Мережі Token Ring, як і мережі Ethernet, характеризує поділюване середовище передачі даних, яка складається з відрізків кабелю, що з'єднують все станції мережі в кільце [5]. Кільце розглядається як загальний розділяється ресурс, і для доступу до нього потрібно не випадковий алгоритм, як в мережах Ethernet, а детермінований, заснований на передачі станціям права на використання кільця у визначеному порядку. Це право передається за допомогою кадру спеціального формату, званого маркером, або токеном (token) [3].
Технологія Token Ring був розроблена компанією IBM в 1984 році, а потім передана в якості проекту стандарту в комітет IEЕЕ 802, який на її основі прийняв в 1985 році стандарт 802.5.
Кожен ПК працює в Token Ring відповідно до принципу «Чекати маркера, якщо необхідно надіслати повідомлення, приєднати його до маркера, коли він буде проходити повз. Якщо проходить маркер, зняти з нього повідомлення і відправити маркер далі ».
Мережі Token Ring працюють з двома бітовими швидкостями # 8209; 4 і 16 Мбіт / с. Змішання станцій, що працюють на різних швидкостях, в одному кільці не допускається.
Технологія Token Ring є більш складною технологією, ніж Ethernet. Вона має властивості відмовостійкості. У мережі Token Ring визначені процедури контролю роботи мережі, які використовують зворотний зв'язок кільцеподібної структури # 8209; посланий кадр завжди повертається в станцію-відправник.
Мал. 3.10. Принцип технології TOKEN RING
У деяких випадках виявлені помилки в роботі мережі усуваються автоматично, наприклад, може бути відновлений втрачений маркер. В інших випадках помилки тільки фіксуються, а їх усунення виконується вручну обслуговуючим персоналом.
Концентратор Token Ring може бути активним чи пасивним. Пасивний концентратор просто з'єднує порти внутрішніми зв'язками так, щоб станції, що підключаються до цих портів, утворили кільце. Ні посилення сигналів, ні їх ресинхронізацію пасивний MSAU не виконує.
Активний концентратор виконує функції регенерації сигналів, і тому іноді називається повторювачем, як в стандарті Ethernet.
У загальному випадку мережа Token Ring має комбіновану зірково-кільцеву конфігурацію. Кінцеві вузли підключаються до MSAU по топології зірки, а самі MSAU об'єднуються через спеціальні порти Ring In (RI) і Ring Out (RO) для утворення магістрального фізичного кільця.
Всі станції в кільці повинні працювати на одній швидкості або 4 Мбіт / с, або 16 Мбіт / с. Кабелі, що з'єднують станцію з концентратором, називаються відгалужувальними (lobe cable), а кабелі, що з'єднують концентратори, - магістральними (trunk cable).
Технологія Token Ring дозволяє використовувати для з'єднання кінцевих станцій і концентраторів різні типи кабелю:
- STP Type 1 # 8209; екранована кручена пара (Shielded Twistedpair).
В кільце допускається об'єднувати до 260 станцій при довжині відгалужувальних кабелів до 100 метрів;
- UTP Туре 3, UTP Туре 6 # 8209; неекранована кручена пара (Unshielded Twistedpair). Максимальна кількість станцій скорочується до 72 при довжині відгалужувальних кабелів до 45 метрів;
Відстань між пасивними MSAU може досягати 100 м при використанні кабелю STP Турі 1 і 45 м при використанні кабелю UTP Type 3. Між активними MSAU максимальна відстань збільшується відповідно до 730 м або 365 м в залежності від типу кабелю.
Максимальна довжина кільця Token Ring складає 4000 м. Обмеження на максимальну довжину кільця і кількість станцій в кільці в технології Token Ring не є такими жорсткими, як в технології Ethernet. Тут ці обмеження в основному пов'язані з часом обороту маркера по кільцю.
Всі значення тайм-аутів в мережевих адаптерах вузлів мережі Token Ring можна налаштовувати, тому можна побудувати мережу Token Ring з великою кількістю станцій і з більшою довжиною кільця.
Переваги технології Token Ring:
· Гарантована доставка повідомлень;
· Висока швидкість передачі даних (до 160% Ethernet).
Недоліки технології Token Ring:
· Необхідні дорогі пристрої доступу до середовища;
· Технологія складніша в реалізації;
· Необхідні 2 кабелю (для підвищення надійності): один вхідний, інший виходить від комп'ютера до концентратора;
· Висока вартість (160-200% від Ethernet).