Безумовно, алхімія включала в себе здійснення операцій, які людьми нашого часу не можуть кваліфікуватися інакше як «магічні». З огляду на це було б доречно уточнити, чим середньовічний алхімік відрізнявся (за винятком окремих випадків, коли він збивався з шляху істинного) від мага або чаклуна. На стінах його лабораторії могли висіти символічні фігури, але в ній не було місця для всякого роду живописного мотлоху, який зазвичай поміщає туди уяву мас (фігурки, накликає псування; зародки, законсервовані в скляних судинах; набиті опудала крокодилів і т. П.).
У численних алхімічних текстах наводяться докладні описи спірітуальним дій. Великою заслугою К. Г. Юнга і його учнів є те, що вони чудово висвітлили важливий аспект Великої Роботи -то, як алхімічні операції виявляються грандіозної спробою інтеграції, возз'єднання двох частин (чоловіків та жінок) особистості. Без цього не здійснювалися операції в алхімічної лабораторії, спірітуальним аспект алхімії незаперечний - нагадаємо, що завжди мав місце цей суворий паралелізм.
У трактаті Ніколя Фламеля «Пояснення фігур» ми знаходимо - і це вельми показовий приклад - такий пасаж:
«Тут я малюю для тебе два тіла, одне чоловіче і інше жіноче, щоб показати тобі, що в ході цієї другої операції ти достеменно, хоча ще й не досконало, маєш дві з'єднані і поєднуються природи, чоловічу і жіночу, або, вірніше кажучи , чотири елементи, і що природні вороги - тепло і холод, сухість і волога - починають зближуватися в любові один до одного, і за посередництва світу мало-помалу зникає давня ворожнеча старовинного хаосу ».
Знайти філософський камінь міг лише людина, яка досягла стану повного осяяння, яке завжди передбачає виконання тонких, невловимих операцій, завдяки яким в самому адептів відбувається смерть «старої людини» і народження внутрішнього, духовно відродженої людини. Тут можна було б послатися на численні тексти, в яких описані внутрішні трансмутації, що відбуваються в самому алхіміку. Наприклад, в «Торф філософів», алхімічному трактаті арабського походження, зустрічаються такі прекрасні слова: «І знайте, що кінець є лише початок і що смерть є причина життя і початок кінця. Побачите чорне, побачите біле, побачите червону, і це все, бо ця смерть є вічне життя після смерті славної і досконалою ».
Осяяння несе з собою повне звільнення, як стверджується в іншому місці «Пояснення фігур» Ніколя Фламеля, класичного трактату, приписуваного цьому знаменитому французькому адепта:
«Так він (філософський камінь) тепер забирає людини з цієї юдолі скорботи, з цього сумного стану бідності і нездужання, в славі піднімає його на своїх крилах над стоячими водами єгипетськими (якими є ординарні думки смертних), змушуючи його зневажити життя і багатства світу цього , денно і нощно думати про Бога і його святих, бажати емпіреїв небесних і пити з солодких джерел одвічної надії.
Вічна хвала Богу, але милості своєї дав нам побачити цей прекрасний, воістину досконалий пурпурового кольору, цей прекрасний колір польового маку, цей палаючий і блискучий бузковий колір, вже не схильний до змін, над яким більше невластного саме небо і його зодіак, сліпучий променистий блиск якого якимось чином повідомляє людині щось сверхнебесное, в той же час змушуючи його (коли він дивиться на нього, пізнаючи його) тремтіти і здригатися ».
«Матерія єдина і становить все, кажуть філософи, оскільки вона є корінне початок всіляких композицій. Вона міститься в усьому і відчувається в усьому, оскільки вона може приймати будь-які форми, але лише до того, як набуде той чи інший вид одного з трьох царств природи ».
У трактаті Космополіта міститься наступний дуже короткий, але ще більш чудовий пасаж «В його царстві є дзеркало, в якому можна побачити весь світ».
Оскільки, більш того, існує пряма відповідність між таємницями алхімічної практики і таємницями Царства Небесного, практичний обсяг цього знання, що досягається шляхом осяяння, простягається аж до вищих небесних сфер, до славних областей, іменованих емпіреїв, тобто до раю. Цим пояснюється поява в «зелений сні», класичному трактаті Бернара Тревизан, наступних слів: «Я міркував про це Царство Небесне, в якому Всемогутній сидить на троні своїм в славі і в оточенні ангелів, архангелів, херувимів, серафимів, тронів і влади».
Так адепт отримує можливість бачити те, що знаходиться по ту сторону чуттєво сприймаються явищ, підноситися в снірітуальном баченні до небесних сфер.
Хоча Бог, безсумнівно, присутній в зовнішньому світі алхіміка, але він перебуває також і в людській душі алхіміка, тому велике осяяння, якого пристрасно домагається адепт, полягає в тому, щоб з'єднати свою душу, відображення Бога, зі всесвітньої душею.
Але хіба умови для такого осяяння створюються не завдяки виконанню символічних ритуалів?
Рене Алло в своїх «правові аспекти традиційної алхімії» пише: «Присвячений відділений від профанного світу не менш, ніж мрець. Всупереч ілюзіям, якими тішать себе нещасні, ні мерці, ні присвячені не звертаються безпосередньо до істот, що стоять на іншому, ніж вони, рівні ».
Сильно сказано. Ці слова з усією очевидністю показують, ким відчував себе присвячений, навіть якщо він і вмів пристосуватися до умов життя, яку змушений був вести в період переходу з одного стану в інший. Що ж стосується цілей алхімічної аскези, то великий поет Антонен Ар-то писав з цього приводу:
«Отже, ці конфлікти, які розбурханий космос являє нам в спотвореному і нечистому з точки зору філософії вигляді, алхімія пропонує нам з усією своєю інтелектуальною точністю, бо вона дозволяє нам досягти піднесеного, але досягти драматичним шляхом, після ретельного і безжального перемелювання всього недостатньо зрілого , оскільки алхімія в принципі не дозволяє духу підноситися перш, ніж він пройде через всі визначене йому шляху і встане на міцний фундамент реально існуючої матерії, поки він не виконає е у подвійну роботу в вогняному напередодні майбутнього ».
У алхімічної літературі і іконографії зустрічаються свідоцтва, які неможливо інтерпретувати крім як в прямому співвідношенні їх з ритуальними драмами: дійсно, неможливо розглядати ці тексти і образотворчі документи інакше як докладний опис таємних ритуалів, які виконувалися у вузькому колу посвячених. Йдеться, очевидно, про ритуали, колись практикувалися в герметичних спільнотах. У всій герметичній традиції ритуали і церемонії представляють учасникам в безпосередній дії, в живому вигляді точний традиційний символізм, успадкований групою, і безперечно, що алхімія включає в себе спеціальні таїнства, пов'язані з міфом про Прометея (групуються навколо здобуття життєдайного вогню). Однак для історика перспектива досягти успіху при вивченні цього питання, природно, «ускладнюється в силу того факту, що взаємодії між різними традиціями виявляються надзвичайно численними і складними.
Зовсім не випадково, що езотеризм західній алхімії так багато черпає з давньогрецької міфології. Луї Сешан в своєму чудовому дослідженні про «Прометея», так само як Дора і Ервін Панофскі в їх «ящику Пандори», продемонстрували досить глибоке розуміння цих двох великих взаємодоповнюючих міфів, які знайшли великий відгук в алхімії: відповідно, міфу про Прометея, героя, який викрав вогонь (і який зближується з Люцифером, «носієм світла»), і міфу про Пандору.
Говорячи про таїнства, мають на увазі передачу герметичних знань. У «47-м теософської листі» Якоба Беме можна прочитати наступну фразу: «Не отримаєш нічого путнього, поки хто-небудь не передасть вам щось власною рукою». Ці слова справедливі відносно будь-якого герметичного знання, в тому числі і середньовічної алхімії.
Цілий ряд герметичних документів не може мати іншого пояснення, окрім як абсолютно конкретний опис містерій, священної драми, яка розігрувалася і здійснювалася в спеціальному місці, відомому тільки присвяченим. Ось закінчення «3еленого сну», блискучого трактату, який сотворив адептом Бернаром Тревізані:
«По-третє апартаментах була кімната, оброблена матерією яскраво-червоного кольору на золотому фоні, більш красивою і розкішної, ніж всі інші тканини, які я тільки що бачив.
Я поцікавився, де господар і господиня будинку. Мені сказали, що вони приховані в глибині цієї кімнати. Мені не довелося побачити четверті апартаменти, оскільки вони розташовувалися, мабуть, десь в іншому місці, однак мені пояснили, що вони складаються всього з однієї кімнати, в якій немає іншої обстановки, крім сонячних променів, абсолютно чистих і сконцентрованих на такий же пурпурової тканини, яку я тільки що бачив.
Ту ж тему трактує і інший, цього разу більш близький до наших днів, текст - знаменитий розповідь Едгара По «Маска Червоної смерті». Ця Червона смерть символізує не що інше, як те, що в герметичній традиції називається страхом або вартовим порога. Але ось як влаштовані сім (число, знаменна в традиційній символіці) залів, описаних оповідачем:
«Кімнати розташовувалися настільки химерним чином, що відразу було видно тільки одна з них. Через кожні двадцять - тридцять ярдів вас чекав поворот, і за кожним поворотом ви виявляли щось нове. У кожній кімнаті, праворуч і ліворуч, посеред стіни знаходилося високе вузьке вікно в готичному стилі, яке виходило на криту галерею, яка повторювала зигзаги анфілади. Вікна ці були з кольорового скла, і колір їх гармоніював з усім оздобленням кімнати. Так, кімната в східному кінці галереї була обтягнута блакитним, і вікна в ній були яскраво-сині. Друга кімната була прибрана червоним, і скла тут були пурпурові. У третій кімнаті, зеленої, такими ж були і шибки. У четвертій кімнаті драпірування і освітлення були помаранчеві, в п'ятій - білі, в шостий - фіолетові. Сьома кімната була затягнута чорним оксамитом: чорні драпірування спускалися тут з самої стелі і важкими складками спадали на килим з такого ж чорного оксамиту. І тільки в цій кімнаті вікна відрізнялися кольором від оббивки: вони були яскраво-червоні - кольору крові ».
Крім вищезазначених герметичних ритуалів, традиційна алхімія, мабуть, включала в себе і ще більш секретну драму, що розігрується всього двома персонажами - алхіміком і його супутницею життя, разом утворюють божественну пару. На численних герметичних гравюрах епохи Ренесансу і XVII століття можна бачити цих дійових осіб, кожне з яких тримає той чи інший ритуальний предмет. Саме в цьому контексті, очевидно, слід інтерпретувати рядки сонета «Еритрея» Жерара де Нерваля: «Візьми свій лук і одягалися в корсет з полірованого золота». У цьому сонеті, очевидно, дається опис священної драми, яка розігрувалася в присутності лише дуже небагатьох обраних під час виконання цих ритуалів.
Партнерка алхіміка, жриця Сонця, що починала бій проти затемнення світила, повинна була озброюватися цибулею і стрілами (що символізували сонячні промені, істинний духовний світ), які служили їй зброєю оборони. Слід зауважити, що на згаданих нами алхімічних гравюрах цибулю служить дуже давнім місячним символом, чим і пояснюється той факт, що він завжди є озброєнням жінки.
Вельми промовистою документом видається і «Вершина адептів», цікава картина роботи С. Міхельспахера з книги «Cabala, SpeculumArtis etNaturae inAlchymia» ( «Кабала, дзеркало мистецтва і природи в алхімії»), що вийшла в 1654 році в Аугсбурзі. На ній представлено ряд мотивів, які говорять самі за себе. У правому нижньому Покутті на гравюрі зображений чоловік із зав'язаними очима - це присвячується в таємниці, що знаходиться на самій початковій стадії випробувань. Головний центральний мотив представляє нам сходи з сімома сходинками, кожна з яких відповідає одній з операцій Великої Роботи: кальцинація (прожарювання), сублімація (сублімація), розчинення, гноїння, дистиляція, коагуляція (згущення), фарбування. Сходи ведуть у свого роду невеликий храм, молельню, в якій, в самій глибині, можна розгледіти алхімічну піч. Ця споруда включає в себе сім колон. У центральній його частині можна бачити чоловіка і жінку, які тримають призначені для них предмети і, очевидно, здійснюють ритуал. По обох схилах вершини стоять чоловіки і жінки - розташовані таким чином, що вони утворюють пари, - і також тримають ритуальні предмети: скіпетр, шпагу, косу, дзеркало, стрілу, лампу.
Як відомо, Євангеліє від Іоанна починається так: «На початку було Слово, і Слово було у Бога, і Слово було Бог». Але що таке «слово»? Ось спроба визначення, розпочата Ральфом М. Льюїсом в творі «Внутрішнє святилище»:
«Слово розуміється як вібраційна енергія, в якій існує основоположна енергія всіх речей. Ми можемо порівняти його з єдиним звуком, який би одночасно вміщував в себе всі октави, всі тони. Подібно до того, як будь-який колір є складовою білого кольору, будь-яке творіння утворює частина складного закону, відмінна риса якого полягає в тому, що він є ключ до всесвіту. Хто пізнав би це Слово і зумів би вимовити його, той став би паном всього творіння ».
Що настільки сильно ускладнює правильне тлумачення документів, так це необхідність постійно мати на увазі множинність можливих смислів. Так, пасажі, в яких ми приводили опис ритуалів, містерій, таємних церемоній, цілком могли б бути застосовані і до дослідів, мандрівкам, що відбувається в іншій площині реальності - завдяки магічному уяві. У зв'язку з цим доречно згадати легенду, згідно з якою цар Соломон мав чарівне кільце, що дозволяло йому відпочивати від повсякденних турбот, подорожуючи через небесні сфери. Звідси виникала можливість численних вражень, хоча і конкретних, але виникали в іншій площині, ніж сфера чуттєвого сприйняття. Ось приклад, правда, що відноситься до більш пізньої, ніж розглянута нами, епосі, запозичений у Нерваля, цього палкого шанувальника алхімії: «У цей момент один з робітників майстерні, в яку я увійшов в якості відвідувача, з'явився, тримаючи в руках довгий стрижень, на кінці якого був куля, до красна розпечений у вогні ».
Уява, цей невизнаний - або знеславленими - чарівник, в звичайних, повсякденних умовах може завести надто далеко. У зв'язку з цим ми хотіли б послатися на захоплююче твір Мірчі Еліаде «Шаманізм і архаїчна техніка екстазу».
Як приклад того, як пізніші алхімічні тексти описують подорож, абсолютно символізоване на рівні магічного уяви, ми наводимо знаменитий твір Франческо Колона «Сон Полифила».
Ми говорили про Нерваля, але є і набагато більш нові тексти подібного роду, згадати хоча б про вельми цікавому герметичному оповіданні ІТЕЛ Колкахен «Русь Гермогена».
На цьому ж рівні знаходиться і проблема активної ролі, яку відігравала алхімічна пара: один з великих секретів тантризма, безсумнівно, перебував у виконанні ритуалу «божественної весілля», яка робила можливим пробудження подружжя перетвореними. Нагадаємо в зв'язку з цим такі слова Жерара де Нерваля: «Обожнювана жінка являє собою не що інше, як абстрактний фантом, недосконалий образ божественної дами, нареченої, збудливою помисли про вічність. По суті, це те ж саме, що і пошуки розгадки великого секрету куртуазної любові, секрету вірних коханих.
Але що ж було кінцевою метою алхіміка, зайнятого пошуками повного відродження людини?
На цьому вищому рівні алхімія могла б називатися наукою або мистецтвом безсмертя. Дійсно, мова тут йде про досягнення повної трансформації звичайного стану людини, про вихід за межі земного буття (або, точніше кажучи, про набуття знову блаженного стану, що передував гріхопадіння).
У «Розмові царя Калида і філософа Моріена», написаної на арабській мові, ми зустрічаємо такий уривок:
«Хто зуміє виправдати душу, підняти її вдруге, хто зможе зберегти в цілості тіло і позбавити його від всілякої нечистоти і поганого запаху, той зуміє ввести цю душу в тіло, і коли дві ці частини возз'єднаються, відбудеться багато чудес».
Тим самим адепт зумів би здобути повну перемогу над смертю. Він зміг би не тільки продовжити на століття своє фізичне існування, а й досягти повного тілесного перетворення.