Залежно від способу подачі масла до вузлів тертя в автомобільних двигунах розрізняють наступні типи систем змащення: 1) розбризкуванням, 2) під тиском і 3) комбінований.
При системі змащення розбризкуванням масло дробиться на дуже дрібні краплі швидко обертаються деталями (наприклад, колінчастим валом). Внаслідок цього вільний простір в картері наповнене дрібними крапельками масла, які поступово проникають в зазори між поверхнями, що труться. Цей вид мастила застосовувався в деяких старих конструкціях двигунів. В даний час вона застосовується рідко, так як має серйозні недоліки (підвищена витрата масла, швидке його окислення, недостатня надійність змащення відповідальних вузлів двигуна і т. П.).
В системі змащення під тиском масло з картера за допомогою насоса по каналах подається до поверхонь тертя, звідки знову стікає в картер. При цьому виді мастила до поверхонь, що труться подається необхідна кількість масла і забезпечується інтенсивна його циркуляція.
У сучасних автомобільних двигунах зазвичай застосовується комбінована система змащення: найбільш навантажені поверхні (шатунні і корінні підшипники колінчастого вала, підшипники розподільного вала і т. П.) Змащуються маслом під тиском, а решта - розбризкує маслом.
Комбінована система мастила може бути з мокрим картером (картер заповнений маслом) або з сухим картером (картер без масла).
У більшості автомобільних двигунів застосовується система мастила з мокрим картером.
У високооборотних двигунах внаслідок сильного пенооб-разования в картері доводиться застосовувати системи з сухим картером, так як засмоктування піни масляним насосом фактично призводить до припинення змащення. Система мастила з сухим картером також застосовується в таких двигунах, які встановлюються на автомобілях, розрахованих на подолання великих кутів підйому. Для осушення картера при нахилі двигуна зазвичай встановлюють два відкачують насоса: в передній і задній частинах картера. Перевагами системи мастила з сухим картером є зменшення висоти двигуна і менша витрата масла, так як відсутній його збовтування і потрапляння в надмірній кількості на стінки циліндра.