Теорія літератури як наука
Термін «теорія» в словниках характеризується як «логічне узагальнення досвіду», «система» головних ідей в тій чи іншій сфері знань, розкриття її закономірностей.
Будь-яка теорія - єдність двох рівнів пізнання: а бстрактно-філософського і досвідченого, емпіричного. Обидва рівня співвіднесені в тонкій діалектичної зв'язку, і будь-який перекіс - дорога до односторонніх висновків емпіриків-верифікаторів, які віддають пріоритет досвідченого знання, або конвенціоналістов, що спираються на абстрактні висновки поза досвіду.
І хоча, за заявою австрійського фізика Л. Больцмана, «немає нічого більш практичного, ніж хороша теорія», вихід від теоретичної формули до якого-небудь практичного положенню можливий лише через ряд опосередкованих ступенів, тонких переходів.
Але і теоретичний висновок не завжди випливає з практичного прикладу. Так, не завжди можна підшукати літературний твір з точною тематичної або жанрової характеристикою.
Прийнято виділяти три функції теорії:
в) прогностичну (предсказательную).
Ці особливості поширюються і на теорію літератури.
Предмет вивчення теорії літератури - художня література, яка представлена тут в формах наукових систем.
Сукупність наукових знань про художню літературу в цілому дана в науці, позначеної як літературознавство, де теорія літератури, поряд з історією літератури та літературною критикою, характеризує один із специфічних аспектів художньої літератури.
Досвідчений аспект теорії літератури, як і інших літературознавчих наук, являє собою роботу над текстом, який виступає в даному випадку як єдина реальність художнього твору. Теорія літератури, таким чином, реалізується в текстології, бібліографії, джерелознавства - науках допоміжних.
В теорії літератури широко використовуються спостереження і висновки інших наук: мовознавства, історії, психології, естетики.
Методологія теорії літератури - це теорія наукового пізнання, наукова діалектика в застосуванні до художньої літератури і принцип історизму. Матеріал другого розділу цього підручника - виклад принципів різних літературознавчих шкіл і систем - можна розглядати як методологічний і застосовувати до конкретних літературних явищ.