Технологія дугового зварювання під водою заснована на здатності дуги до стійкого горіння в міхурі газу і при активному охолодженні водою. Газовий міхур виникає при розкладанні і випаровуванні води, газів і парів розплавленого металу і електродного покриття.
При горінні дуги відбувається виділення великої кількості газів, що, в свою чергу, веде до зростання тиску в міхурі і поступовому виділенню газу на поверхню у вигляді бульбашок. У зварювальної дузі вода розпадається на кисень і вільний водень; при цьому кисень вступає в з'єднання з металами з утворенням оксидів. Відпрацьовані гази обмазки електрода і металу утворюють у воді суспензії, які складаються в більшій мірі з оксидів заліза і ускладнюють спостереження за дугою.
Сварка під водою виконується при постійному або змінному струмі. При постійному струмі дуга більш стійка, ніж при змінному. Ще перед порушенням дуги постійний струм розкладає воду, в той же час змінний струм починає розкладати воду з утворенням газового міхура тільки при короткому замиканні під впливом високої температури.
При збільшенні глибини, на якій проводяться роботи, зростає і тиск навколишнього середовища, але стійкість дуги не стає менше, а напруга і зварювальний струм зростають. Сварка проводиться, як у річковій прісній, так і в морській солоній воді. Джерелами харчування можуть бути одно- і багатопостові агрегати, трансформатори і зварювальні перетворювачі з напругою холостого ходу в межах 70-110 В.
При ручного дугового зварювання використовуються під водою електроди 4-6 мм в діаметрі. Їх покриття робиться водонепроникним за допомогою просочень такого складу, як нитролаки, парафін, синтетичні смоли в діхлоретане, целулоїд в ацетоні та ін. При підводного зварювання також застосовують особливі електродотримачі з надійною ізоляцією всій поверхні. Зварювальний ланцюг з прямим і зворотним кабелями, а заміна електрода відбувається тільки при вимкненому зварювальному струмі.
Під час зварювальних робіт під водою спирається електродом виконуються таврові, і кутові з'єднання, а також внахлестку (стикові досить рідко). Таким способом можливо зварити шов в будь-якому просторовому положенні. При зварюванні в нижньому положенні під водою сила струму встановлюється вище, ніж в звичайних умовах, Сила струму зменшується на 10% в вертикальному положенні і на 15% - в стельовому.
Проведення зварювальних робіт під водою складніше, ніж на повітрі не тільки через погану видимість, але через незручне спорядження, обмеженості рухів можливої нестійкості через вплив підводних течій.