заболочування жорсткими грунтовими водами. Зволоження грунтів жорсткими грунтовими водами, багатими мінеральними сполуками, обумовлює виростання на таких ділянках різноманітної рослинності, часто має пишне розвиток. Тут добре розвиваються деревні породи (верба, чорна вільха, береза та ін.), Чагарники (смородина та ін.), А також трав'янисті (мятлик болотний, душсітий колосок, мітлиця біла, трясунка і різнотрав'я).
В умовах багатої рослинності і надмірного зволоження ґрунтів жорсткими грунтовими водами, багатими на поживні елементи і бікарбонатами кальцію, формуються дерново-глейові грунту з потужним перегнійним горизонтом і високим відсотком гумусу, імеищіе слабокислу або нейтральну реакцію.
Пстепенно в верхньому горизонті внаслідок уповільненої розкладання відмерлої рослинності накопичуються напіврозкладені рослинні залишки і він набуває характеру оторфованного горизонту.
За характером водного живлення і рослинності болота поділяють на три типи: низинні, верхові та перехідні.
Низинні болота утворюються на місці колишніх озер, в долинах річок і в зниженнях, які постійно або тимчасово затоплюються водою. Харчуються вони переважно грунтовими водами, багатими мінеральними солями. У рослинному покриві панують зелені мохи, різні осоки і злаки. На старіших болотах з'являються береза, вільха, верба. Ці болота відрізняються слабкою заторфованності - потужність торфу не перевищує 1 - 1,5 м.
Верхові болота формуються на плоских вододілах, харчуються в основному атмосферними опадами, для рослинності характерний обмежений видовий склад - сфагнові мохи, пухівки, багно, журавлина, верес, а з деревних - сосна, береза, рідше кедр і модрина. Дерева сильно пригнічені і низькорослі. Сфагновий мох краще росте в середині болотного масиву, на околицях він пригнічується мінералізованими водами. Тому верхові болота кілька опуклі, їх середина підноситься на 3-4 м. Торфяной шар сягає 6-10 м і більше.
Перехідні болота, або змішані представляють перехідну стадію між низинними і верховими. У низинних болотах відбувається накопичення рослинних залишків, поверхня болота підвищується. В результаті цього грунтова вода, багата солями, перестає живити болото. Трав'яна рослинність відмирає і замінюється мохами.
Таким чином, низинні болота перетворюються в верхові, а останні покриваються потім кущами або луговий рослинністю, перетворюючись в суходільні луки. Тому в природі рідко зустрічаються мохові або трав'яні болота в чистому вигляді.
Болота мають велике господарське значення. Так, торф'яні болота - джерело палива для промисловості. Перша теплова електростанція в світі, що працює на торфі, була побудована в Росії в 1911 р (в м Електровугілля).
Торф низинних боліт - гарне органічне добриво. Тому частково низинні болота осушують і перетворюють в родючі угіддя. Але не всі болота підлягають осушенню, частина з них треба зберігати, щоб не порушити сформовані в природі взаємозв'язків.
Болота зволожують повітря місцевості, є місцями зростання цінних видів рослин (журавлини, морошки, голубики) і проживання багатьох видів тварин, особливо птахів, є природними резервуарами води, які живлять річки.