Нині в цьому місті, що належить федеральній землі Гессен і налічує близько 15 тисяч жителів, знаходяться два монументальних пам'ятника Боніфацій - один з металу, інший - з дерева. На обох святий зображений з великим сокирою. а ноги його стоять на широкому пні.
Коли високий і атлетично злагоджений Боніфацій, зростання якого сягав приблизно 185 - 190 см, почав рубати величезний дуб, його - ненависного ворога «німецьких богів» мовчазно проклинала величезний натовп присутніх язичників. Перші сильні удари спочатку состряслі старезний дуб, а наступні звалили його на землю. Сам стовбур зламався на чотири великі частини однакової довжини, а велика крона, розігнавши людську юрбу, розпласталася на траві. Натовп язичників-огудників була здивована, бо вони чекали гніву своїх богів. Багато з них, розповідає в своєму описі монах Віллібальд, були вражені тим, як легко впала їхня святиня, тому вони залишили богохульство, а пізніше стали прославляти Бога і увірували в Нього (5, с.105). Боніфацій символічно продемонстрував перевагу Християнства над язичницькими богами німецьких племен. Однак основна його діяльність була пов'язана не тільки зі зверненням язичників в християн, а облаштуванням Церкви у всій імперії франків.
До цієї знаменної події у Фрітцларе багато германці називали свої таємничі істоти божественними іменами: Один (Вотан), Тор, Фрей, Фрея і Локі (5, с. 85). Ці головні боги не уособлювали моральні чесноти і не були творцями світу. Світ німецьких богів очолювало однооке істота, скачуть на восьминогом коні, - бог війни Один (Вотан). Тор вважався молодим богом, який виявляв свою силу в потужних ударах молота і тому він був любимо хліборобами, бо захищав їх від велетнів. Фрей і Фрея були братом і сестрою, пов'язані один з одним кровозмішенням. Локі був сином велетня і батьком трьох чудовиськ, тому його вважали в народі винуватцем катастроф і всяких руйнувань.
Вважається, що германці слідом за римлянам і готами є третім західноєвропейським народом, що звернулися в християнство (5, с.104). Сучасні німецькі теологи вважають, що важливим стимулом для швидкого, а іноді і масового звернення германців було їхнє уявлення про божественну ієрархії, в якій «Бог християн був сильнішим німецьких божеств», які, будучи по-людськи були сильними або слабкими, боролися один з одним (там же). Німецькими археологами виявлені стародавні предмети мистецтва, що зображували Ісуса Христа богом війни. Так, на одній з надгробних плит VII століття «войовничий» Христос одягнений у військову форму, нагадував того самого бога війни Одина (Вотана). Вигляду Христа були додані войовничі риси, а Його великий фалос говорив про ознаку бога родючості. Змія під Його ногами символізувала перемогу над чудовиськом кінця світу, яке народжене диявольським Локі (5, с. 84).
Христианизировать жителів німецьких земель папа Григорій II (669 -731) (0669) офіційно доручив 15 травня 719 року ченцеві Вінфрід, який прибув в Рим з монастиря в південній Британії. Згідно з легендою, чернець в цей день відмовився від свого саксонського імені і назвав себе по імені святого попереднього дня - Боніфацієм (від лат. Bonum facere - робити добро або від bonum fatum - благая доля).
Він народився в 672 (673) році на південному заході Англії в Кредітон і отримав при хрещенні ім'я Вінфрід. В даний час місто Кредітон знаходиться в середній частині графства Девоншир в Англії. Вірфрід походив із знатного англосаксонського роду. У дитинстві він отримав початкові релігійні знання і рано відчув покликання до духовного служіння. Починаючи з семи років, Вінфрід виховувався в монастирі Едесканкастр (Ексетер) під керівництво абата Вульфхарда, а в 14 років перейшов в абатство Нурслінг. Вінфрід вів суворе подвижницьке життя, вивчав Святе Письмо, історію, граматику, риторику і поезію. Згодом його призначили начальником монастирської школи, де він викладав граматику і віршування. У 30-річному віці він був висвячений в сан священика, а в 716 році Вінфрід стає місіонером і відправляється на материк - в імперію франків. Він не був у той час відомим богословом, але в місіонерську діяльність вступив з наполегливою завзяттям і організаторським талантом.
Після того, як тато Григорій вручив Бонифацию спеціальний лист, яке вимагало від духовенства Тюрінгії і Гессена коритися новому єпископу, Боніфацій під Фрітцларе вирішив звести з дерева Донарского дуба каплицю і освятив її на честь святого апостола Петра. Нині на цьому місці знаходяться монастир і церква св. Петра.
Боніфацій здійснював своєрідні експедиції до язичницьких племен, причому, він роз'їжджав по різних німецьким областям не поодинці, а разом з значним і добре озброєним загоном. У місіонерських подорожах його супроводжувала велика свита, що включала не тільки воїнів, але і різних ремісників. Завдяки своїм організаторським здібностям він поступово створив структуру християнської церкви язичницької Німеччині, яка пізніше назве його «апостолом всіх німців». Йому вдалося встановити нагляд Римської Церкви над великими територіями Німеччини.
Франкськая церква спочатку була незалежна від Риму, і Боніфацій приступив до її реорганізації, для чого скликав кілька соборів, намагаючись очистити церкву від занадто вже світських єпископів. Він заснував три нові єпархії - в Реймсі, Руані і Сані. Боніфацій вдалося швидко розширити свою діяльність і в Тюрінгії. Число християн тут невпинно приростала за рахунок знатних і освічених німців, які допомагали Бонифацию заснувати в Тюрінгії перший монастир Ордруф.
Після того, як в 731 році вступив на престол папа Григорій III (? - 741), Боніфацій направив до нього своїх представників, які принесли йому запевнення в його відданості. І вже через рік Боніфацій в листі до Риму повідомив, що у нього в німецьких землях занадто багато стало роботи для однієї людини. Оцінивши досягнуті успіхи, Григорій III відправив Бонифацию архиєпископський палій, дозволивши тим самим самостійно засновувати єпархії і призначати на служіння єпископів.
У 737 році Боніфацій відправився в Рим, де його наділили повноваженнями легата і доручили встановити канонічний порядок у церковному житті Баварії. За допомогою баварської знаті почав роботу з реформування на канонічних засадах церкви в баварських землях. Він визначив нові межі єпархій і заснував півдюжини монастирів і заснував дев'ять нових єпископських кафедр: шість в Баварії - Зальцбцурге, Регенсбурзі, Фрайзінгу, Пассау, Зебене і Айхштетт і три в Тюрінгії - Вюрцбурзі, Ерфурті та Бюрабурге.
Особливу історичну роль Боніфація багато церковні історики вбачають у тому, що своєю діяльністю він поширював вплив Риму на створення в німецьких землях церковних структур, підпорядкованих центру папства Вічного Міста. Заснувавши таким чином Німецьку церква, Боніфацій в значній мірі сприяв зміцненню влади Рима на територіях на північ від Альп. Всі її єпископи повинні були давати клятву, що вони до кінця днів своїх зостануться покірні святому апостолу Петру і Римської церкви разом з її намісником.
Могила Боніфація дуже скоро стала місцем поклоніння. У музеї кафедрального собору міста Фульда досі ще показують переписане рукою святого Боніфація Євангеліє і змочений його кров'ю аркуш паперу.
Відомості про святого Боніфації збереглися в його багатому епістолярній спадщині та в ряді житій. Найбільш відоме і найперше житіє "Vita sancti Воnifatii", написане священиком Віллібальд незабаром після смерті Боніфація, було переведено на німецьку мову і видано в 1856 році в Берліні. Повний 2-томне зібрання листів святого Боніфація було видано в 1844 році в Лондоні. Видані вони в 1866 році і на німецькій мові в Берліні.
В кінці X століття з'явилися перші зображення святого Боніфація з його іконографічними символами: побудованим дубом, сокирою і пронизаний мечем евангеліаріем. Найдавніше з них - на кришці палітурки так званого Золотого Кодексу ( «Codex aureus») з м Ехтернаха, 983/991, який зберігається нині в Нюрнберзі. У 1410 році в вітражах кафедрального собору в Ерфурті представлений цикл сцен з життя святого Боніфація. У 1842 році в Фульде встановили пам'ятник св. Боніфацій роботи німецького скульптора Йогана Вернера Хеншеля (тисячі сімсот вісімдесят два -1850).
За даними «Православної енциклопедії», на рубежі XIX-XX століть у російській історіографії існувала думка про неможливість вшанування Православною Церквою святого Боніфація, місіонерські заслуги якого заперечувалися на підставі того аргументу, що його місіонерська діяльність полягала «не стільки в проповідування християнства, скільки в поширенні папизма »(3, с. 9-11). Про неспроможність такої точки зору свідчать мученицька смерть Боніфація, його самовіддане життя, віддане поширенню Християнської віри в Західній Європі і численні чудеса, що відбуваються від його мощей.
Починаючи з 1867 року, щорічно в Фульде збирається конференція німецьких єпископів. Тут в Домському музеї зберігається релікварій з главою св. Боніфація (1, с. 90). Частина мощей святого Боніфація знаходиться в церкві св. Хільдегард і Іоанна в абатстві Хільдегард Бінгенської на Середньому Рейні Ейбінгене (Рейнгау).
2.Wimmer O., Melzer H. Lexikon der Namen und Heiligen. -Tyrolia-Verlag-Innsbruck-Wien, 1988.
5. Chronik des Christentums.- Güterloch, München: Lexickon Verlag GmbH, 1977.