Буття - в найширшому значенні - існування.
Поняття буття - центральне філософське поняття. Буття - предмет вивчення онтології. У більш вузькому значенні, характерному для фундаментальної онтології М. Хайдеггера, поняття «буття» фіксує аспект існування сущого на відміну від його сутності. Якщо сутність визначається питанням: «Що є суще?», То буття питанням: «Що значить, що суще є?».
Поняття буття і небуття в своєму походженні сходять до міркувань давньогрецького філософа Парменіда. Парменід вперше звертає увагу на такий аспект будь-якого сущого як буття. Є суще і є існування цього сущого, яке і називають буттям. Небуття, «ніщо» (того, що не існує) немає. Таким чином, перша теза Парменіда звучить так: «Буття є, небуття - зовсім немає». З цієї тези випливає, що буття - одне, нерухомо, не має частин, єдине, вічно, благо, не виникло, не схильне до загибелі, оскільки в іншому випадку довелося б допустити існування чогось крім буття, тобто небуття, а це, на думку Парменіда, не припустимо.
Парменід вважає також, що «мислити і бути є одне і те ж» і що «одне і те ж думка і те, на що думка спрямовується». Оскільки небуття немає - це означає, що його і мислити не можна. Все, що мислимо, є буття.
Вчення Аристотеля про буття представлено в його «Метафізика». Він, зокрема, розділив буття на потенційне (можливість) і актуальне (дійсність).
У філософії об'єктивного ідеалізму під буттям розуміють справжню і абсолютну позачасову реальність, на противагу готівкового світу становлення. З точки зору ідеалізму, цим буттям є дух, розум, Бог. Різні види ідеалізму ототожнюють об'єкт пізнання з чуттєвим сприйняттям, «музами», ідеями (сутностями) - тлумачать буття як щось ідеальне, залежне від свідомості, породжене їм.
Діалектичний матеріалізм зрівнює поняття реальності, буття і природи. Марксизм також вводить поняття суспільного буття як опозицію суспільної свідомості. Діалектичний матеріалізм в цілому не заперечує, що свідомість, мислення мають буття, але дотримується думки, що буття свідомості, мислення породжене і позначено через буття матерії, природи. У матеріалістичної гносеології буття протиставлено свідомості як об'єктивна реальність, яка існує поза свідомістю. Діалектичний матеріалізм вважає об'єктивно-реальне буття (матерію) незалежним від свідомості, почуттів, досвіду; що буття є об'єктивна реальність, а свідомість є відображенням буття. Питання про те, що первинне - буття або мислення, здобув популярність як одне з формулювань Основного питання філософії.
У філософії екзистенціалізму буття протиставляється сущому (готівковим існування, даного в досвіді) або суті (застиглому, позачасовому існування). Як правило, під буттям розуміється особистість: трансцендентна (Бог), колективна (суспільство) або індивідуальна (екзистенція, особистість, сам конкретний, унікальна людина).
У фундаментальній онтології М. Хайдеггера, буття фіксує аспект існування сущого на відміну від його сутності. Якщо сутність визначається питанням: «Що є суще?», То буття питанням: «Що значить, що суще є?».
Небуття - відсутність, заперечення буття, неіснування взагалі, неіснуюча реальність, абсолютне початок всього сущого. Ніщо - спосіб існування небуття. За Демокріту небуття знаходиться серед буття, наповнюючи і пронизуючи його.
Парменід, родоначальник елейськой філософської школи, вперше поставив проблему усвідомлення буття, проводить пряме відповідність між останнім і реальністю. Протиставляючи буття небуття, Парменід відмовляє небуття в самій можливості існування. Відповідно до вчення елейськой школи, небуття не існує, внаслідок цього його неможливо помислити, описати раціонально.
Розвиток філософії атомистов, головним чином завдяки Демокриту і Левкіппа, принесло нове сприйняття поняття «небуття». Тут небуття розглядалося як «порожнеча» (ніщо), і за ним визнавалося право на існування в реальності. Знаменитий постулат Демокрита говорив, що буття не більше реально, ніж небуття. Атомісти сприймали небуття як якийсь простір, протяжність.
З розвитком діалектичної філософії Платона знову виникає питання про існування небуття. Оскільки діалектика Платона мала на увазі перехід об'єкта в своє інше (теза про єдність протилежностей), то, отже, буття має переходити в небуття. Таким чином був вироблений тезу про існування небуття, необхідність якого дорівнює необхідності існування самого буття.
Християнство проповідує буття, (вічне життя), можливе тільки в початку і завжди існував Бога, який завжди мав задум про світ і в якийсь момент вічності створили небуття (ніщо). З цього небуття Бог потім і створив всіх ангелів і матеріальний Всесвіт.
«Ніщо» предметне відноситься до сфери відносного небуття (яке може мати просторово-часову локалізацію), «ніщо» безпредметною відноситься до сфери абсолютного небуття (яка нескінченна). У переносному сенсі, слово «ніщо» використовується як гіпербола применшення значення об'єкта чи явища.