Нині в цьому місті, що належить федеральній землі Гессен і налічує близько 15 тисяч жителів, знаходяться два монументальних пам'ятника Боніфацій: один з металу, інший - з дерева. На обох святий зображений з великим сокирою, а ноги його стоять на широкому пні.
У Фрітцларе, як і в інших німецьких містах і поселеннях, германці поклонялися язичницьким ідолам, і приносили в жертву не тільки деревам, а й джерелами. Місцями для таких язичницьких обрядів служили лісу або великі «священні дерева». Німецькі уявлення не дозволяли замикати язичницьких божеств в тісні храмові приміщення, і тому вони присвячували їм цілі ліси або гаї. Звичаї і обряди німецьких племен описав історик Тацит (бл. 55-120) в своєму творі «Німеччина». Язичники збиралися щорічно в один і той же час в лісі, де відзначали «зловісний і моторошний свято богів», що починався від імені всіх присутніх з жертвопринесення людини (5, с.85).
До цієї знаменної події у Фрітцларе багато германці називали свої таємничі істоти божественними іменами: Один (Вотан), Тор, Фрей, Фрея і Локі (5, с. 85). Ці головні боги не уособлювали моральні чесноти і не були творцями світу. Світ німецьких богів очолювало однооке істота, скачуть на восьминогом коні, - бог війни Один (Вотан). Тор вважався молодим богом, який виявляв свою силу в потужних ударах молота, і тому він був любимо хліборобами, бо захищав їх від велетнів. Фрей і Фрея були братом і сестрою, пов'язані один з одним кровозмішенням. Локі був сином велетня і батьком трьох чудовиськ, тому його вважали в народі винуватцем катастроф і всяких руйнувань.
Вважається, що германці, слідом за римлянами і готами, є третім західноєвропейським народом, що звернулися в християнство (5, с.104). Сучасні німецькі теологи вважають, що важливим стимулом для швидкого, а іноді і масового звернення германців було їхнє уявлення про божественну ієрархії, в якій «Бог християн був сильнішим німецьких божеств», які, будучи по-людськи сильними або слабкими, боролися один з одним ( там же). Німецькими археологами виявлені стародавні предмети мистецтва, що зображували Ісуса Христа богом війни. Так, на одній з надгробних плит VII століття «войовничий» Христос, одягнений у військову форму, нагадував того самого бога війни Одина (Вотана). Вигляду Христа були додані войовничі риси, а Його великий фалос говорив про ознаку бога родючості. Змія під Його ногами символізувала перемогу над чудовиськом кінця світу, яке народжене диявольським Локі (5, с. 84).
Христианизировать жителів німецьких земель папа Григорій II (669-731) офіційно доручив 15 травня 719 року ченцеві Вінфрід, який прибув в Рим з монастиря в південній Британії. Згідно з легендою, чернець в цей день відмовився від свого саксонського імені і назвав себе по імені святого попереднього дня - Боніфацієм (від лат. Bonum facere - робити добро або від bonum fatum - благая доля).
Він народився в 672 (673) році на південному заході Англії в Кредітон і отримав при хрещенні ім'я Вінфрід. В даний час місто Кредітон знаходиться в середній частині графства Девоншир в Англії. Вінфрід походив із знатного англосаксонського роду. У дитинстві він отримав релігійні знання і рано відчув покликання до духовного служіння. Починаючи з семи років, Вінфрід виховувався в монастирі Едесканкастр (Ексетер) під керівництвом абата Вульфхарда, а в 14 років перейшов в абатство Нурслінг. Вінфрід вів суворе подвижницьке життя, вивчав Святе Письмо, історію, граматику, риторику і поезію. Згодом його призначили начальником монастирської школи, де він викладав граматику і віршування. У 30-річному віці він був висвячений в сан священика, а в 716 році Вінфрід стає місіонером і відправляється на материк - в імперію франків. Він не був у той час відомим богословом, але в місіонерську діяльність вступив з наполегливою завзяттям і організаторським талантом.
Однак його перша місія виявилася невдалою, тому що місцеве населення чинило йому сильний опір. Залишився байдужим до проповідей нової релігії і герцог Радбод, що не подав підтримки місії Боніфація. Після смерті в 717 році в Нурслінге абата Вінберта його наступником обирається Вінфрід. Восени 718 року, маючи на руках рекомендаційний лист єпископа Вінчестерського Данила, Вінфрід вирушив до Риму заручитися підтримкою самого тата в проповідуванні Християнства в німецьких землях. Він був прийнятий папою і в 719 році отримав благословення Григорія II бути місіонером і проповідником християнської віри. Вінфрід зробив другу місіонерську поїздку: його шлях лежав через Фрісландії в Тюрінгії, Саксонії, Гессен і Баварію, де він займався проповідництвом. Свою місіонерську діяльність він почав в Обергессене, де хоч вже і були християни, але їх церковне життя мало відрізнялася від звичаїв язичників. За допомогою звернених їм в Християнство впливових людей Боніфацій в 721 році заснував невеликий монастир в Аменебург (Гессен), який повинен був стати місіонерським центром для підготовки духовенства з місцевих жителів.
Після того як тато Григорій вручив Бонифацию спеціальний лист, яке вимагало від духовенства Тюрінгії і Гессена коритися новому єпископу, Боніфацій під Фрітцларе вирішив звести з дерева Донарского дуба каплицю і освятив її на честь святого апостола Петра. Нині на цьому місці знаходяться монастир і церква св. Петра.
Франкськая Церква спочатку була незалежна від Риму, і Боніфацій приступив до її реорганізації, для чого скликав кілька соборів, намагаючись очистити Церкву від занадто вже світських єпископів. Він заснував три нові єпархії - в Реймсі, Руані і Сані. Боніфацій вдалося швидко розширити свою діяльність і в Тюрінгії. Число християн тут невпинно зростало за рахунок знатних і освічених німців, які допомагали Бонифацию заснувати в Тюрінгії перший монастир Ордруф.
Після того як в 731 році вступив на престол папа Григорій III (? -741), Боніфацій направив до нього своїх представників, які принесли запевнення в його відданості. І вже через рік в листі до Риму святий повідомив, що в німецьких землях у нього стало занадто багато роботи для однієї людини. Оцінивши досягнуті успіхи, Григорій III відправив Бонифацию архиєпископський палій, дозволивши тим самим самостійно засновувати єпархії і призначати на служіння єпископів.
У 737 році Боніфацій відправився в Рим, де його наділили повноваженнями легата і доручили встановити канонічний порядок у церковному житті Баварії. За допомогою баварської знаті він почав роботу з реформування на канонічних засадах Церкви в баварських землях. Він визначив нові межі єпархій, заснував півдюжини монастирів і заснував дев'ять нових єпископських кафедр: шість в Баварії - Зальцбурзі, Регенсбурзі, Фрайзінгу, Пассау, Зебене і Айхштетт і три в Тюрінгії - Вюрцбурзі, Ерфурті та Бюрабурге.
Особливу історичну роль Боніфація багато церковні історики вбачають у тому, що своєю діяльністю він поширював вплив Риму на створення в німецьких землях церковних структур, підпорядкованих центру папства Вічного Міста. Заснувавши таким чином Німецьку Церква, Боніфацій в значній мірі сприяв зміцненню влади Рима на територіях на північ від Альп. Всі єпископи новозаснованому Церкви повинні були давати клятву, що вони до кінця днів своїх зостануться покірні святому апостолу Петру і Римської Церкви разом з її намісником.
Могила Боніфація дуже скоро стала місцем поклоніння. У музеї кафедрального собору міста Фульда досі ще показують переписане рукою святого Боніфація Євангеліє і змочений його кров'ю аркуш паперу.
Відомості про святого Боніфації збереглися в його багатому епістолярній спадщині та в ряді житій. Найбільш відоме і найперше житіє "Vita sancti Воnifatii", написане священиком Віллібальд незабаром після смерті
В даний час не тільки в католицьких, а й в деяких православних приходах Голландії та Німеччини шанують Боніфація як небесного покровителя та оборонця. Своїм покровителем його вважають пивовари, кравці і різьбярі. Популярні на Заході і паломництва віруючих до місця мученицької кончини святого Боніфація в Доккум, де б'є чудотворне джерело.
За даними «Православної енциклопедії», на рубежі XIX-XX століть у російській історіографії існувала думка про неможливість вшанування Православною Церквою святого Боніфація, місіонерські заслуги якого заперечувалися на підставі того аргументу, що його місіонерська діяльність полягала «не стільки в проповідування християнства, скільки в поширенні папизма »(3, с. 9-11). Про неспроможність такої точки зору свідчать мученицька смерть Боніфація, його самовіддане життя, віддане поширенню християнської віри в Західній Європі і численні чудеса, що відбуваються від його мощей.
Щорічно, починаючи з 1867 року, в Фульде збирається конференція німецьких єпископів. Тут в Домському музеї зберігається релікварій з главою св. Боніфація (1, с. 90). Частина мощей святого знаходиться в церкві св. Хільдегард і Іоанна в абатстві Хільдегард Бінгенської на Середньому Рейні Ейбінгене (Рейнгау).
2.Wimmer O., Melzer H. Lexikon der Namen und Heiligen. -Tyrolia-Verlag-Innsbruck-Wien, 1988.
5. Chronik des Christentums.- Güterloch, München: Lexickon Verlag GmbH, 1977.