Світловий (або сонячний) стовп - один з найбільш частих видів гало, візуальне атмосферне явище, оптичний ефект, який представляє собою вертикальну смугу світла, що тягнеться від сонця під час його заходу або сходу. Явище викликається шестикутними плоскими або столбовідних крижаними кристалами з майже горизонтальними паралельними плоскими поверхнями.
Зважені в повітрі плоскі кристали викликають сонячні стовпи, якщо сонце знаходиться на висоті 6 градусів над горизонтом або позаду нього, столбовідние - якщо сонце знаходиться на висоті 20 градусів над горизонтом. Кристали прагнуть зайняти горизонтальну позицію при падінні в повітрі, і вид світлового стовпа залежить від їх взаємного розташування. Світловий стовп виникає, коли сонячне світло відбивається від поверхонь дрібних крижаних кристалів, що представляють собою крижані пластинки або стрижні з шестикутним перетином, зважених в повітрі.
Такі кристали утворюються у високих перистих хмарах, найчастіше в купчасто-дощових хмар. При низьких температурах подібні кристали також можуть утворюватися і в більш низьких шарах атмосфери. Тому, світлові стовпи частіше спостерігаються в холодну пору року. При формуванні світлового стовпа світло відбивається або від верхньої або нижньої поверхні крижаної пластинки, або від торців або граней крижаного стрижня.
У рідкісних випадках світловий стовп може супроводжуватися так званим паргеліческім кругом. Він являє собою світлу смугу, яку видно на небі на тій же висоті, що і Сонце. При сприятливих умовах вона становить замкнуте коло, що проходить через Сонце і помилкові Сонця.
Світлові стовпи нерідко формуються навколо місяця, міських вогнів і інших яскравих джерел світла. Стовпи, які виходять від низько розташованих джерел світла, зазвичай набагато довше, ніж сонячні або місячні стовпи. Чим ближче до світлового стовпа знаходиться спостерігач, тим менше позначається розташування кристалів в просторі на зовнішньому вигляді стовпа.
Подібні оптичні явища виникають при крижаних голках - атмосферному явищі, твердих опадах у вигляді дрібних крижаних кристалів, що ширяють у приземному шарі повітря в морозну погоду. На відміну від світових стовпів (оптичного ефекту, що виникає у верхній тропосфері), крижані голки відносяться до атмосферних явищ і відзначаються метеорологічними станціями.
