технологічний детермінізм
Ясно, однак, що наука, техніка і технологія, які відіграють величезну і все більш значну роль у розвитку суспільства, є далеко не єдиним фактором суспільного прогресу. До того ж їх роль в розвитку різних сфер життя суспільства неоднакова і, звичайно ж, не скрізь є визначальною. Навіть в економічній сфері, де їх роль очевидна, необхідно враховувати поряд з науково-технічним чинником виробництва також його людський фактор, тобто. Е. Рівень кваліфікації і культури працівників, їх здатності і виробничий досвід. Треба враховувати також характер економічних відносин, що грають в розвитку матеріального виробництва вельми важливу роль. В інших сферах життя, в тому числі політичної та духовної, технічний фактор взагалі не може бути головним. Він скоріше спрямований на технічне забезпечення відбуваються там політичних і духовних процесів. Проте існування різних технократичних теорій, що абсолютизують роль техніки і технології у розвитку суспільства, є фактом.
До таких теорій відносяться: теорія єдиного індустріального суспільства (Р. Арон), стадій росту (У. Ростоу), нового індустріального суспільства (Дж. Гелбрейт), постіндустріального суспільства (Д. Белл), надіндустріального суспільства (О. Тоффлер), технотронного суспільства (З. Бжезинський). У цих теоріях більше спільного, ніж відмінного. Розрізняються вони лише незначними відтінками, зумовленими головним чином тим, що створювалися на різних стадіях науково-технічного прогресу. Кожна з цих теорій відображає особливість тієї чи іншої стадії.
Постіндустріальне суспільство зображується як принципово нова організація економіки та побуту людей, що дозволяє досягти нового рівня і якості їх життя. Говориться про те, що поряд з постіндустріальним продовжують існувати індустріальні суспільства, засновані на традиційній техніці та технології, а також індустріальні. Їм відповідають індустріальні та індустріальні форми організації суспільного життя і культури.
Постіндустріальне суспільство характеризується насамперед як суспільство знань, високих технологій і послуг, спрямованих на задоволення широкого кола матеріальних і духовних потреб людей, докорінно змінюють умови їх праці, побуту і відпочинку. У сферу послуг включаються численні галузі, підприємства і організації. Поряд з системою матеріальних і духовних цінностей дана сфера стає найважливішою складовою національного надбання.
Теорія постіндустріального суспільства є типовою технократичної теорією, сукупність таких теорій становить напрямок технологічного детермінізму. Інші теорії даного напрямку мало чим відрізняються від неї, представляють швидше її різні варіації. Так, О. Тоффлер, кажучи про надіндустріального суспільстві, в своїх роботах «Футуро-шок» і «Третя хвиля» малює майбутнє людства, по суті справи, в плані розвитку того ж постіндустріального суспільства, в якому, завдяки загальної автоматизації виробництва, істотно підвищується рівень споживання і багаторазово розширюється сфера послуг, зникають ідеологія і партії.
З. Бжезинський пророкує наступ технотронного суспільства, яке повинно утвердитися в результаті інформаційної або комп'ютерної революції, що призведе до панування нової інтелектуальної, політичної та наукової еліти. Це суспільство буде характеризуватися, на його думку, не тільки якісно новим рівнем виробництва, а й нової психологією і новою культурою.