Не у кожного споживача цієї овочевої листової культури виникає асоціація зі звичною кочанной капустою. Проте пак чой офіційно зареєстрований як рослина, що відноситься до капустяному сімейства.
Як видно з назви, батьківщиною цього древнього рослини є Китай. Тому воно часто зустрічається на магазинних полицях з написом «китайська капуста», хоча деколи так називають капусту пекінську - інший, споріднений вид.
Завдяки своїм зовнішнім виглядом китайці позначають даний вид капусти як кінське вухо, що і вважається прямим перекладом. Якщо подивитися на таку капусту, близьку родичку пекінкі, з боку селекціонера або досвідченого городника, то вона нагадає:
- розетку зі зростаючими з неї листочками;
- щільно збиту групу невеликих листочків (качан насправді не утворюється) з зеленими або білими черешками (головне, не переплутати з белочеренковой пекінка); діаметр цього пучка становить 30-40 см (через особливо близького розташування невеликих грубих хрустких листочків, що не опущених вниз);
- товсті черешки щільно притиснуті один до одного і займають дві третини від загальної маси рослини.
На сьогоднішній день відомо і культивується в Європі, Китаї, Кореї та Японії тільки два різновиди пак чой. Головна їхня відмінність полягає в забарвленні. Простіше кажучи, є китайська капуста (саме пак чой) зі світло-зеленими (такий колір і черешків) і темно-зеленими (черешки зазвичай в такому сорті білі) листочками. Максимальний їх розмір при реалізації має становити не більше 15 см, а листочки відрізнятися свіжістю і пружністю (ні в якому разі не бути млявими).
Не варто думати, що подібний овоч можна виростити лише на території Китаю. Адже чимало регіонів Росії знаходиться в одній смузі з цією країною. Крім того, пак чой відноситься до раннесортовим морозостійким культурам. Так що на присадибній ділянці і дачі є практична можливість вирощувати китайську капусту і протягом усього літа ласувати цим овочем.
Крім того, вітчизняні біологи вивели кілька сортів, пристосованих до російського клімату:
- прима (стійка до підвищеної вологості і шкідників);
- ГИПРО (зовсім невибаглива до умов вирощування);
- ластівка (дуже ніжна на смак);
- чотири сезони (визначна назву: урожай збирається з весни до осені).
Допускається вирощувати пак чой розсадним (розсада формується в ящиках з прорихленной пухнастою землею за 3-4 тижні) і грунтових (насіння сіються прямо в грунт на відстані 30 см один від одного, якщо розсада не приживається; важливо накрити їх на 10 днів плівкою; після її зняття грунт посипають золою з метою захисту врожаю від хрестоцвіті блішки) способами. Ґрунтова характеристика зазвичай значення не має, земля може бути добре удобреному або незначно. Зріє пак чой швидко, протягом місяця.
Корисні властивості
Незважаючи на невеликий розмір, рослина є володарем ряду необхідних і важливих біологічно активних складових, які принесуть користь людському організму навіть при незначній кількості споживаного овоча.
Зокрема, в складі цього незвичного для вітчизняної кулінарії продукту харчування спостерігаються:
- вода (цілих 95%);
- Неперетравлювані харчові волокна (клітковина);
- невелика кількість золи;
- протеїни (білкові фракції);
- жири;
- вуглеводи;
- насичені жирні кислоти;
- поліненасичені жирні кислоти;
- амінокислота лізин;
- вітаміни з групи А (в тому числі і бета-каротин), Е (токоферол), К (регулює згортання крові), С (важлива для людини аскорбінова кислота), В (від В1 до В9) і РР;
- мінеральні речовини і мікроелементи: кальцій, калій, натрій, марганець, мідь, цинк, селен, магній, фосфор і залізо.
Ця зелень, яку іноді плутають з різновидом салату, вважається низькокалорійної (в 100 г пак чой міститься лише 13 кілокалорій), а співвідношення білків, жирів і вуглеводів становить 32/6/62%.
Офіційна і народна медицина визнає корисні властивості капусти пак чой, що допомагають боротися з такими проблемами:
- порушеннями мозкового кровообігу;
- хворобами кісткової системи;
- негативними наслідками стресу і розладами нервової системи;
- освітою онкологічних пухлин (завдяки наявності глюкозинолатів);
- зайвою вагою;
- запорами і незначним непроходженням кишечника;
- зашлакірованностью організму;
- підвищеним холестерином в крові;
- анемією і зниженим імунітетом;
- різноманітними захворюваннями судин (вітамін С зміцнює їх стінки, надаючи їм міцність і еластичність);
- порушеннями в процесах синтезу білків і колагену;
- млявістю шкірних покривів;
- поганий згортанням крові;
- зниженням зору, особливо що стосується порушення заломлення світлового потоку (хоча, листочки рекомендується вживати в свіжому вигляді постійно для профілактики);
- зниженою кислотністю шлунка і відсутністю апетиту;
- неправильним внутрішньоутробним розвитком плоду (тому бажано включати пак чой в раціон вагітних);
- тривалим загоєнням виразок, ран і опіків (використовується сік рослини зовнішньо).
Застосування в кулінарії
Існує безліч рецептів, в яких присутня пак чой. Найпопулярнішим є зріле рослина в азіатській кухні, бо має пікантний островатий гірчичний присмак і аромат. І європейські кулінари потихеньку освоювати цю гірчичну селерову капусту.
- Як листочки, так і хрусткі черешки додаються в салати, супи, соуси, маринади і при приготуванні м'ясних страв.
- Коріння і листя цілком прийнято обсмажувати в маслі з сиром тофу і подавати як гарнір.
- Деякі кулінари застосовують пак чой в створенні пирогів з начинкою з м'ясного або грибного фаршу.
- Листя пак чой можна солити і заморожувати, щоб підтримувати вітамінний запас організму протягом зимового періоду.
Протипоказання
Основним протипоказанням до вживання китайської капусти є індивідуальна непереносимість. Крім того, з огляду на великий вміст вітаміну С не варто нею захоплюватися людям з підвищеною секрецією шлунка.
А вітамін К може призвести до зниження ефективності прийнятих кроверазжижающие препаратів.