На одному із стелажів в запасниках було виявлено велику товста папка в лінкрустовом палітурці, підписана білилами «Сівши [ерная]. Ам [Еріка]. [Війна 17] 75-83 ». Серед листів, гравюр, різних плакатів і листівок лежав зотлілі складений в три рази лист Декларації незалежності США 1776 року.
ЦДАЗУ, ф. 1301, оп. 4, арк.1
Господині на замітку
Читач навіть з дуже розвиненою фантазією не зможе уявити собі здивування дослідника при вигляді напису:
Залишалося з'ясувати, як предмет національної гордості США виявився в київському архіві. І чому документ історичної ваги озаглавлений United States of Жmerinca.
Джон Трамбал. Підписання Декларації незалежності
Після цього починається темний період в житті аркуша паперу розміром 61,5 × 75,5 см. Декларацію згортають в трубку і ховають в архів. Весь цей час документ нікому не показують, поширюючи листівки з текстом. Оригінал тим часом переїжджає з архіву в архів, поки в 1814 році не надається в місті Вашингтоні.
Справа в тому, що справжнє ім'я Тімоті Метлек, переписавши текст декларації, - Томіслав Матлаковскій. За кілька років до початку революційних подій в Новому Світі він покинув Брацлавське воєводство і поплив до Америки, де спочатку працював пивоваром, потім захопився квакерського рухом, а потім пішов у політику. Іноді йому доручали каліграфічні роботи - його перу належать деякі важливі папери, включаючи указ про призначення Джорджа Вашингтона головнокомандувачем Континентальної армією.
По всій видимості, ностальгує Матлаковскій накреслив заголовок з суміші алфавітів, а члени конгресу в день підписання нічого не помітили. Але зате це виявив на наступний день Чарльз Томсон, судячи з того, що тут же розпорядився оригінал заховати і нікому не показувати, а Метлек понизити в посаді з секретаря співдружності Пенсільванії до делегата Конгресу від того ж штату.
Дві спроби зробити факсиміле декларації були зроблені в 1818 і 1819 роках. Але копії були визнані непридатними для широкого поширення, тому що майстри, які відповідали за копіювальні роботи, прикрашали документ вензелями і візерунками. Конгрес поставив завдання: зробити точну копію, яка повинна бути виставлена на огляд публіки. Роботу доручили Вільяму Дж. Стоуну в 1820 році. Процес копіювання зайняв у Стоуна три роки, після чого Держдеп придбав у майстра відбиток.
Результатом кропіткої роботи стало зображення, яке сьогодні продають у вигляді плакатів.
Декларація незалежності. Зображення з сайту Управління національного архіву та записів США (NARA)
Стоун не вирішив дві проблеми: з буквою «Ж» і з несиметричною заголовка щодо основного тексту.
Тема за всіма канонами того часу повинен був бути або тієї ж ширини, що і основний текст, або розташовуватися по центру, але спеціальна комісія конгресу визнала похибка допустимої. Стоун переконав членів комісії, що необізнані глядачі будуть впевнені в тому, що перед ними - буква «А».
З тих пір оригінал нікому не показували і про його долю нічого не було відомо. З середини XIX століття почали виставляти состаренную копію, яка і сьогодні лежить під товстим склом в залі хартій свободи будівлі Національних архівів м Вашингтона.
Навколо цієї копії побудований сюжет фільму «Скарб нації» з Ніколасом Кейджем. Що цікаво, за розпорядженням продюсерів фільму заголовок ніде не показують крупним планом, а всі плакати зроблені у вигляді колажів, де буква «Ж» так чи інакше закрита. Зайву увагу суспільства до історичної помилку американці вважають непотрібним.
-------------------------------------------------------