Ще давньоримський письменник Катон Старший писав: «Завдяки капусті, Рим протягом 600 років виліковувався від хвороб, не звертаючись до лікарів».
Капуста і салатові листя в усі часи цінувалися завдяки своїм корисним властивостям. Але той факт, що пекінська капуста, може замінити ці два продукти, напевно знають навіть не всі домогосподарки зі стажем. На ринках пекінська капуста продається вже не один рік, але раніше довгі довгасті качани привозили здалеку, і коштували вони недешево, та й мало хто ще знав про дивовижні властивості цього овоча. Очевидно, з цих причин пекінська капуста деякий час і не викликала у покупців особливого інтересу. В даний час «пекінка», як в просторіччі її іменують овочівники, навчилися вирощувати і в Україні і в Росії, завдяки чому, тепер її можна купити в будь-якому супермаркеті.
Неважко здогадатися, що пекінська капуста родом з Піднебесної. «Петсай», як ще називають цю капусту - однорічна холодостійка рослина, вирощують в Китаї, Японії та Кореї. Там вона в особливій пошані. І на городі, і на столі. Пекінська капуста - один з різновидів скоростиглої китайської капусти, має кочанні і листові форми.
Листя рослини зазвичай, зібрані в густу розетку або качани, які за формою нагадують римський салат Ромен і досягають довжини 30-50 см. Качан на розрізі жовто-зелений. Забарвлення листя може варіювати від жовтого до яскраво-зеленою. Жилки на листках пекінської капусти плоскі, м'ясисті, широкі і дуже соковиті.
Пекінська капуста зовні дивно схожа на качанний салат, тому її ще називають салатної капустою. І очевидно, не дарма, адже молоде листя пекінської капусти цілком замінюють листя салату. Це, мабуть, самий соковитий сорт капусти, тому молоді та ніжні листи «пекінкі», що володіють приємним смаком, прекрасно підходять для приготування різноманітних салатів, зелених бутербродів.
Практично весь сік знаходиться не в зелених листочках, а в їх білою, більш щільної частини, в якій і містяться всі найкорисніші компоненти пекінської капусти. І було б помилкою відрізати і викидати цю найціннішу частину капусти. Її обов'язково потрібно використовувати.
За соковитості з пекінка не може зрівнятися жоден салат і ніяка капуста.
А в міру формування качанів, пекінську капусту використовують для приготування борщів і супів, гасять, готують голубці ... Хто варив з цією капустою борщ, просто в захваті, та й багато інших страви з неї відрізняються приємним смаком і вишуканістю.
Крім того, пекінська капуста відрізняється від своїх найближчих родичів тим, що при приготуванні не відтворює настільки специфічного капустяного запаху, як, наприклад, білокачанна капуста.
Загалом, з пекінкі можна готувати все те, що зазвичай готують з інших сортів капусти і салату. Свіжу пекінську капусту так само квасять, маринують і засолюють.
Хто не захоплювався корейським салатом - кимчи, приготованому з пекінської капусти? Чи не пробували? Тоді вам обов'язково найближчим часом необхідно відвідати один з ринків і купити цей кулінарний шедевр. Але врахуйте, як і будь-делікатес, кимчи коштує не дешево. Любителям гостренького, а особливо тим, хто вранці страждає похмільним синдромом, кимчи буде якраз до місця, тобто до столу.
Ще древні римляни, приписували капусті гігієнічні властивості, а давньоримський письменник Катон Старший писав: «Завдяки капусті, Рим протягом 600 років виліковувався від хвороб, не звертаючись до лікарів».
Ці слова, в повній мірі, можна віднести і до пекінської капусти, яка володіє не тільки дієтичними і кулінарними особливостями, а й лікувальними. Особливо корисна пекінська капуста при серцево-судинних захворюваннях і виразці шлунка. Її вважають джерелом активного довголіття. Сприяє цьому наявність в ній значної кількості лізину - амінокислоти, незамінної для людського організму, що володіє здатністю розчиняти чужорідні білки і служить основним очисником крові, підвищує імунітет організму. Велику тривалість життя в Японії і Китаї пов'язують з вживанням в їжу саме пекінської капусти.
Але одним з головних достоїнств пекінської капусти вважається здатність зберігати вітаміни протягом усієї зими, на відміну від салату, який при зберіганні дуже швидко втрачає свої властивості і білокачанної капусти, яка, звичайно ж, не може замінити салат, та й до того ж вимагає специфічних умов зберігання.
Тому особливо незамінна пекінська капуста в осінньо-зимовий період, так як є в цей час одним з джерел свіжої зелені, джерелом аскорбінової кислоти, необхідних вітамінів і мінералів.
